La pandémie de Corona a montré à quel point l’Allemagne est dépendante des importations de matières premières. Une plus grande économie circulaire pourrait faire partie de la solution. Mais le prix du gaz est un problème.
La ferraille est bien plus qu’un déchet. La ferraille et les vieux métaux sont ce qu’on appelle des matières premières secondaires qui jouent déjà un rôle important dans l’économie allemande. Selon l’association allemande de gestion des déchets, de l’eau et du recyclage (BDE), aucun pays ne tire autant de matières premières de ses déchets que l’Allemagne.
Mais le président de l’association, Peter Kurth, s’inquiète de la hausse des coûts de l’énergie. « Les premiers sites de production ont déjà fermé, il devient plus difficile d’écouler les matériaux, il devient plus difficile d’obtenir un prix raisonnable, car la collecte sélective et le traitement doivent également être payés ». Du point de vue du BDE, les symptômes de la crise sont évidents.
Les usines ont réduit leur production
Ralph Wager, directeur de Kaatsch Recycling – une entreprise de gestion des déchets de taille moyenne située près de Stuttgart – le ressent également. Chaque année, l’entreprise transforme environ 300 tonnes de ferraille d’acier en matières premières secondaires utilisées dans l’industrie sidérurgique, principalement en Allemagne et en Europe. Par rapport à il décrit la situation : « Dans les faits, on constate que de nombreuses usines ont réduit leur production de manière dramatique et n’ont plus du tout produit après les vacances d’été ». L’entrepreneur espère que des mesures seront prises par le gouvernement en Allemagne ou au niveau européen. « Pour que la production économique soit tout simplement à nouveau possible dans le secteur de l’acier ».
Avant la guerre en Ukraine et les problèmes d’approvisionnement en énergie qui en ont résulté, le secteur de l’acier avait généralement le vent en poupe. Après le creux de Corona, les prix ont crevé le plafond et la demande a explosé – y compris pour les matières premières recyclées. Mais cela a aussi montré à quel point l’Allemagne est dépendante des matières premières provenant d’autres pays.
Recycler davantage de ferraille pour protéger le climat
L’économie circulaire peut faire partie de la solution, affirme Bernd Meyer de la Bundesvereinigung Deutscher Stahlrecycling- und Entsorgungsunternehmen (association allemande des entreprises de recyclage et d’élimination de l’acier). « Chaque acier que nous ne devons plus produire à partir de ressources primaires, comme le coke et les minerais, permet de les économiser. Le produit est disponible, il doit être traité et réintègre ensuite le cycle ».
Cela permettrait non seulement de réduire la dépendance de l’Allemagne vis-à-vis des importations de matières premières, mais serait également bénéfique pour le climat. En effet, le recyclage de l’acier génère généralement moins de CO2 que son extraction à l’état neuf. Selon les chiffres de l’Agence allemande des matières premières, 45 pour cent de l’acier brut en Allemagne est déjà produit à partir de matières premières secondaires, pour l’aluminium c’est bien 50 pour cent, pour le cuivre plus de 40 pour cent.
Matières inutilisées
Mais pour l’experte Britta Bookhagen, il y a encore de la marge. « Pour certains métaux stratégiques ou technologiques, comme le tantale et les terres rares, ou encore le magnésium, il existe vraiment des flux de matières encore inexploités pour le recyclage », explique la directrice du département des matières premières recyclées de l’Agence allemande des matières premières, qui fait partie du ministère de l’Économie. Il serait possible de récupérer un plus grand nombre de métaux, « afin de réduire la dépendance de l’Allemagne ».
Un pays pauvre en matières premières comme l’Allemagne, qui ne possède pratiquement pas de mines de matières premières, devrait selon elle utiliser le recyclage comme une mine nationale.