Les volontaires importants dans la guerre

De nombreux volontaires sont engagés pour aider l’Ukraine. Ils se rendent également au plus près du front pour fournir du matériel de secours aux soldats ukrainiens, entre autres.

Un village de la région de Zaporijjia, dans le sud-est de l’Ukraine. Dans l’obscurité totale, Ulrich Waldmann et son équipe déchargent les derniers biens de secours de leur voiture au motif de camouflage vert. Cette couleur doit protéger le groupe dans son travail sur le front. Jusqu’à l’année dernière, cet Allemand originaire d’Ahaus près de Münster n’avait aucun contact avec l’armée. Il vivait alors avec sa femme à Kharkiv, dans l’est de l’Ukraine, a assisté aux bombardements de la ville et a décidé d’apporter son aide.

Aujourd’hui, les infirmiers militaires ukrainiens l’accueillent près du front avec des accolades, des poignées de main et des visages radieux. Waldmann est l’un des dizaines de milliers de volontaires qui approvisionnent l’armée ukrainienne en biens divers. Dans ce cas, il s’agit surtout de ce que l’on appelle des IFAK – une petite trousse de premiers secours que chaque soldat porte sur lui : « Nous en avons maintenant apporté plus de 20 ici. Nous en avons déjà livré de nombreux, donc plus de 70, à différentes autres unités ici, partout sur le front sud en Ukraine. Et maintenant, nous donnons pour ainsi dire encore le reste qui est resté comme matériel de secours ».

Beaucoup veulent aider en Ukraine

Selon une étude d’un groupe d’analyse britannique sur l’aide humanitaire, des civils du monde entier ont créé 1700 organisations non gouvernementales pour aider l’Ukraine dans la guerre, rien que dans les premiers mois depuis le début de l’invasion russe. Il est probable qu’elles soient encore plus nombreuses aujourd’hui. Elles évacuent des civils, reconstruisent des colonies détruites, procurent des drones ou approvisionnent les troupes en nourriture – de nombreuses initiatives d’aide en Ukraine se sont spécialisées. Elles génèrent des dons par le biais d’appels en ligne.

C’est également important pour Ulrich Waldmann. Il jette un coup d’œil aux sacs que les hommes ont hissés hors de la voiture et étalés devant les infirmiers militaires : « Je dirais que ce sont près de 2000 ou 3000 euros que nous venons de remettre, ici en particulier, parce qu’ils sont tout simplement trop chers. Un seul IFAK coûte 80 euros. Et si l’on y ajoute 25 euros, plus le générateur, plus les sacs de couchage, plus les médicaments que nous venons de remettre en plus – nous avons déjà largement dépassé les 2000 euros ».

Infirmiers en Ukraine : « Des choses nécessaires pour nous sur le front ».

Pour financer cela, Waldmann et son équipe d’étrangers et d’Ukrainiens coopèrent avec plusieurs petites fondations. Souvent, il reçoit des informations concrètes de la part des unités de l’armée sur ce qui est nécessaire, dit-il. C’est ainsi qu’il fournit non seulement des pansements et des kits de premiers secours, mais aussi, outre des sacs de couchage et des générateurs, des couvertures, de la nourriture, des filtres à eau ou des lampes de poche. Dans le petit village de Zaporijjia, Jan, un infirmier de l’armée ukrainienne, rayonne de bonheur. On a besoin de tout le matériel de secours, dit-il : « C’est très important, ce sont des choses absolument nécessaires pour nous sur le front. Vous voyez bien ce qui se passe ici. Toute aide à nos soldats est un élément important. 80 pour cent, peut-être même 100 pour cent de nos voitures proviennent uniquement de volontaires ».

