Alpha ESS fait partie des plus grands dans le domaine des accumulateurs. L’entreprise se lance à présent sur le marché des boîtiers mobiles. La BlackBee 1000 est une bête de somme simple, dotée d’un boîtier robuste et d’une multitude de connexions.
Les Powerbox sont à la mode. Elles sont capables de stocker de l’électricité – comme une banque de puissance mais en XL à 5XL. Les artisans et les agriculteurs les utilisent pour remplacer un générateur à essence. La génération Vanlife alimente son véhicule en électricité sans trop d’installation. Et maintenant, la menace du « black-out » s’ajoute à cela. Dans ce contexte, nombreux sont ceux qui trouvent passionnant de s’équiper d’une sorte d’installation solaire en miniature plus un réservoir de stockage.
Actuellement, le marché ne se développe pas, il explose à cause de la peur du black-out. Et à côté des géants (Jackery, Bluetti et Ecoflow), de nouveaux fournisseurs apparaissent. C’est désormais le cas d’Alpha ESS, qui a lancé une boîte sur le marché et en a annoncé une autre. Alpha ESS est bien plus qu’un « simple fournisseur supplémentaire » : l’entreprise fabrique des accumulateurs de grande taille et des systèmes de commande, par exemple pour les installations solaires stationnaires domestiques, et joue un rôle mondial auprès des plus grands acteurs comme Huawei et Tesla. Il s’agit donc d’une entreprise dotée d’une grande compétence technique, qui souhaite désormais s’établir dans le secteur du camping.
La première boîte est la BlackBee 1000. Le nom et le design approprié de l’abeille noire montrent déjà que l’on a pensé à son placement sur le marché. La boîte elle-même est un parallélépipède aux bords arrondis dans les couleurs « abeilles » jaune et noir. Le matériau est valorisant, il rappelle un peu la gamme professionnelle d’outils de Dewalt. Le plastique dur a été légèrement assoupli pour une meilleure prise en main. L' »abeille » est un signe d’assiduité, mais on sait moins qu’elle est un symbole d’immortalité et de résurrection. Chaque fabricant essaie d’orienter ses boîtes vers un but et une destination spécifiques. Dans le cas de la BlackBee 1000, il s’agit probablement d’un mélange de camping/vie en van et de travail mobile.
Comme le nom « 1000 » l’indique, la boîte fournit en permanence 1000 watts de courant dans trois prises de 230 volts et stocke au total 1036 Wh. Le courant de démarrage peut atteindre jusqu’à 2000 watts. Au royaume des Powerboxes mobiles, elle se situe donc au milieu – nettement plus puissante que la classe 500, mais aussi plus petite que la 2000. La prochaine BlackBee, plus grande, devrait également couvrir la gamme des 2000. Il existe sur le marché des boîtiers encore plus grands, mais ils sont tellement lourds qu’on peut à peine les qualifier d’appareils mobiles.
Avec une taille de 342 x 264 x 254 millimètres et un poids de 11 kilogrammes, la BlackBee 1000 peut être emportée partout. Elle trouve même sa place dans un petit van, une tente ou une caravane. Tous les raccordements se trouvent à l’avant de la boîte. Il est donc beaucoup plus facile de la ranger en économisant de la place que dans une boîte où les câbles entrent et sortent par deux ou même trois côtés. Toutes les connexions et l’écran se trouvent à l’avant. À l’arrière se trouve un projecteur en deux parties. En fait, il s’agit d’un projecteur et non d’une lampe de poche avec un petit faisceau lumineux. La boîte permet ainsi d’éclairer en cas de besoin un terrain de camping ou une zone sur un chantier. L’intensité de la lumière peut être réglée sur trois niveaux. L’éclairage de confort est bien sûr différent.
Le bloc d’alimentation est séparé, ce qui a toujours des avantages et des inconvénients. Parmi les avantages, on peut citer le fait que la thermique d’un chargeur à l’extérieur de la boîte fait que la boîte doit moins souvent utiliser le ventilateur de refroidissement. En revanche, il s’agit d’un appareil supplémentaire. En fin de compte, c’est une question de foi. Pour économiser de l’énergie, la boîte s’éteint après un certain temps d’inactivité.
