Le compte Twitter « Deutsche Bahn Verkehrsmeldungen » (informations sur le trafic de la Deutsche Bahn) a publié le premier message. à 7h21 samedi matin. La première partie de la phrase n’a rien de dramatique : « En raison d’une réparation sur la ligne … ». Le quotidien des chemins de fer. Aucun grand voyageur ou pendulaire ne serait choqué par une telle situation. Mais la partie postérieure de la phrase, apparemment tweetée à la hâte et pourvue d’une erreur, est un véritable coup de massue : « … dans tout le nord de l’Allemagne, aucun trajet en train n’est actuellement possible ».
Pardon ?
C’est peut-être une chance que ce gâchis se produise un samedi matin. Une heure où le trafic est faible, comme disent les spécialistes des chemins de fer. Ainsi, à cette heure matinale, personne ou presque ne prend connaissance du tweet et il faut attendre près d’une heure pour que l’événement se traduise par une nouvelle dans les agences de presse. A 8h21, la Deutsche-Presse-Agentur envoie un flash d’information avec le titre suivant : « Actuellement, pas de trafic grandes lignes dans le nord de l’Allemagne ».
A ce moment-là, de longues files d’attente se sont formées depuis longtemps dans les gares principales de Hambourg, Hanovre et Brême à partir des points d’information et des centres de voyage. Des photos montrent des foules de gens debout dans les halls de gare, dont beaucoup, comme le rapporte la dpa à Hanovre par exemple, regardent en secouant la tête le grand panneau d’affichage sur lequel sont indiquées les correspondances. Dehors, des groupes se forment à la station de taxis pour essayer de se rendre en covoiturage dans la grande ville la plus proche.
Le Schleswig-Holstein, la Basse-Saxe, Brême et Hambourg sont concernés, selon la compagnie ferroviaire. Aucun train ICE, IC ou EC ne peut circuler au départ ou à destination de ces régions. Les suppressions ont donc des conséquences sur l’ensemble du trafic grandes lignes en Allemagne. Une partie du trafic régional dans le nord serait également touchée.
« Sabotage de câbles indispensables à la circulation des trains »
L’origine de la panne totale commence à se faire jour : un dysfonctionnement du réseau radio numérique. Celui-ci est notamment utilisé pour la commande des trains grandes lignes. Il s’agit d’un système critique qui est particulièrement protégé. « Il sert à la communication entre les centres de contrôle qui gèrent la circulation des trains et les trains et est donc un élément indispensable à la bonne circulation des trains », explique une porte-parole des chemins de fer.
Un cadre supérieur des chemins de fer publie une carte sur Twitterqui montre en gros les zones où la radio numérique ne fonctionne pas. Sur son site web, la Deutsche Bahn énumère les lignes concernées. L’entreprise invite les voyageurs à s’y tenir informés ou à utiliser l’application DB-Navigator.
Deux heures plus tard, l’alerte est levée, certes avec une certaine prudence. Les perturbations ont été résolues, explique la compagnie ferroviaire. Mais il y aura encore des retards et des suppressions de trains dans les heures à venir.
On ne sait pas exactement ce qui a déclenché la perturbation. Interrogés sur une éventuelle panne ciblée, les milieux de la sécurité se contentent dans un premier temps de dire que les investigations sont en cours. Plus tard, il est question d’un câble endommagé. Il s’agirait d’un câble à ondes lumineuses. La police fédérale est en train d’enquêter. Cela indique que les enquêteurs envisagent sérieusement la possibilité d’un sabotage ciblé. Enfin, la Deutsche Bahn confirme que, de son point de vue, un sabotage est à l’origine de l’arrêt massif des trains : « En raison d’un sabotage sur des câbles indispensables à la circulation des trains, la Deutsche Bahn a dû interrompre la circulation des trains dans le nord pendant près de trois heures ce matin », confirme une porte-parole au SZ, avant d’ajouter : « Les autorités de sécurité compétentes ont ouvert une enquête ».
En début d’après-midi, le ministre fédéral des Transports Volker Wissing parle d’une « action délibérée et ciblée », comme il l’a souligné à plusieurs reprises : il s’agit « clairement d’un acte intentionnel », au cours duquel des câbles importants ont été « sciemment et délibérément sectionnés » à deux endroits. Il ne dit pas où cela s’est passé exactement ni comment l’accès aux câbles a été possible. Le contexte de l’acte n’est pas encore connu. Wissing annonce des investigations intensives – et que l’on s’efforcera à l’avenir de protéger encore mieux les câbles.
A Hambourg, le premier train grandes lignes à quitter la gare centrale est l’ICE 509 à destination de Munich, à 10h49, comme le rapporte une journaliste de la dpa. Il part avec une demi-heure de retard et est très bondé. C’est presque la routine ferroviaire.