Le mécanisme est bien connu. Dès qu’un attaquant allemand est en tête du classement des buteurs, on demande à d’anciens joueurs de l’équipe nationale allemande si cet attaquant ne serait pas quelqu’un pour le onze de la DFB. C’est ce qui s’est passé, par exemple, lorsqu’au début des années 2000, un certain Martin Max s’est illustré en Bundesliga et que l’on n’a jamais assez apprécié sa précision, car il était au service du petit TSV 1860 Munich. Max, alors âgé de 33 ans, a tout de même réussi à faire une entrée en jeu de huit minutes lors d’un match amical et figure aujourd’hui encore en tête des listes de records en tant que débutant le plus âgé de l’histoire de l’équipe d’Allemagne.
Comme chacun sait, le Martin Max de la Coupe du monde 2022 s’appelle Niclas Füllkrug, et lui non plus ne manque pas de défenseurs de poids ayant un passé à la DFB. Le joueur international record Lothar Matthäus fait connaître son opinion chaque semaine (Oui, à emmener absolument au Qatar !), et les champions du monde Bastian Schweinsteiger et Rudi Völler se sont déjà clairement positionnés sur la question (Oui, à emmener absolument au Qatar !). Les arguments sont toujours les mêmes : Füllkrug, 29 ans, de Brême, n’est pas seulement le meilleur buteur de la Bundesliga avec huit buts cette saison. En tant qu’avant-centre diplômé, il possède en outre des qualités recherchées depuis des années par la nation du football.
« Il apporte certaines qualités que nous n’avons pas sous cette forme », loue le sélectionneur Flick.
Au vu de l’énorme avalanche de louanges qui déferle actuellement, l’entraîneur national Hansi Flick savait bien sûr à quoi s’attendre lorsqu’il a pris sa voiture vendredi soir pour quitter l’arène de football de Sinsheim et rentrer chez lui à Bammental, à seulement 30 kilomètres de là. Les caméras avaient en effet documenté sans l’ombre d’un doute que Flick avait regardé depuis les tribunes comment Füllkrug avait d’abord marqué un but, avant de marquer lui-même sur penalty le but de la victoire 2:1 du SV Werder contre le TSG Hoffenheim – ce qui, selon la logique du secteur, aurait suscité des questions : Ce Füllkrug ne serait-il pas l’homme idéal pour assumer quelques tâches spéciales lors de la Coupe du monde ?
« Je l’ai vu hier », a déclaré Flick en toute sincérité lorsqu’il a fait face à Matthäus, l’expert de Sky, samedi dans le cadre du duel au sommet entre le FC Bayern et le Borussia Dortmund. « Ce qu’il fait a de la main et du pied », a encore loué l’entraîneur allemand, avant de glisser une autre évidence : « Il apporte certaines qualités que nous n’avons pas sous cette forme ». Selon la lecture classique, Flick a ainsi plus qu’entrouvert la porte. Ce qui est désormais certain, c’est que les débats se poursuivront tant que Füllkrug marquera des buts. Et vu sa forme actuelle, cela pourrait encore durer un certain temps.