Qui est derrière cette vague d’empoisonnement ?

Une série d’empoisonnements dans des écoles de filles suscite inquiétude et colère en Iran. Près de 100 élèves doivent être soignées dans des hôpitaux. Des fanatiques religieux sont-ils responsables ?

Des centaines de nouveaux cas d’empoisonnement inexpliqués ont été signalés dans des écoles de filles en Iran. Comme l’a rapporté le journal iranien « Shargh », plus de 400 élèves de onze écoles ont été touchées dans la seule ville d’Ardabil, au nord de l’Iran. Près de 100 jeunes filles sont hospitalisées et dans certains cas, leur état de santé est critique.

Des cas similaires ont été signalés mercredi dans des dizaines d’écoles d’autres régions du pays. La récente vague d’empoisonnement dans les écoles de filles met le pays en émoi. Les parents sont inquiets et en colère, il n’y a toujours pas de déclaration officielle du gouvernement.

Les premiers cas dès novembre

Les autorités considèrent toutefois depuis longtemps qu’il s’agit d’attaques toxiques ciblées. Le contexte est en grande partie inconnu. Les élèves ont dit avoir inhalé des vapeurs qui sentaient la mandarine, le chlore et les détergents. Elles auraient ensuite ressenti des maux de tête et des palpitations cardiaques, auraient été épuisées et incapables de se déplacer.

Les premiers cas ont été signalés dès la fin novembre, alors que les protestations battaient leur plein en Iran. Si seules quelques écoles de filles du bastion chiite de Ghom ont été touchées dans un premier temps, de plus en plus de cas ont été recensés ces derniers jours dans d’autres régions du pays. De nombreuses jeunes filles ont été hospitalisées. Désormais, la vague d’intoxication a également atteint la capitale Téhéran.

Le président demande des explications

Après que le ministère de la Santé se soit occupé de ces cas, le président archi-conservateur Ebrahim Raisi est intervenu mercredi. Lors d’une réunion du cabinet, Raisi a ordonné au ministère de l’Intérieur d’enquêter sur la série d’empoisonnements. Les ministères de la Santé et des Renseignements doivent l’aider dans cette tâche, a rapporté l’agence de presse gouvernementale Irna.

Auparavant, le vice-ministre de l’Intérieur Madjid Mirahmadi avait qualifié la série d’empoisonnements de guerre psychologique menée par des ennemis du pays non identifiés : « Plus de 99 pour cent sont dus au stress, aux rumeurs et à la guerre psychologique lancée par des chaînes de télévision ennemies afin de créer une situation agitée et stressante pour les élèves et les parents ».

Des attentats motivés par la religion ?

L’ancienne vice-présidente chargée des questions féminines et familiales, Massumeh Ebtekar, a appelé les autorités à « mettre un terme une fois pour toutes aux fanatiques misogynes ». Et le vice-ministre de la Santé Junes Panahi a déclaré, selon Irna, qu’après les cas d’empoisonnement à Ghom, « il a été constaté que certaines personnes voulaient que toutes les écoles soient fermées, en particulier les écoles de filles ».

Depuis des mois, le gouvernement de Raisi est sous pression dans le pays, aux côtés des dirigeants cléricaux. Les manifestations de femmes après la mort violente de Mahsa Amini, 22 ans, l’automne dernier, avaient plongé les dirigeants politiques dans la crise la plus grave depuis des décennies, et la situation économique difficile inquiète également beaucoup.