Au cours des dernières années, plus d’une douzaine d’hommes ont déclaré avoir été harcelés sexuellement par l’acteur américain Kevin Spacey. Le premier procès contre l’ancienne star hollywoodienne a maintenant débuté à New York. Depuis la fin de la semaine dernière, des témoins sont entendus par un tribunal de Manhattan. Un jury de douze personnes décidera finalement s’il croit l’acteur Anthony Rapp, qui affirme avoir été harcelé par Spacey en 1986.
C’est le premier procès, mais ce n’est pas la première fois que Spacey est jugé. En 2019, il a dû comparaître devant un juge dans l’État du Massachusetts. Un jeune homme de 18 ans avait déclaré avoir été harcelé par Spacey dans un bar de l’île de Nantucket. Le ministère public a toutefois demandé l’abandon de la procédure après la première audience, car le plaignant ne souhaitait pas poursuivre l’affaire. On avait attiré son attention sur le fait qu’en effaçant des messages texte sur son téléphone, il aurait pu se rendre coupable de destruction de preuves. Les avocats de Spacey avaient fait valoir que les messages textuels pouvaient montrer qu’il n’y avait pas eu de harcèlement involontaire.
Dans l’affaire en cours à New York, Anthony Rapp a expliqué au juge Lewis Kaplan et au jury qu’en 1986, à l’âge de 14 ans, il avait été invité à une fête dans l’appartement de Spacey, alors âgé de 26 ans, à Manhattan. Parmi les autres invités, il ne connaissait personne, alors il s’est assis dans la chambre et a regardé la télévision. Au bout d’un moment, Spacey est apparu dans la pièce, apparemment en état d’ébriété. Spacey l’a soulevé et l’a posé sur le lit, comme un jeune marié porte sa fiancée sur le seuil de sa nouvelle maison. Spacey s’est ensuite allongé à moitié à côté de lui et à moitié sur lui, en pressant le milieu de son corps contre sa hanche.
Le plaignant Anthony Rapp dans un dessin du tribunal pendant sa déposition.
(Photo : JANE ROSENBERG/REUTERS)
Rapp indique qu’il s’est libéré et qu’il est ensuite resté un moment dans la salle de bain. Il serait ensuite parti. Spacey lui aurait demandé s’il était sûr de vouloir partir. Ce sont les premiers mots qu’il lui a adressés.
Spacey nie les accusations. Après que Rapp les ait évoquées pour la première fois dans une interview avec Buzzfeed News Spacey a déclaré qu’il n’avait aucun souvenir d’un tel incident. Mais si un tel événement s’est effectivement produit, il doit à Rapp des excuses sincères pour son comportement d’ivrogne.
A New York, l’avocate de Spacey, Jennifer Keller, a déclaré que cette déclaration était née de la panique dans son entourage, qui craignait que Spacey ne soit attaqué sur les médias sociaux. En interne, il a toujours nié les accusations. La défense reproche à Rapp d’avoir inventé cette histoire pour se donner de l’importance. « Ce n’est pas une histoire vraie », a déclaré l’avocate Keller, « mais il la raconte souvent ». Elle a souligné que le plaignant lui-même confirmait qu’il n’y avait pas eu de pelotage ou de tripotage, pas de baisers, qu’aucun vêtement n’avait été retiré, qu’il n’y avait pas eu de saisie sous les vêtements, qu’aucun langage sexualisé n’avait été utilisé et qu’il n’y avait pas eu d’allusions sexualisées.
Dépression et troubles anxieux après l’incident
Rapp porte plainte pour « coups et blessures et pour avoir délibérément provoqué une douleur émotionnelle ». A l’origine, il avait également porté plainte pour voies de fait graves, mais le juge avait rejeté cette demande. Rapp indique qu’il a souffert de dépression et de troubles anxieux suite à l’incident. A l’époque, à 14 ans, il n’avait pas pensé à aller voir la police. Des années plus tard, il a toutefois parlé de l’affaire à des amis. Deux de ces amis ont témoigné devant le tribunal de New York que Rapp leur avait raconté l’histoire dans les années 90.
La défense de Spacey a expliqué que Rapp avait joué en 1986 dans une comédie musicale intitulée « Precious Sons ». Il y a une scène dans laquelle un père rentre ivre à la maison et confond son fils, joué par Rapp, avec sa femme. Le père aurait pris son fils dans ses bras, l’aurait amené sur le lit et se serait couché à moitié à côté de lui et à moitié sur lui. Cette scène aurait inspiré Rapp pour inventer l’épisode avec Spacey. En outre, la défense a présenté un plan de l’appartement de Spacey à l’époque qui, selon elle, ne correspond pas à la description des faits faite par Rapp.
Il est peu probable que Spacey soit condamné dans le cadre du procès de New York. S’il devait être acquitté, il n’y aurait pas de charges juridiquement pertinentes contre lui aux Etats-Unis jusqu’à nouvel ordre. L’année prochaine, il devra toutefois répondre de ses actes en Grande-Bretagne. Quatre affaires de harcèlement sexuel et une affaire de pénétration sexuelle sans consentement y sont en cours. Dans ces affaires également, les avocats de Spacey ont plaidé non coupable. Les procès devraient débuter à Londres à l’été 2023.