Certaines initiatives sont devenues de grandes organisations

Le mouvement dit de la « Wolontery – des volontaires – n’est pas nouveau. Lorsque la guerre a commencé en 2014 dans l’est de l’Ukraine, l’État et l’armée étaient à terre. L’Ukraine n’était certes pas en état de se défendre, mais elle opposait déjà une résistance acharnée. Depuis, de vieilles femmes cousent des filets de camouflage, des ingénieurs bricolent des drones, d’anciens responsables d’événements produisent des gilets pare-balles et des acteurs utilisent leur célébrité pour récolter des fonds pour l’armée. Certaines initiatives sont devenues de grandes organisations au fil des ans. L’une d’entre elles est la fondation Powernys Schywym, (traduisez : reviens vivant) – qui tente depuis 2014 de sauver la vie du plus grand nombre possible de soldats.

Depuis le début de la grande invasion russe, elle s’est encore agrandie, explique Ivan Naumenko dans son bureau à Kyiv : « Nous ne sommes pas des bénévoles, nous avons des professionnels. Le 23 février, nous avions 27 employés à plein temps. Maintenant, nous en avons entre 60 et 70. Je ne connais pas le nombre exact, mais tous ceux qui sont arrivés chez nous en février et mars étaient des volontaires et sont ensuite devenus des employés à plein temps.

Selon Naumenko, la fondation a généré l’an dernier l’équivalent de plus de 120 millions d’euros de dons. Des centaines d’appareils de vision nocturne et de caméras thermiques ont ainsi pu être achetés. Mais ce n’est pas tout : entre-temps, elle a même obtenu une licence pour acheter et importer du matériel militaire. On a ainsi pu fournir à l’armée ukrainienne trois drones Bayraktar turcs et onze véhicules blindés. « Ce n’est pas quelque chose que l’État ne peut pas faire », explique Naumenko. « C’est juste un processus beaucoup plus long, en raison de diverses restrictions financières et bureaucratiques. Dans les faits, l’État et les différentes initiatives bénévoles jouent dans la même équipe. Mais il y a un grand déficit financier qu’il est difficile de combler ».

Du matériel à grande échelle

La fondation se procure du matériel à grande échelle. Les contacts avec l’armée sont désormais si étroits que, selon les dernières informations, un membre de la fondation devrait même occuper un poste officiel au ministère de la Défense. Ulrich Waldmann et son équipe en sont loin. Mais ce n’est pas non plus leur objectif. Il est fier d’être un bénévole. Il ne reçoit pas de salaire, seulement une indemnité qui lui permet de survivre.

Mais après un an de guerre, il dispose lui aussi de bons contacts avec l’armée ukrainienne : « Les contacts nous orientent ensuite généralement vers les unités elles-mêmes. Nous sortons alors, nous devons nous approcher relativement près des lignes de front », dit-il. « Parfois, c’est à 40 kilomètres, parfois à dix kilomètres, et nous rencontrons les unités concernées sur place, pour ainsi dire, dans les hôpitaux, les centres hospitaliers ou bien directement auprès des unités militaires, et nous leur remettons ensuite sur place pour simplement nous assurer que l’aide arrive là où elle est nécessaire ».

De nombreux trajets vers le front – destins personnels

Waldmann lui-même ne sait plus combien de voyages de ce type il a déjà effectués au front. Mais chaque voyage auprès des soldats est comme un retour à la maison, dit-il. Au fil des mois, il a tissé des liens personnels étroits avec les hommes et les femmes de l’armée. Leurs destins individuels le touchent. Pour les aider, il est presque jour et nuit sur le terrain.

Mais c’est plutôt la politique hésitante de l’Occident qui le fatigue, selon lui. « Que la décision ait enfin été prise, par exemple d’envoyer des chars en Ukraine, après un an de mort et de souffrance ici. Et il faudra à nouveau du temps pour que cette aide soit effectivement mise en œuvre. Je ne pense pas que nous verrons les premiers chars rouler en Ukraine avant mars, et pendant ce temps, des civils mourront à nouveau. Nos soldats en Ukraine continuent de saigner et de mourir. Tout simplement parce que l’aide n’arrive pas à temps. Et oui, peut-être que cela me fatigue ».