Chaque fois que le nombre de personnes ayant fui l’Allemagne augmente, les politiques discutent des facteurs dits d’attraction. Pourtant, les experts en migration estiment que cette théorie est dépassée depuis longtemps.
La guerre d’agression russe en Ukraine, à laquelle s’ajoute la situation toujours tendue en Syrie et en Afghanistan : le nombre de personnes ayant fui l’Allemagne est nettement plus élevé que les années précédentes. Les villes et les communes ont déjà tiré la sonnette d’alarme, réclamant plus de soutien de la part du gouvernement fédéral pour l’hébergement. La ministre fédérale de l’Intérieur Nancy Faeser a parlé d’un « tour de force humanitaire ».
Le chef de l’Union chrétienne-démocrate (CDU) Friedrich Merz s’est également mêlé au débat, mettant en garde contre de « fausses incitations » au vu des prestations sociales accordées aux réfugiés en Allemagne. Pour justifier sa position, Merz a invoqué les facteurs dits d’attraction. Des personnes venant de nombreux pays seraient attirées par les moyens financiers qu’elles reçoivent en Allemagne. Avant les élections fédérales de 2020, la CDU avait déjà mentionné le facteur d’attraction dans son programme électoral.
La théorie remonte aux années 1960
La théorie des facteurs d’attraction et de répulsion est due au sociologue américain Everett Lee dans les années 1960. Il a ainsi tenté d’établir des facteurs universels pour les mouvements migratoires. Lee distinguait deux catégories : Les facteurs de poussée – du mot anglais to push (pousser) – et les facteurs d’attraction – du mot anglais to pull (tirer).
Les facteurs de poussée décrivent les circonstances négatives dans le pays d’origine qui « poussent » les gens hors de leur pays. Lee cite par exemple les guerres, les catastrophes écologiques ou la pauvreté. Les facteurs d’attraction, quant à eux, sont des circonstances positives dans le pays de destination qui « attirent » les gens, comme un niveau de vie élevé ou un besoin de main-d’œuvre.
La théorie de Lee est régulièrement évoquée lorsqu’il est question de migration, surtout lorsque les chiffres augmentent. Mais aussi dans le contexte du sauvetage en mer en Méditerranée, il y a toujours le reproche que le sauvetage en soi crée des incitations à la fuite.
« C’est une vague idée, rien de plus »
Dans la recherche sur la migration, en revanche, la théorie de Lee est considérée depuis longtemps comme dépassée. « Je dirais que c’est une idée très vague, rien de plus », explique Frank Kalter, directeur du Centre allemand de recherche sur l’intégration et la migration (DeZIM). Pendant longtemps, le thème de la migration a été pensé de manière très économique. Or, il existe de nombreux autres facteurs qui peuvent être déterminants pour la migration. Dans le débat public, ces facteurs sont toutefois « nettement sous-estimés, tandis que les facteurs économiques sont nettement surestimés ».
A cela s’ajoute le fait qu’il n’est pas possible de « déduire un quelconque facteur structurel comme cause de la fuite sans connaître le comportement décisionnel des individus », explique Kalter. « La réalité est bien plus complexe que ne le suggère ce modèle ». Si les gens choisissaient leurs pays de destination uniquement pour des raisons économiques, « le monde entier devrait être en mouvement ». Mais ce n’est pas le cas. « Et cela est dû au fait que les acteurs intègrent simplement de très nombreux autres aspects dans leur équation ».
Les chercheurs adoptent d’autres approches
Pour Tobias Heidland, directeur du centre de recherche sur le développement international à l’Institut d’économie mondiale de Kiel (IfW), l’idée des facteurs d’attraction et de répulsion est également trop limitée. Selon lui, cette théorie est « plutôt considérée comme dépassée » dans la recherche sur la migration. « La raison principale est qu’il s’agit d’une construction relativement rigide », explique Heidland.
Si l’on prend cela au pied de la lettre, il peut y avoir des facteurs qui poussent quelqu’un, et il y a des facteurs qui tirent quelqu’un. Dans ce modèle, l’homme lui-même n’a en fait pas du tout son mot à dire, il est complètement soumis à ces facteurs extérieurs.
