Si des coupures de courant à grande échelle devaient se produire en hiver, les dégâts seraient énormes. Sans électricité, l’eau ne coulerait pas, les supermarchés et les stations-service devraient fermer. L’Allemagne est-elle prête à faire face à cette situation ?
Il ne faut que quelques instants pour que des tuyaux blancs et jaunes soient disséminés un peu partout sur l’asphalte gris – et que l’alimentation électrique de secours provisoire soit en place. Les pompiers volontaires répètent l’intervention en cas de catastrophe à Balingen, dans le Bade-Wurtemberg. Les gestes sont répétés. Mais si des coupures de courant importantes et prolongées devaient se produire en hiver et durer des jours, voire des semaines, les bénévoles atteindraient leurs limites.
« Souvent, les gens s’attendent à ce que la protection civile puisse aider tout le monde immédiatement en cas de panne d’électricité. Ce n’est certainement pas le cas », explique Stefan Hermann, vice-président de la fédération nationale des pompiers. Si l’électricité venait à manquer en hiver, les pompiers pourraient tout juste s’approvisionner eux-mêmes – mais pas la communauté qui les entoure.
New York, le 14 août 2003 : le nord-est des États-Unis est privé d’électricité pendant plusieurs heures. Un bug dans le logiciel d’un fournisseur d’électricité serait à l’origine de cette situation.
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Un expert estime que le danger est sous-estimé
L’ancien major de l’armée autrichienne et expert en black-out Herbert Saurugg estime qu’il existe un risque concret de pannes de courant généralisées en Allemagne et en Europe cet hiver. « Nous avons vu des problèmes cumulés très différents ces derniers mois, et ils vont probablement s’intensifier dans les semaines à venir », a déclaré Saurugg. La pénurie de gaz, le sabotage possible des gazoducs Nord Stream, les problèmes des centrales nucléaires en France, mais aussi la sécheresse dans différents pays, pèsent donc sur le réseau électrique. Le risque d’une panne d’électricité à grande échelle est sous-estimé, avertit Saurugg dans un entretien avec .
L’Office fédéral compétent pour la protection de la population et l’aide en cas de catastrophe (BBK) souligne en revanche que l’Allemagne dispose en principe d’un approvisionnement en électricité très sûr. Mais « même si la sécurité de l’approvisionnement est très élevée, une panne de courant de grande ampleur et de longue durée n’est pas totalement exclue ».
Les caisses et les systèmes de refroidissement tomberaient en panne
Une panne d’électricité prolongée pourrait toucher l’Allemagne de plein fouet : sans électricité, il n’y a souvent plus d’eau qui sort du robinet, les supermarchés devraient fermer temporairement car les congélateurs et les systèmes de caisse sont en panne. Certes, selon la fédération du commerce, de nombreux magasins du commerce de détail alimentaire sont équipés de groupes électrogènes de secours, mais ceux-ci « servent à l’alimentation de secours en cas d’urgence et ne sont pas adaptés à un fonctionnement permanent ».
En outre, une partie des transports publics seraient paralysés, car le réseau électrique de la Deutsche Bahn, long de plus de 7900 kilomètres, dépend lui aussi du fournisseur public. De plus, seules quelques stations-service disposent de groupes électrogènes de secours. Dans la ville universitaire de Fribourg, par exemple, lors d’une enquête menée par la protection civile locale, seules six des 41 stations-service ont indiqué disposer d’une alimentation électrique de secours qui, en cas d’urgence, permet aux véhicules d’intervention de se procurer de l’essence et du diesel.
« De nombreux processus doublement et triplement sécurisés ».
Le directeur de la clinique Jan Steffen Jürgensen à Stuttgart se sent en revanche bien préparé à l’approche de l’hiver et aux éventuelles pannes de courant. « De nombreux processus sont doublement ou triplement sécurisés et ne sont graves qu’en cas de panne simultanée de plusieurs systèmes », explique le président du conseil d’administration de la clinique de Stuttgart. L’hôpital produit déjà aujourd’hui une grande partie de son électricité lui-même – avec deux centrales de cogénération au gaz. Les brûleurs dits « bivalents » produisent de la chaleur et peuvent être alimentés au gaz ou au fioul. Si cela ne suffit pas, les quelque 20 puissants groupes électrogènes de secours se mettent en marche. Pour économiser de l’électricité, on renonce par exemple à l’éclairage dans l’administration en cas de panne prolongée. Les appareils vitaux, tels que les couveuses pour les nouveau-nés, continueraient toutefois d’être alimentés en priorité.
Gerald Gaß, de l’Association allemande des hôpitaux, souligne qu’il faut éviter autant que possible de reporter les interventions chirurgicales planifiables – comme cela a été le cas récemment lors de la pandémie – ou de désinscrire des secteurs entiers. « Les hôpitaux s’attendent surtout à une hausse extrême des coûts de l’énergie, qui pourrait entraîner de nombreuses faillites. Si l’on ajoute à cela la forte hausse des prix des dispositifs médicaux, des services et de bien d’autres choses, ce sont surtout les prix de l’énergie qui entraînent un déficit de financement d’environ cinq milliards d’euros cette année et de dix milliards d’euros l’année prochaine pour les hôpitaux », explique Gaß. Il demande une compensation de l’inflation à court terme pour les cliniques.
Trop peu d’investissements dans la protection civile ?
L’équipement de la protection de la population et des catastrophes est aussi une question d’argent. Marion Meinert, de l’université de Furtwangen, fait de la recherche sur le thème de la sécurité. Elle s’étonne lors d’un entretien avec le SWR-le magazine politique « Zur Sache Baden-Württemberg », surtout le peu d’argent que reçoit la protection de la population par rapport à l’armée fédérale : « L’année dernière, le budget de l’Office fédéral pour la protection de la population et l’aide en cas de catastrophe ne représentait que 0,3 pour cent du budget de l’armée fédérale. Après le réarmement de 100 milliards de la Bundeswehr, ce pourcentage est encore beaucoup plus faible », explique la professeure.
Vendredi dernier, les Länder se sont donc prononcés au Bundesrat en faveur d’un pot de soutien de dix milliards d’euros de la part de l’État fédéral pour la protection de la population. « Les réductions des feux de signalisation sont une catastrophe pour la protection contre les catastrophes », a critiqué le ministre de l’Intérieur CDU du Bade-Wurtemberg, Thomas Strobl. Et combien le Land investit-il lui-même dans la protection civile ? Cette année, cela devrait représenter environ 8,8 millions d’euros. Cela représente à peine 0,23 % du budget total du ministère de l’Intérieur.
Le fait que l’Etat fédéral et les Länder n’aient pas investi suffisamment d’argent dans la protection contre les catastrophes ces dernières années est également critiqué par M. Saurugg, expert en black-out. Il faut en outre travailler d’urgence sur le réseau électrique lui-même, qui manque de redondances et de réserves : « Si l’infrastructure fonctionne encore aujourd’hui, c’est parce que les générations précédentes y ont mis cent pour cent de réserves il y a des décennies ». On s’est trop longtemps reposé sur ces réserves.