Pour contribuer aux économies d’énergie, certains experts préconisent le développement du travail à domicile. Mais quelle peut être l’ampleur de l’effet réel ? Et qui paie en fin de compte les frais de chauffage plus élevés ?
Les températures baissent, les prix de l’énergie continuent de flamber. Economiser est donc le mantra de cet hiver. Personne ne croit actuellement que les prix de l’énergie baisseront à nouveau sensiblement à moyen terme. Au contraire : pour pouvoir payer les factures de gaz et d’électricité de l’hiver prochain, les Allemands devront mettre la main à la poche.
Il en va de même pour les entreprises et les communes, c’est pourquoi un thème qui était jusqu’à présent plutôt lié à la pandémie a récemment été mis en avant : le travail à domicile. En Allemagne, le fait que les gens travaillent chez eux doit permettre d’économiser de l’énergie. En raison de la crise énergétique, les politiques discutent de ce sujet depuis un certain temps. Mais le travail à domicile permet-il vraiment de consommer moins d’énergie en Allemagne ? Et mon employeur a-t-il le droit de m’envoyer travailler à domicile pour faire des économies ?
« Un jeu à somme nulle pour le chauffage des locaux ».
Pour Rudolf Friedrich, de la Hochschule Technik und Wissenschaft de Sarrebruck, tout dépend de l’angle de vue. « Si nous parlons du besoin en chaleur ambiante – c’est-à-dire du gaz pour le chauffage – cela s’équilibre en termes d’économie d’énergie. Si quelqu’un éteint le chauffage dans son bureau individuel et chauffe son bureau à la maison, par exemple », explique le scientifique.
Ainsi, les bureaux administratifs d’une commune situés dans un vieux bâtiment non rénové permettent de réaliser des économies d’énergie très importantes. D’un autre côté, il y a aussi beaucoup de bâtiments modernes d’employeurs et beaucoup de bâtiments anciens dans le secteur privé. « Cela signifie qu’en ce qui concerne les besoins en chauffage des locaux, je vois plutôt un jeu à somme nulle lorsqu’il s’agit de faire des économies grâce au bureau à domicile ».
De réelles économies de carburant
L’expert en énergie voit de réelles économies dans le trafic pendulaire. En Allemagne, environ 20 millions de personnes font la navette entre leur domicile et leur lieu de travail, parcourant en moyenne 18 kilomètres. Environ 67 pour cent d’entre eux utilisent la voiture, selon Friedrich. « Si nous partons du principe – en nous basant sur les chiffres de la pandémie – que 25 pour cent d’entre eux travaillent un jour par semaine dans un bureau à domicile, nous aurions alors une économie de 200 millions de litres de carburant par an. Cela correspond à environ 540.000 tonnes de gaz à effet de serre qui pourraient être économisées ».
D’autres experts, comme Claudia Kemfert de l’Institut allemand de recherche économique (DIW), sont du même avis. Elle aussi a surtout mis l’accent sur la suppression des coûts énergétiques pour le transport vers le lieu de travail.
Seulement possible avec l’accord des deux parties
Du point de vue du consommateur, le thème du télétravail en temps de crise énergétique soulève toutefois une autre question. En effet, en raison de l’augmentation considérable des prix du gaz et de l’électricité, les coûts sont nettement plus élevés cet hiver lorsque les gens travaillent davantage à domicile. Que faire alors si les employés ne souhaitent pas du tout travailler à domicile, mais que l’employeur veut économiser de l’énergie ?
D’un point de vue purement juridique, la situation est claire. En effet, le home-office n’est généralement possible qu’avec l’accord des deux parties, explique Marwin Roth, spécialiste du droit du travail à Sarrebruck. « Cela signifie que si l’employeur veut imposer le home office pour économiser de l’énergie, cela n’est possible qu’avec l’accord de l’employé. L’employeur ne peut pas imposer le home-office de sa propre initiative, il n’est pas non plus possible de l’imposer en vertu du droit du travail », explique Roth.
L’inverse est également vrai si un employé souhaite travailler davantage ou entièrement à domicile. « Là aussi, l’employeur doit être d’accord ou cela doit être prévu dans le contrat de travail ».
Qui paie les coûts supplémentaires ?
Même si les deux parties se mettent d’accord sur un renforcement du travail à domicile, la question reste posée : qui paie réellement le surplus d’énergie consommé lors du travail à domicile et le surcoût qui pèse sur les consommateurs, notamment en raison de l’énorme augmentation des coûts de l’énergie ?
Actuellement, les travailleurs peuvent encore déduire cinq euros par jour de travail de leurs impôts, mais dans la limite de 120 jours par an. « Dans tous les cas, les 600 euros ne sont pas suffisants », explique Roth, spécialiste du droit du travail.
Augmentation du forfait pour le travail à domicile
Récemment, le gouvernement fédéral a augmenté ce taux de 600 euros maximum répartis sur 120 jours à 200 jours et 1000 euros. Cette modification devrait entrer en vigueur à partir de janvier 2023.
Toutefois, le forfait fait partie des frais professionnels pour lesquels 1200 euros sont de toute façon pris en compte pour tous les contribuables. Seuls ceux qui dépassent ce montant avec le forfait pour le travail à domicile et d’autres dépenses en profitent. Pour la Confédération des syndicats allemands (DGB), cette augmentation n’est pas suffisante. Elle demande que le forfait pour le travail à domicile soit porté à 1500 euros.
Corona a établi le home office
Que les salariés travaillent davantage ou non en home office pour des raisons d’économie durant l’hiver qui s’annonce doit en fin de compte être négocié et convenu avec les employeurs. Une enquête de l’institut Ifo montre que le travail à domicile s’est établi depuis longtemps en Allemagne, indépendamment des forfaits et des économies potentielles. Selon cette enquête, on travaille en moyenne 1,4 jour par semaine à domicile dans ce pays. La raison en est la pandémie. Corona a donc fortement et durablement modifié les conditions de travail.