Dans la recherche sur la migration, on réfléchit donc aujourd’hui systématiquement à deux choses, dit Heidland. « Premièrement, qui a le désir de migrer ? » Cela peut être dû à toutes sortes de facteurs. La deuxième étape consisterait à se demander qui, parmi les personnes qui veulent aller dans un autre pays, en a les moyens, par exemple financiers ? « Cela nous permet de comprendre beaucoup plus précisément pourquoi les gens migrent dans certains contextes et surtout pourquoi tant de gens ne migrent pas », explique Heidland.
Contacts sociaux et langue plus importants
Bien sûr, des facteurs tels que le revenu et le niveau de vie joueraient également un rôle dans le choix du pays de destination, explique Heidland. « Est-ce que je suis mal traité et que je n’ai aucune chance de gagner ma vie ou est-ce que c’est un pays qui m’offre certaines possibilités ? C’est particulièrement pertinent si l’on ne s’attend pas à pouvoir retourner rapidement dans son pays d’origine ».
Souvent, il n’est cependant pas possible pour les personnes d’établir des calculs économiques lors du choix du pays de destination, « car les déclencheurs de la fuite arrivent généralement de manière totalement imprévue », explique Kalter. Les réseaux sociaux ou la langue jouent un rôle « bien plus important » dans la décision de fuir. « Le lien avec les parents et les amis est le motif absolument dominant ».
Les chiffres le montrent également : En effet, la plupart des Ukrainiens, par exemple, se sont réfugiés en Pologne. La plupart des Syriens qui ont fui sont en revanche enregistrés en Turquie. « C’est un point que l’on sous-estime toujours complètement dans notre perspective : le fait que ce sont généralement les pays voisins immédiats qui accueillent le plus de réfugiés en cas de crise », explique Kalter. « Et ce, parce qu’il y a déjà des relations existantes et une proximité géographique et culturelle ».
« La politique de bienvenue » n’est pas un facteur durable
Une étude réalisée par Heidland en collaboration avec son collègue de l’IfW, Jasper Tjaden, montre également à quel point un seul facteur, comme la « politique de bienvenue » menée en 2015 sous la direction de l’ancienne chancelière allemande Angela Merkel, n’a pas d’influence durable sur la migration. Certes, il y a eu à court terme un grand mouvement de fuite en raison de la guerre en Syrie, explique Heidland.
Mais nous ne trouvons pas d’augmentation à long terme du désir des gens dans d’autres pays de se rendre en Allemagne. En d’autres termes, le récit selon lequel la politique de Merkel à l’époque aurait fait en sorte que davantage de personnes souhaitent désormais venir en Allemagne de manière durable ne peut pas être prouvé par les données.
D’autant plus que de nombreuses personnes qui ont fui vers l’Europe à l’époque s’étaient déjà mises en route avant la décision de Merkel de ne pas fermer les frontières, explique Heidland. Pour eux, cette annonce n’a donc pas pu jouer un rôle dans leur fuite.
Migration de travail au sein de l’UE
Heidland souligne en outre que la majorité des migrations qui ont lieu ne sont pas du tout des migrations de fuite – à l’exception d’années comme 2015 ou encore maintenant 2022. « En temps normal, 90 pour cent ou plus des migrations sont avant tout des migrations de travail et de formation, la plupart au sein de l’UE ». Les médias et les politiques ne reflètent souvent pas cette réalité dans le débat public.
Chaque année, plus d’un million de personnes arrivent en Allemagne et plus d’un million de personnes la quittent. « En temps normal, la migration nette est inférieure à 500.000 », explique Heidland. Sans l’afflux annuel de personnes venant de l’étranger, l’Allemagne se rétrécirait en raison du faible taux de natalité depuis les années 1970.
Pour les travailleurs migrants également, la langue est l’un des facteurs les plus importants dans le choix du pays de destination, explique Heidland. « Le succès sur le marché du travail en dépend naturellement ». C’est pourquoi les flux migratoires entre l’Allemagne et la Suisse, le Danemark et la Pologne sont nettement plus élevés qu’entre les pays des Balkans et l’Allemagne par exemple. « C’est là que l’on retrouve ces facteurs comme la proximité géographique, la langue et le fonctionnement similaire des marchés du travail ».