Il est 2h15 lorsque le chancelier va enfin se coucher. Pour y arriver, il doit parcourir un court trajet en train. Il passe du salon du président français au sien, et donc inévitablement devant le compartiment du correspondant du chancelier qui voyage avec lui. Le lendemain matin, il n’est donc pas nécessaire de demander au porte-parole combien de temps Emmanuel Macron, Olaf Scholz et l’Italien Mario Draghi ont passé ensemble à boire du vin lors de leur voyage historique à travers l’Ukraine envahie par la Russie jusqu’à Kiev. Ce moyen de transport est dû à une guerre terrible, mais d’un point de vue journalistique, il offre des avantages insoupçonnés.
Les reportages en provenance des centres de pouvoir se doivent d’être au plus près des acteurs en présence. A Washington, juste à côté de l’étroite « Press Briefing Room », où se tiennent les conférences de presse quotidiennes de la porte-parole du président, se trouve une pièce avec de minuscules postes de travail pour les journalistes accrédités à la Maison Blanche. Le bureau ovale est accessible à ceux qui sont autorisés à passer, en passant devant la salle du cabinet, pas beaucoup de pas. Le président des Etats-Unis, l’homme le plus puissant du monde, peut se sentir observé. Et il doit l’être.
A la chancellerie, la machine à laver surdimensionnée du centre de Berlin, les journalistes ne sont normalement admis que lorsqu’une conférence de presse est prévue ou qu’ils ont un rendez-vous. Ensuite, il est apprécié qu’ils quittent rapidement la chancellerie. Ils rédigent généralement leurs textes à bonne distance. Les journalistes doivent être suffisamment proches pour pouvoir rendre compte de leur propre expérience, mais aussi suffisamment éloignés pour préserver leur indépendance. Il n’existe toutefois pas de mesure exacte à Washington ou à Berlin.
Décollés ensemble
L’autre jour, un message Whatsapp complice est apparu sur le téléphone portable du correspondant. « C’était comment, sans masque, dans l’avion pour Toronto ? », disait le texte. L’expéditeur était un député du Bundestag de l’AfD très heureux. Auparavant, des photos et des images télévisées de la Konrad Adenauer de l’armée de l’air a été diffusée en masse sur les réseaux sociaux. On y voit : Le ministre de l’Économie Robert Habeck et de nombreux journalistes en route pour le Canada avec Olaf Scholz. Tous sans masque. Le ton était donné sur Twitter : les gouvernants et les journalistes ont une fois de plus décollé ensemble.
Nulle part ailleurs, à l’exception du cas particulier des voyages en train, les correspondants des chanceliers ne sont aussi proches de l’objet de leur reportage que lors des vols vers des destinations lointaines. Sans eux, le travail ne peut pas être fait. Pour cette raison, quelques places sont réservées aux rédactions dans l’avion du gouvernement. Contre paiement – et depuis le début de la pandémie, comme pour tous les autres passagers, après un test PCR négatif. Entre-temps, l’obligation de porter un masque a donc été levée (ce qui a donné lieu aux prises de vue contestées). Ces voyages offrent la possibilité de suivre le chancelier au Kremlin ou à la Maison Blanche. Mais d’un point de vue décisif, ce sont les vols eux-mêmes qui sont la cible.
Au plus près : le chancelier allemand Olaf Scholz (SPD, au centre) s’entretient avec les journalistes qui l’accompagnent dans un Airbus A340 de l’armée de l’air sur le vol de retour de Moscou à Berlin.
(Photo : Kay Nietfeld/dpa)
Angela Merkel recevait régulièrement les journalistes qui l’accompagnaient dans une petite salle de réunion à l’avant de l’avion gouvernemental. L’espace était généralement trop petit, ce qui entraînait une bousculade considérable sur les bancs et, par conséquent, un contact direct entre le voisin et la chancelière. Sinon, il n’y avait que deux règles fixes pour les entretiens. Premièrement : à l’aller, il s’agit du voyage, au retour, de la politique intérieure. Deuxièmement : tout est « en dessous de trois ». Cela signifie que rien de ce qui a été dit ne peut être cité. Pour citer un exemple, Merkel a ainsi pu parler librement de Donald Trump sans risquer le retrait immédiat des Etats-Unis de l’OTAN.
