La Russie a abattu certains de ses propres avions de combat au début de la guerre en Ukraine, selon un ancien fonctionnaire américain.
En conséquence, la Russie a progressivement manqué de pilotes expérimentés prêts à voler, ont rapporté des fonctionnaires au « Financial Times ».
Selon plusieurs rapports antérieurs, la pénurie de pilotes a réduit à néant la capacité de la Russie à contrôler son espace aérien.
La Russie a abattu plusieurs de ses propres avions au cours des premiers jours de l’invasion de l’Ukraine. Cela a eu pour effet de priver Moscou de pilotes volontaires qui auraient pu assurer la supériorité aérienne, rapporte le « Financial Times ».
« Incidents de tirs amis »
Dans un rapport publié jeudi, le « Financial Times » se réfère à deux fonctionnaires occidentaux et à un fonctionnaire ukrainien qui ont fait état d’incidents « friendly fire ». « Il ne s’agissait peut-être pas d’un nombre à deux chiffres, mais de plus d’un ou deux », a déclaré au journal un ancien haut fonctionnaire américain. « Il y a eu beaucoup de meurtres fratricides ».
« Il est possible qu’ils n’aient pas eu de pilotes ayant l’expérience du combat, prêts à survoler l’Ukraine et à risquer leur peau dans cet environnement démentiel », a ajouté le fonctionnaire, cité par le « Financial Times ».
Les forces armées ukrainiennes ont également été témoins sur le champ de bataille de la façon dont les Russes ont abattu les propres hélicoptères et avions de Moscou, a déclaré Vadym Skibitsky, chef adjoint des services de renseignement militaire ukrainiens, lors d’un entretien avec le journal. Les services secrets de Kiev auraient intercepté des messages russes qui disaient la même chose. « C’est arrivé. Par des unités d’artillerie, par des chars et nous l’avons même vu dans nos conversations interceptées », a-t-il déclaré.
Il n’est pas clair à quels incidents de tirs de ses propres troupes les officiels faisaient référence, ni même si ces incidents spécifiques ont été signalés.
En juillet, un correspondant de guerre russe a rapporté que l’aviation de Moscou avait détruit une cible dans le ciel et l’avait transformée en « boule en feu ». Il s’est avéré par la suite qu’il s’agissait d’un Su-34M russe, un type de bombardier.
Un an après le début de la guerre, la Russie dispose toujours d’un « nombre considérable d’avions », comme l’a déclaré le secrétaire américain à la défense Lloyd Austin lors d’une conférence de presse le 14 février.
Mais ce ne sont pas seulement les avions dont la Russie a besoin. Au début de l’invasion, l’armée de l’air russe disposait de « moins de 100 pilotes entièrement formés et à jour », selon le Royal United Services Institute, un groupe de réflexion britannique qui s’appuie sur des estimations de l’armée ukrainienne.
Selon le think tank, la Russie a commencé à engager des instructeurs de pilotes pour des missions de combat, ce qui a limité les possibilités de former d’autres pilotes.
Ni la Russie ni l’Ukraine n’ont été en mesure d’obtenir une supériorité aérienne totale : un objectif qui, selon les analystes et les fonctionnaires, aurait permis à Moscou de submerger les forces de Kiev dans la phase initiale de l’invasion.
Moscou n’est pas en mesure de contrôler l’espace aérien, bien qu’elle dispose de centaines d’avions de combat de quatrième génération et d’avions modernes comme le Su-57, qui n’ont pas encore été envoyés dans l’espace aérien ukrainien en janvier, selon les services de renseignement britanniques.
Ce texte a été traduit de l’anglais par Lisa Dittrich. Vous trouverez l’original ici.