Des fonctionnaires ukrainiens ont déclaré au « Financial Times » que les soldats ont été confrontés à des pannes de satellites « Starlink » au cours des dernières semaines. Ils fournissent Internet à l’Ukraine.
Les problèmes de connexion seraient surtout apparus dans les régions que l’Ukraine avait libérées du contrôle russe. Les experts ne sont pas d’accord sur les raisons de ces pannes.
Un coordinateur des dons de Starlink pense que SpaceX a peut-être empêché la Russie d’utiliser la technologie. De leur côté, des fonctionnaires ukrainiens craignent qu’il y ait eu un accord entre la Russie et le patron de Space-X, Elon Musk.
Petit à petit, les troupes ukrainiennes tentent de libérer les territoires conquis par la Russie. Mais comme le rapporte le « Financial Times », un obstacle majeur les empêche d’aller plus loin : Leurs appareils de communication Starlink sur la ligne de front perdent régulièrement la connexion à Internet et tombent donc en panne.
À l’origine, Space X, la société d’Elon Musk, avait fabriqué et donné des milliers de terminaux Starlink pour aider les troupes ukrainiennes dans leurs opérations. Ils ont également été partiellement achetés par le gouvernement américain ou financés par des donateurs via le crowdfunding. Les terminaux Starlink aident les troupes ukrainiennes à déployer des drones, à échanger des informations importantes et à communiquer entre elles sur les théâtres d’opérations lorsqu’il n’existe pas d’autres réseaux sécurisés sur place. En outre, les terminaux fournissent également Internet à la population civile ukrainienne.
Mais aujourd’hui, certaines pannes survenues ces dernières semaines ont entraîné une perte de communication « catastrophique », a déclaré au Financial Times un haut fonctionnaire du gouvernement ukrainien ayant une connaissance directe de la situation. Les responsables militaires ukrainiens craignent un accord secret entre le patron de SpaceX, Elon Musk, et le président russe, Vladimir Poutine. De son côté, un coordinateur des dons de Starlink pense que SpaceX a peut-être empêché la Russie d’utiliser la technologie.
De nombreuses pannes auraient été signalées dans des zones faisant partie de la contre-offensive ukrainienne
Ce qui est effectivement frappant, c’est que nombre de ces pannes ont été signalées alors que des soldats traversaient la ligne de front vers le territoire contrôlé par la Russie, et que certaines l’ont été pendant de violents combats, a déclaré le responsable, qui a souhaité rester anonyme. La plupart de ces incidents se seraient produits dans le sud de l’Ukraine, dans les régions de Kherson et de Zaporizhzhya, mais également le long de la ligne de front à l’est de Kharkiv, Donetsk et Louhansk, a déclaré le fonctionnaire. Ces quatre régions sont au cœur d’une contre-offensive ukrainienne intensive. Elles ont été annexées le mois dernier par le président russe Vladimir Poutine après qu’il ait fait organiser des référendums fictifs sur place.
Un autre fonctionnaire de Kiev a déclaré au Financial Times que les déconnexions étaient courantes et avaient provoqué des appels paniqués de soldats aux centres d’appels d’urgence. Les deux fonctionnaires ukrainiens ont expliqué que les problèmes étaient apparus lorsque les soldats avaient libéré des zones de la Russie et franchi la ligne de front. Ces pannes montrent à quel point les systèmes satellitaires de Musk sont influents pour communiquer sur le champ de bataille. En effet, les contre-offensives de l’Ukraine à l’est et au sud du pays obligent les Russes à battre en retraite.
Les experts ne sont pas d’accord sur les raisons de la panne des satellites « Starlink
Roman Sinicyn, un coordinateur de la Serhiy Prytula Charity, une fondation qui fait don des systèmes Starlink aux forces armées ukrainiennes, a déclaré au Financial Times que le problème pourrait être dû au fait que SpaceX tente d’empêcher une utilisation abusive par les forces armées russes. Les coupures de courant se sont produites dans des zones qui avaient été récemment reprises et dont la libération « n’a pas encore été rendue publique », a-t-il dit.
« Il est absolument clair pour moi que cela est fait par des représentants de Starlink afin d’empêcher l’utilisation de leur technologie par les forces d’occupation russes », a déclaré Sinicyn. L’armée ukrainienne et SpaceX doivent se coordonner plus étroitement, a-t-il ajouté.
L’hebdomadaire « The Economist » estime toutefois que Vladimir Poutine pourrait inciter Musk à retirer complètement l’accès à « Starlink » pour l’Ukraine. Selon des informations ukrainiennes, il aurait déjà refusé une demande d’accès depuis la péninsule annexée de Crimée.
Elon Musk n’a pas pris position et a tweeté : « Ce qui se passe sur le champ de bataille est secret ».
Musk et SpaceX n’ont toutefois pas répondu aux demandes de commentaires. Après la publication de l’article du « Financial Times », Musk a écrit sur Twitter : « Ce qui se passe sur le champ de bataille est secret ». Il a déclaré que « seul un petit pourcentage » des terminaux et services Starlink fournis à l’Ukraine avait été acheté et a ajouté : « Cette opération a coûté 80 millions de dollars à SpaceX et dépassera 100 millions de dollars d’ici la fin de l’année ».
Oleksiy Reznikov, le ministre ukrainien de la Défense, s’est refusé à tout commentaire. Un porte-parole du général Valeriy Zaluzhnyi, commandant en chef des forces armées ukrainiennes, s’est refusé à tout commentaire.