Bientôt, il n’y aura plus de pommes non plus.

Les tomates et les poivrons sont déjà rares dans les supermarchés britanniques. Désormais, les pommes risquent elles aussi de se raréfier, un fruit qui se porte pourtant très bien sous le climat britannique. Les causes de cette situation sont complexes.

Après les légumes, les pommes et les poires pourraient également se faire rares en Grande-Bretagne, selon les agriculteurs. La pénurie de certains fruits et légumes n’est que la « pointe de l’iceberg », a déclaré le président adjoint de l’association agricole NFU, Tom Bradshaw.

Les pommes et les poires se portent en fait très bien sous le climat britannique. Mais pour les producteurs locaux, la culture n’est plus rentable. Beaucoup accusent notamment la pression sur les prix exercée par les supermarchés qui, de leur côté, essaient de ne pas trop faire monter les prix pour leurs clients malgré l’inflation élevée en Grande-Bretagne. « Les détaillants font tout ce qu’ils peuvent pour maintenir les coûts à un niveau bas pendant cette crise du coût de la vie », explique Bradshaw. Mais les agriculteurs et les éleveurs ne peuvent plus se permettre d’investir dans la production alimentaire future.

330.000 arbres au lieu d’un million

Le journal « Guardian » avait rapporté vendredi que les agriculteurs britanniques n’avaient planté qu’un tiers des pommiers et des poiriers nécessaires pour produire autant de fruits qu’actuellement. Selon ce rapport, il faudrait environ un million de nouveaux arbres par an pour maintenir la surface de production actuelle. Or, pour cette année, seuls 330.000 arbres auraient été commandés.

Ali Capper, de l’association commerciale « British Apples &amp ; Pears », rend également les grandes chaînes de supermarchés responsables en premier lieu. Les coûts des producteurs de fruits ont augmenté de 23 pour cent, notamment en raison de la hausse des prix de l’énergie. En contrepartie, le rendement a augmenté d’à peine un pour cent. « La plupart des producteurs perdent de l’argent », a déclaré Capper au « Guardian ».

Selon Capper, de nombreux producteurs de fruits mettent des terres en jachère ou les abandonnent complètement. Certains se tournent également vers la viticulture, qui permet d’obtenir de meilleurs prix, rapporte le « Guardian ».

Trop peu fait pour les agriculteurs ?

Certains légumes comme les tomates, les concombres et les poivrons font déjà l’objet d’une pénurie en Grande-Bretagne, les supermarchés les ayant en partie rationnés. Le gouvernement britannique attribue cette situation aux conditions météorologiques inhabituellement mauvaises dans les pays producteurs comme l’Espagne ou le Maroc, mais s’attend à ce que la situation s’améliore dans quelques semaines.

Les producteurs de légumes et de fruits arrivent à un pronostic nettement plus pessimiste : « Les tomates, les poivrons et les aubergines ne seront pas disponibles en grandes quantités avant le mois de mai, cela prendra donc plus de quelques semaines », a déclaré Lee Stiles de l’association de producteurs Lea Valley Growers Association (LVGA), cité par la BBC. Selon lui, il est trop tard pour les producteurs britanniques de combler la pénurie. Pour cela, ils auraient dû planter plus tôt, a déclaré Stiles.

En effet, les récoltes ont été mauvaises dans le sud de l’Europe et en Afrique du Nord. Mais les experts considèrent que le gouvernement britannique a une part de responsabilité évidente. Justin King, manager chez le détaillant Marks &amp ; Spencers, lui a reproché de ne pas avoir aidé les maraîchers britanniques à faire face aux coûts élevés de l’énergie, ce qui les a poussés à miser particulièrement sur les importations.

Le Brexit – et le gel au Maroc

King a également fait référence à la sortie de l’UE, qui contribue au problème. D’autres experts l’ont également souligné à plusieurs reprises. Le pays manque par exemple d’ouvriers agricoles qui venaient d’autres pays de l’UE avant le Brexit. En outre, la Grande-Bretagne doit désormais « faire la queue derrière l’UE » en raison de l’augmentation des coûts et de la bureaucratie pour les importations, ont fait remarquer des importateurs selon le « Guardian ».

Les partisans du Brexit rejettent toutefois cette idée. « Si on m’avait dit avant de voter pour le Brexit que cela provoquerait des gelées au Maroc, j’aurais pu changer d’avis », s’est ainsi moqué le député conservateur Desmond Swayne.

La ministre recommande de manger des navets

La ministre Therese Coffey, responsable de l’alimentation, a recommandé aux Britanniques de valoriser les spécialités locales face au problème des importations. « Beaucoup de gens mangeraient maintenant des navets et ne penseraient pas nécessairement à la salade et aux tomates », a-t-elle déclaré. Une déclaration qui lui a valu de nombreuses moqueries.

En Allemagne, le gouvernement estime qu’il n’y a pas de risque de pénurie comme en Grande-Bretagne. Il y a certes des augmentations de prix, a déclaré une porte-parole du ministère au « Rheinische Post ». Mais « l’approvisionnement en fruits et légumes frais est assuré en Allemagne ».