Le taux d’inflation dans la zone euro ne baisse que très légèrement en février pour atteindre 8,5 % – L’alimentation remplace l’énergie en tant que facteur de hausse des prix

Le taux d’inflation dans la zone euro a légèrement baissé en février, passant de 8,6 à 8,5 pour cent. Il s’agissait de la quatrième baisse consécutive.

Les produits alimentaires ont remplacé l’énergie comme principal moteur des prix en Europe, a annoncé l’autorité statistique Eurostat dans une première estimation.

Dans la zone euro, c’est au Luxembourg, en Espagne et en Grèce que l’inflation est la plus faible, et dans les pays baltes qu’elle est la plus élevée. L’Allemagne se situe dans la moyenne avec 9,3 pour cent.

Le taux d’inflation dans la zone euro a connu une baisse minime en février, passant de 8,6 pour cent à 8,5 pour cent. C’est ce qu’a annoncé jeudi l’office des statistiques Eurostat dans une première estimation. Il s’agit de la quatrième baisse consécutive. Le taux d’inflation dans la zone euro avait atteint son point culminant en octobre avec 10,6 pour cent.

En février, les prix en Europe ont surtout été tirés vers le haut par les produits alimentaires. Ils ont augmenté de 15 pour cent, contre 14 pour cent le mois précédent. En revanche, le renchérissement de l’énergie a diminué de 18,9 à 13,7 pour cent. Les produits alimentaires ont ainsi remplacé l’énergie en tant que principal facteur de hausse des prix.

L’important taux d’inflation de base, qui ne tient pas compte des prix très fluctuants de l’énergie et des denrées alimentaires, a de nouveau augmenté, passant de 5,3 à 5,6 pour cent. Il s’agit de la valeur la plus élevée depuis l’introduction de l’euro.

Le taux d’inflation sous-jacent montre à quel point le renchérissement s’est propagé dans toute l’économie à partir du choc des prix de l’énergie. L’inflation sous-jacente est la principale mesure utilisée par la Banque centrale européenne pour prendre ses décisions en matière de taux d’intérêt, l’objectif étant de parvenir à un taux d’inflation de deux pour cent.

Les taux d’inflation varient fortement dans la zone euro

Les taux d’inflation les plus élevés de la zone monétaire européenne sont ceux de la Lettonie (20 pour cent) et des autres pays baltes (17 pour cent). Le taux d’inflation le plus bas est celui du petit Luxembourg avec 4,8 pour cent, suivi de l’Espagne avec 6,1 et de la Grèce avec 6,5 pour cent. Avec un taux d’inflation de 9,3 pour cent, l’Allemagne se situe légèrement au-dessus de la moyenne européenne.

Dans sa lutte contre l’inflation, la Banque centrale européenne (BCE) va à nouveau augmenter ses taux directeurs, comme elle l’a elle-même annoncé mi-mars. Le taux d’intérêt auquel les banques peuvent emprunter de l’argent à court terme auprès de la BCE est actuellement de trois pour cent. Le taux d’intérêt auquel les banques peuvent placer de l’argent auprès de la BCE est actuellement de 2,5 pour cent.

Des taux d’intérêt plus élevés sont considérés comme un moyen éprouvé de lutte contre l’inflation. Mais ils n’ont qu’un effet retardé sur les prix, freinent la conjoncture déjà fragilisée et imposent des coûts supplémentaires aux débiteurs, y compris aux Etats fortement endettés.