L’ancien chef d’État et du parti chinois Jiang Zemin est décédé à l’âge de 96 ans. C’est ce qu’a rapporté mercredi l’agence de presse étatique Xinhua. Atteint d’une leucémie, il serait décédé à Shanghai suite à de multiples défaillances d’organes. « Le camarade Jiang Zemin » a été salué dans l’avis de décès de l’agence d’État comme un « dirigeant exceptionnel de grand prestige ». Il était un « grand marxiste et un grand révolutionnaire prolétarien ».
Né le 17 août 1926, Jiang Zemin a été secrétaire général du Parti communiste de 1989 à 2002 et également président de 1993 à 2003. Après la répression sanglante du mouvement démocratique le 4 juin 1989 et le renversement du chef réformateur du parti Zhao Ziyang, celui qui était alors maire de Shanghai avait été élevé au rang de nouveau dirigeant du parti en tant que candidat de compromis entre différents courants.
L’hommage officiel évoquait vaguement les « graves troubles politiques » de l’époque, à la fin des années 1980 et au début des années 1990, en Chine et dans le monde. Il a également été fait indirectement référence à l’effondrement de l’Union soviétique. A ce « carrefour historique », Jiang Zemin aurait dirigé le parti, l’armée et le peuple pour faire progresser le socialisme à la chinoise.
L’ancien directeur d’usine s’y connaissait certes en entreprises d’État, mais les marchés boursiers modernes lui étaient suspects. C’est sous son règne que la colonie britannique de Hong Kong a été rendue à la Chine en 1997, tout comme l’enclave de Macao administrée par le Portugal en 1999.
Un tireur de ficelles dans l’ombre – puis Xi est arrivé au pouvoir
Jiang a longtemps eu du mal à entrer dans l’histoire comme un grand dirigeant. Il n’a jamais été connu pour ses visions, mais a plutôt agi en tant qu’administrateur. Il a certes gagné en stature sur la scène internationale au fur et à mesure que la Chine prenait de l’importance dans le monde, mais ce n’est qu’après le passage en 2002 à la génération de dirigeants dirigée par Hu Jintao que Jiang a semblé avoir atteint l’apogée de son pouvoir en politique intérieure : Pendant longtemps, il a tiré les ficelles dans l’ombre en tant qu' »homme fort ».
Contrairement à d’autres politiciens chinois de premier plan qui se sont retirés de la vie publique après leur départ, Jiang, enclin à la vanité, a continué à jouir des feux de la rampe. Après son retrait du pouvoir en 2002, Jiang a poursuivi ses visites d’inspection dans le pays comme auparavant et a continué à influencer les décisions importantes en matière de personnel, au grand dam de son successeur Hu Jintao. Mais après le changement de génération suivant, en 2012, avec l’actuel chef de l’État et du Parti Xi Jinping, ce rôle de tireur de ficelles lui a valu des ennuis.
La campagne anti-corruption du nouveau président, qui a dû faire face à une résistance au sein du parti, a également visé le réseau de Jiang, qui s’étendait jusqu’au sommet de l’armée. En 2015, l’organe du parti a critiqué Journal du peuple des « dirigeants à la retraite » non précisés qui s’accrochaient au pouvoir et continuaient à s’ingérer, ce qui a été compris comme un message à Jiang.
L’amour de la poésie, mais pas des valeurs occidentales
Jiang a laissé à la Chine la ligne directrice des « trois représentations », souvent moquée, ouvrant ainsi le Parti aux « forces de production avancées », c’est-à-dire aux entrepreneurs privés. Cette vague théorie était une adaptation à la réalité et servait à Jiang à combler son manque d’idéologie et à faire jeu égal avec Deng Xiaoping et Mao Zedong. Sa pensée a été inscrite dans la Constitution, mais pas son nom, contrairement à ses deux grands prédécesseurs.
Ces dernières années, les rumeurs sur sa mort se sont multipliées. Jiang suscitait d’autant plus d’admiration lorsqu’il réapparaissait en pleine forme malgré son grand âge. Lors du congrès du parti en 2017, il a suivi à la tribune, avec une grosse loupe, le discours de trois heures du chef de l’État et du parti Xi Jinping sur le « socialisme pour une nouvelle ère ». Il a toutefois semblé manifester de l’ennui, voire de l’irrespect, en baillant la bouche grande ouverte ou en regardant sa montre à plusieurs reprises, ce qui a encore contribué à sa popularité.
Jiang était connu pour son amour de la poésie. Il aimait se vanter de sa connaissance de Goethe ou de Shakespeare auprès des invités de l’Etat. Mais les valeurs des auteurs occidentaux n’ont jamais trouvé de terrain fertile chez lui. « Le modèle politique occidental ne doit jamais être copié ». Il excluait toute réforme politique : « Le système politique chinois ne doit jamais être ébranlé ». Il ne connaissait les droits de l’homme que comme droit à l’existence. Tous les facteurs qui menacent la stabilité doivent être « étouffés dans l’œuf », proclamait Jiang Zemin. Les uns après les autres, les militants des droits civiques ont été emprisonnés.
Après des protestations lors d’un voyage en Europe en 1999, Jiang s’est vu injustement comparé à l’ancien dictateur chilien Augusto Pinochet. Il s’est indigné auprès d’un diplomate européen : « Je ne suis quand même pas un dictateur ».