Pour une si petite boîte, la BlackBee se vante de posséder un grand nombre de connecteurs. Douze appareils peuvent être connectés simultanément. Outre les trois prises de 230 volts, les deux sorties USB-C attirent l’attention. L’entrée voiture et l’entrée solaire sont standard pour tous les boîtiers, ce boîtier peut également être rechargé via USB-C. En principe, on pourrait utiliser le chargeur d’un ordinateur portable, avec bien sûr une consommation de courant limitée. Plutôt rarement représentées et une particularité de la BlackBee dans cette catégorie sont les deux plateformes pour le chargement sans fil (10 watts) – ornées de symboles d’abeilles. AlphaESS annonce une durée de vie de 1000 cycles pour les batteries. En principe, la BlackBee peut être rechargée en parallèle à partir de différentes sources.
En fonctionnement, la BlackBee 1000 tient toutes ses promesses. Comme on pouvait s’y attendre. La technique d’accumulation est globalement sophistiquée et on peut en principe s’attendre à ce que les appareils de marque remplissent leur fonction. La limitation à 1000 watts restreint le spectre d’utilisation des machines pour artisans. C’est presque toujours le cas dans la classe des 1000 et, en fin de compte, la puissance fournie et la capacité d’accumulation doivent être équilibrées.
En termes de prix, l’enceinte dépasse les 1000 euros et se situe donc au niveau de ses concurrents. L’entrée sur le marché ne s’accompagne pas d’un feu d’artifice de prix. Cet article bénéficie toutefois d’une action de réduction limitée dans le temps de 25 pour cent tout de même, ce qui fait baisser le prix en dessous de 1000 euros. Pour la prochaine boîte plus grande, la BlackBee 2000, une campagne Kickstarter est actuellement en cours avec un prix Early Bird vraiment attractif. Les personnes intéressées devraient également y jeter un coup d’œil. Le fait de devoir attendre une éternité, comme c’est le cas pour certaines campagnes, n’est pas à craindre pour une grande entreprise comme AlphaESS.
Alors : pourquoi choisir la BlackBee 1000 parmi la grande offre de boîtiers ? Une raison devrait être le fabricant Alpha ESS. C’est une grande entreprise avec ses propres usines. Elle devrait encore exister dans quelques années, de nombreux nouveaux venus dans ce domaine ne produisent pas eux-mêmes et certains disparaîtront. Dès le départ, Alpha ESS fait donc partie des grands de la branche. Et si l’on attache de l’importance à ce genre de choses, l’offre s’éclaircit nettement.
On peut également supposer que cette entreprise ne se contentera pas d’une place marginale sur le marché et qu’après l’annonce de la BlackBee 2000 et d’un module solaire propre, d’autres modèles suivront. Alpha ESS entend proposer à long terme toute la gamme des solutions industrielles, des installations pour maisons individuelles, le secteur mobile et probablement aussi des solutions isolées, par exemple pour les cabanes sans électricité.
Du point de vue de la philosophie, la BlackBee une bête de somme dont on ne doit pas trop se soucier. Il suffit de le recharger et de l’utiliser, que ce soit pour un barbecue, pour monter une cabane ou pour faire du camping. Il existe des systèmes qui permettent, via une application modifiée, d’effectuer des réglages en profondeur dans les entrailles de l’appareil, qui peuvent être reliés à d’autres batteries pour former des réseaux complexes, etc. Pour certains utilisateurs, c’est un véritable plaisir, mais pour la plupart, un système qui fonctionne sans problème et sans trop de tracas en tant que stand-alone est un meilleur choix. Pour le BlackBee, il n’est pas nécessaire d’étudier le mode d’emploi – seule la mise en marche des chargeurs sans fil n’est pas évidente (appuyer deux fois sur « Info »).
Nous avons beaucoup apprécié la finition et le matériau solide qui devrait résister à une utilisation par un artisan, les deux stations sans fil, l’emplacement bien pensé et peu encombrant des prises de courant – le chargement via USB-C peut aussi être utile. On utilisera tôt ou tard le projecteur avec reconnaissance, que ce soit en cas de panne de voiture ou pour monter une tente dans la nuit noire.
L’action de réduction sur Amazon se poursuit jusqu’au 15.10. Elle offre 25% de réduction avec le code AlphaESS929 – le « nouveau » prix de la boîte est alors de 974 euros. Comme pour toutes les réductions, il ne faut pas ( !) cliquer sur « Achat immédiat ». Il faut cliquer sur « Panier » – « Procédure d’achat » – « Paiement » – c’est là que se trouve le champ du coupon.
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