Cet enregistrement est une première mondiale – jamais auparavant un renard roux n’avait été filmé en train d’attraper un poisson.
Une coïncidence ? Pas vraiment : en l’espace de quelques heures, le petit prédateur sort dix carpes de l’eau.
La vidéo suscite l’enthousiasme des spécialistes et des chercheurs espagnols qui ne font qu’observer et filmer l’événement par hasard :
« Voir le renard chasser une carpe après l’autre était stupéfiant. Nous étudions cette espèce depuis des années, mais nous ne nous attendions pas à cela ». – Écologiste Jorge Tobajas, Université de Cordoue
« La plus grande surprise a été de voir que le renard a attrapé de nombreuses carpes sans faire d’erreur. Cela nous a fait réaliser que ce n’était certainement pas la première fois qu’il faisait cela ». – Écologiste Jorge Tobajas, Université de Cordoue
Au lieu de dévorer directement sa proie, le renard roux cache la majeure partie de ses prises. Selon les chercheurs, le mâle observé partage un poisson avec une femelle. Il est possible que cette dernière soit sa partenaire.
Des restes de poissons avaient déjà été trouvés chez des renards, mais on ne savait pas encore si les animaux attrapaient eux-mêmes les poissons ou s’ils se nourrissaient de spécimens déjà morts. Les renards roux sont considérés comme des omnivores peu exigeants qui adaptent leur alimentation aux conditions locales et saisonnières.
Les chercheurs filment la capture du quadrupède à fourrure dès mars 2016 – plus de six ans plus tard, ils publient leurs résultats dans la revue spécialisée Ecology.
Mais les renards ne sont pas les seuls chiens à capturer des poissons. Ce comportement a également été observé chez les loups de la côte pacifique de l’Amérique du Nord. Le fait que deux sous-espèces différentes de chiens se comportent de la même manière laisse supposer qu’il s’agit d’une pratique de chasse courante chez ces animaux, selon les chercheurs.