Armure
Tourelle Rapidfire – l’arme entièrement automatique contre les essaims de drones
La tourelle Rapidfire peut tirer jusqu’à 30 missiles avec un seul chargeur. Elle peut ainsi repousser des essaims entiers. Les fabricants soulignent que la tour peut également être montée sur un camion. Elle serait alors d’une grande aide pour l’Ukraine.
Les essaims de drones ne peuvent pas être combattus par la plupart des systèmes de défense aérienne. La raison est simple : ces systèmes ne peuvent lancer qu’un certain nombre de missiles. Conçus pour lutter contre les jets et les missiles de croisière, cela suffisait. Mais les drones bon marché peuvent aussi être utilisés dans un essaim qui dépasse les capacités de défense.
Les entreprises de défense Nexter et Thales ont présenté la dernière version de leur tourelle autonome Rapidire lors du salon Euronaval 2022. Le Rapidfire est un canon classique en fer, déjà utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle ne tire pas d’engins guidés, mais des projectiles. Mais les similitudes avec les systèmes plus anciens s’arrêtent là, car la tourelle fonctionne de manière totalement autonome. « Rapidfire a été conçu pour protéger les plateformes contre les menaces aériennes, y compris les drones. C’est le seul système de défense aérienne capable de détecter, d’identifier et de détruire une menace de manière autonome et automatique, en utilisant les données de ciblage fournies par un système de commandement de combat ».
La tour ne nécessite pas d’équipage et ne doit pas être intégrée à l’architecture électronique existante du navire. Elle est également envisageable comme solution de modernisation. Le système dispose d’un chargeur de 140 coups, ce qui devrait lui permettre d’intercepter 30 missiles – il serait donc très difficile de mener une attaque à saturation. Le canon de 40 millimètres peut combattre efficacement des cibles situées jusqu’à 4000 mètres de distance. Une munition « Anti Aerial Airburst » peut être utilisée à cet effet. Les projectiles explosent de manière programmée dans ou près de la cible. Avec cette munition, le risque de dommages collatéraux est évité, car la munition explose dans tous les cas en l’air et ne s’écrase pas « n’importe où » en cas de tir raté.
Le système de conduite de tir peut détecter plusieurs cibles, il a un temps de réaction rapide et sélectionne automatiquement le bon type de munitions. Les fabricants soulignent que la tourelle pourrait également être facilement adaptée aux véhicules terrestres. Pour l’Ukraine, un tel système monté sur un camion lourd serait actuellement idéal.