Cela fait plus d’un mois qu’il n’a pas plu en France – un record. En hiver, certains endroits sont déjà privés d’eau courante. Et à cela s’ajoute la question pressante de savoir à quel point la situation sera dramatique en été.
Patrick Le Bris est soulagé. L’eau sort enfin à nouveau du robinet. « Mais pour cuisiner, faire du café ou se brosser les dents, ce n’est pas adapté, nous devons utiliser de l’eau en bouteille », explique cet habitant du petit village pyrénéen d’Oreilla, dans le sud-ouest de la France.
Friederike Hofmann
ARD-Studio Paris
Le village a été privé d’eau courante par endroits. Dans le réservoir qui alimente les habitants en eau, il n’y a que quelques centimètres – beaucoup moins que d’habitude. La semaine précédente, il était complètement vide.
« La source se tarit. Il n’y a plus que très peu d’eau qui arrive chez nous. Il n’y a pas longtemps, il n’y avait plus rien. C’est du jamais vu en hiver », explique le maire Éric Rodriguez. C’est maintenant le camion-citerne qui vient approvisionner la commune.
Sécheresse record même en hiver en France
Friederike Hofmann, ARD Paris, tagesschau 16:00, 27.2.2023
Restrictions dans plusieurs départements
Le département des Pyrénées-Orientales, dans le sud-ouest de la France, est l’une des régions les plus touchées par la sécheresse en France. Des restrictions d’usage de l’eau y sont déjà en vigueur depuis la sécheresse de l’été dernier.
Le 22 février, elles ont encore été renforcées. Les habitants de la plupart des communes n’ont plus le droit d’arroser leur pelouse ou leur potager. Il est également interdit de laver les voitures ou de nettoyer les terrasses.
Des restrictions sont également en vigueur dans trois autres départements. Dans la commune de Saint Zacharie, dans le Var, où vivent environ 5000 personnes, les fontaines sont par exemple coupées.
Tout le pays touché
L’ensemble du pays est confronté à une forte sécheresse. En de nombreux endroits, les rivières et les ruisseaux sont asséchés, comme par exemple l’Huveaune près de Marseille. Du lac de Montbel, dans le sud-ouest de la France, il ne reste guère plus qu’une flaque d’eau. « L’année dernière à la même époque, il y avait près de 50 millions de mètres cubes d’eau ici. L’eau est montée jusqu’aux arbres », explique Pierre Terpan, le maire de Montbel.
Aujourd’hui, le lac de retenue n’est rempli qu’à environ 20 %. Il est actuellement inimaginable qu’il soit possible d’y faire du canoë ou du paddle. « Au printemps dernier, nous avions déjà peu d’eau, puis est venu l’été sec et chaud, et maintenant l’hiver sec nous pose des problèmes », explique Xavier Rouja, l’exploitant du barrage.
Le niveau d’eau a également baissé sur d’autres lacs. Au lac de Vouglans, dans le Jura, il s’est même abaissé de plus de 18 mètres.
Les réserves d’eau souterraine ont baissé
Cela fait plus d’un mois qu’il n’y a pas eu de précipitations significatives en France – c’est la plus longue période depuis le début des relevés. C’est ce qu’a annoncé le service national de météorologie Météofrance.
Les réserves d’eau souterraine n’ont pas pu se reconstituer, comme c’est habituellement le cas en hiver. Les pluies des mois de septembre à mars sont décisives à cet égard. Après l’extrême sécheresse de l’année dernière, la France craint un deuxième été de sécheresse consécutif – avec les conséquences que cela implique pour la végétation et l’agriculture.
Stress pour la végétation
Davide Faranda, chercheur en climatologie et environnement au Centre national de la recherche scientifique (CNRS), observe que ces phases de sécheresse sont de plus en plus fréquentes : « Depuis 2017, nous connaissons régulièrement des phases de sécheresse successives ». Faranda illustre : « Lorsque nous, les humains, sommes malades pendant quelques jours, nous nous remettons. En revanche, si nous sommes constamment malades, c’est un stress pour le corps. Pour la végétation, c’est la même chose ».
Parallèlement, l’inquiétude face aux incendies de forêt augmente. Dans le sud-ouest du pays, les feux de forêt risquent d’être particulièrement précoces et graves cette année. « Les feux pourraient être plus intenses parce qu’ils ont plus de nourriture », a déclaré Stéphane Clerc, du département des Pyrénées-Orientales, en référence à la végétation sèche. En février déjà, 60 hectares de végétation ont brûlé près de Perpignan, une date extrêmement précoce pour un incendie de forêt en France.
Un lien évident avec le changement climatique
Selon le chercheur Davide Faranda, l’augmentation des périodes de sécheresse est due au changement climatique : « Le CO2 dans l’atmosphère augmente les températures. Comme dans une montgolfière, la pression augmente. Une telle zone de haute pression est exactement comme une montgolfière. Si la température augmente, elle se gonfle de plus en plus et se pose sur l’Europe. Il prend plus d’espace et beaucoup est plus intense ».
Il repousse ainsi les précipitations. Les phases de sécheresse ont toujours existé, mais pas de manière aussi intense et à grande échelle, selon le chercheur.
Macron appelle à l’austérité
Lors de sa visite au Salon de l’agriculture à Paris, le président Emmanuel Macron a annoncé des mesures : « Nous devons mieux utiliser notre eau, éviter qu’il y ait des fuites sur le réseau. Nous devons mettre en place des systèmes de stockage partout sur le territoire, notamment pour que l’agriculture continue à fonctionner ».
On estime que 20 pour cent de l’eau s’infiltre en France parce que les systèmes de canalisations sont trop vieux ou présentent des fuites. Il reste également beaucoup à faire en matière de traitement de l’eau utile. En outre, selon Macron, il faut économiser l’eau : « Comme pour l’énergie, nous avons besoin d’un plan pour économiser les ressources ». Un plan national pour l’eau doit maintenant être présenté en mars.
Les semaines à venir sont décisives
Les précipitations des prochaines semaines détermineront désormais si la France connaîtra une situation aussi extrême, voire pire, que celle de l’été extrême de 2022, a déclaré le ministre de l’Agriculture, Jean-Marc Ayrault.
« Si une longue phase de sécheresse est suivie d’une longue phase de pluie, ce n’est pas bon non plus pour la végétation, car cela signifie à nouveau du stress », explique le chercheur Faranda. Selon lui, les pluies trop fortes constituent également un problème.
« En fait, nous aurions besoin d’un peu d’alternance : quelques jours de pluie, puis quelques jours de beau temps ». Mais il y a encore de l’espoir que les choses changent cette année. La situation est préoccupante, mais tout n’est pas encore perdu, selon Faranda.