Jeans délavés et sweat-shirt mou
La règle n’a pas changé. Même Olaf Scholz ne s’exprime à bord qu' »entre trois ». Il préfère toutefois rendre visite aux journalistes à l’arrière de l’avion. Lorsqu’en février, sur le vol à destination de Washington, il portait un pull-over gris et un blue-jean délavé, cela a d’abord donné lieu à des réflexions détaillées sur les standards minimaux de la mode pour les chanceliers en voyage officiel, puis à ce que Scholz continue à mener les entretiens de fond sans veste ni cravate, mais en portant généralement une chemise blanche.
C’est aussi au début du mandat de Scholz qu’une journaliste demande désespérément au chancelier s’il fait exprès de parler si bas. En enfreignant modérément la règle des moins de trois, on peut révéler qu’Olaf Scholz n’a pas donné de réponse satisfaisante à cette question. Avant l’arrivée du chancelier, les collaborateurs du Bundespresseamt ont toutefois installé entre-temps le « karaoké » (Scholz). Elle se compose de deux haut-parleurs et de deux microphones, l’un pour Scholz et l’autre pour les journalistes qui posent des questions.
A l’époque, lors de leur voyage à Washington, l’ombre de la guerre se profilait déjà. Lors de la conférence de presse à la Maison Blanche, Olaf Scholz et Joe Biden ont été interrogés sur la possibilité de mettre en service le gazoduc Nord Stream 2 en mer Baltique alors que la Russie déployait ses troupes aux frontières de l’Ukraine. « Si la Russie traverse la frontière avec l’Ukraine avec des chars et des troupes, par exemple, Nord Stream 2 n’existera plus », a déclaré Biden. Scholz s’est contenté de dire : « Nous nous sommes préparés intensivement pour pouvoir prendre concrètement les sanctions nécessaires en cas d’agression militaire contre l’Ukraine ».
« Oui, je pourrais ».
Autrefois, Olaf Scholz était redouté pour ses réponses courtes. Aujourd’hui encore, il sait les utiliser. Lors du sommet du G7 à Elmau, lorsqu’une journaliste de la Deutsche Welle originaire de Pologne lui a demandé s’il pouvait en dire plus sur les garanties de sécurité prévues pour l’Ukraine, Scholz a répondu : « Oui, je pourrais ». Il n’a pas profité de la pause introduite par son porte-parole. Olaf Scholz peut être très têtu. Mais entre-temps, cela se traduit plutôt par de longues réponses. Scholz est un maître de l’éternelle répétition. Contrairement à Angela Merkel, il n’aime pas non plus se faire rare.
Scholz donne des interviews à intervalles relativement rapprochés et se présente devant les caméras. Personne ne peut sérieusement compter le nombre de fois où il a expliqué en détail à quel point le gouvernement fédéral s’était « soigneusement préparé à temps » à l’arrêt des livraisons de gaz russe. Scholz estime que certaines choses ne peuvent pas être dites assez souvent et qu’il vaut mieux en taire au moins autant. Pendant un certain temps, il a mené une bataille silencieuse avec les médias autour du terme « armes lourdes ». Entre-temps, l’Allemagne livre des armes dont Scholz aime également dire à quel point elles sont lourdes.
Peut-être encore plus qu’avant, le reportage sur la chancellerie à l’époque d’Olaf Scholz est justement aussi une interprétation de la chancellerie. A l’altitude de vol, lorsque le karaoké fonctionne, il s’agit en tout cas assez souvent de savoir pourquoi Scholz ne dit pas ce qu’il ne dit pas, et pourquoi il dit ce qu’il dit comme il le dit. Le chancelier devient alors parfois assez vif et, à l’occasion, il dit aussi ce qu’il pense de toute cette deutérisation. « Entre trois », bien sûr.