Le ministère russe de la Défense a fait de Sergueï Sourovikine le nouveau commandant des unités russes en Ukraine.
Cette décision intervient après une série de défaites dans la guerre d’agression russe. Dernièrement, l’armée russe a dû se retirer de Kharkiv ainsi que de Lyman dans la région de Donetsk.
Surovikin est considéré comme un « héros de la Russie » et a acquis une grande expérience en tant qu’officier dans les guerres passées, notamment en Syrie et dans la république russe de Tchétchénie dans le Caucase du Nord.
Après de nombreuses défaites dans leur guerre d’agression, les troupes russes en Ukraine ont désormais un nouveau commandant. Le général d’armée Sergueï Sourovikine, âgé de 55 ans, a été nommé par le ministre de la Défense Sergueï Choïgou pour diriger cette « opération militaire spéciale », a annoncé samedi à Moscou le porte-parole du ministère Igor Konachenkov. Choïgou répond ainsi sans doute à ses détracteurs qui, face aux défaites, avaient exigé un redéploiement des troupes russes en Ukraine.
La situation avait récemment été décrite comme « chaotique » et « catastrophique » par des blogueurs militaires proches du Kremlin. Selon les médias, les reporters de guerre, les commandants de terrain et la force de combat privée Wagner ont réagi avec enthousiasme à la nomination de ce soldat « responsable ». Et Surovikin n’est pas non plus un inconnu pour l’Union européenne : Elle a placé le nouveau commandant sur sa liste de sanctions dès le 23 février, un jour avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Surovikin est connu pour ses violations des droits de l’homme
Surovikin est considéré comme un officier ayant une large expérience des guerres passées. Selon les médias officiels, il a dirigé les forces russes en Syrie au début des années 2000 en Tchétchénie. Selon l’organisation de défense des droits de l’homme Human Rights Watch, il est responsable de plusieurs violations des droits de l’homme « sur ordre » dans ce pays. Et c’est loin d’être la première fois que le général russe est dénoncé pour des violations des droits de l’homme.
Après que des soldats sous son commandement ont tué trois manifestants à Moscou lors d’un putsch manqué en août 1991, il a passé au moins six mois derrière les barreaux, comme le rapporte le « New York Times ». En 1995, il a également été condamné à une peine avec sursis pour trafic d’armes – la sentence a toutefois été annulée peu de temps après. Tout cela n’a pas empêché le Kremlin d’honorer Sourovikine comme « héros de la Russie » et de le nommer finalement commandant des forces spatiales en 2017.
De grands défis attendent désormais l’officier : l’armée ukrainienne a déjà enregistré de nombreux succès dans son offensive défensive et la reconquête de nombreuses localités. L’armée russe s’était dernièrement retirée de la région de Kharkiv et avait également dû abandonner la ville stratégiquement importante de Lyman dans la région de Donetsk. Cela avait encore accentué les critiques à l’encontre du commandement militaire russe.
Les experts doutent de la capacité du commandant à faire la différence
Face à cette situation, le chef du Kremlin Vladimir Poutine avait ordonné en septembre une mobilisation partielle qui, outre de nouveaux commandants, devait marquer un tournant pour la Russie en Ukraine. Quelque 300 000 réservistes doivent être mobilisés pour tenir les parties occupées des régions de Kherson, Zaporizhzhya, Louhansk et Donetsk et pour reconquérir les régions perdues.
La Russie avait annexé les territoires occupés en grande partie après des référendums fictifs sur une adhésion à son territoire national, sous les protestations internationales. Le président ukrainien Volodymyr Selenskyj a annoncé vouloir libérer tous les territoires occupés – y compris la péninsule de la mer Noire de Crimée, déjà annexée par Moscou en 2014.
En Ukraine, les regards se tournent avec inquiétude vers le nouveau commandant. Le nouvel officier sait comment se battre avec les bombes. « Il est connu pour être un commandant extrêmement impitoyable, qui n’hésite pas à faire la peau à ses subordonnés », a déclaré au « Kyiv Post » Michael Kofman, directeur des études russes au C.N.A., un institut de recherche sur la défense basé dans l’Etat américain de Virginie.
Mais les experts doutent, au vu des problèmes structurels du déploiement militaire russe, que le nouveau commandant fasse réellement la différence individuellement. « Cela ne résoudra pas tous les problèmes », a déclaré Frederick B. Hodges, un ancien commandant suprême de l’armée américaine en Europe, a déclaré au « New York Times ». « Les problèmes sont des faiblesses institutionnelles profondément enracinées – comme la corruption et le manque d’engagement ».
avec DPA/LH