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Une hélice à onze pales promet les caractéristiques d’un avion à réaction
Plus de pales entraînent plus de poussée et moins de bruit. En continu, la MT développe des hélices, des rotors avec plus de pales. Elles devraient aider à construire des avions avec des moteurs électriques.
Plus de pales, plus de poussée, c’est ce qu’affirme le fabricant allemand MT-Propeller. L’entreprise a développé une hélice à onze pales et l’a testée sur un avion. L’hélice permet à un avion de transformer le mouvement de rotation du moteur en poussée. La vitesse de rotation et la surface des pales déterminent en grande partie l’intensité de la poussée de propulsion. Le nombre de pales détermine quant à lui la quantité d’impulsions par mouvement de rotation.
L’hélice à onze pales a été essayée sur un Piper PA31T1 motorisé par des turbines Pratt & ; Whitney PT6A-135A. Selon MT, le comportement du turbopropulseur ressemble à celui d’un avion à réaction. La poussée disponible est plus rapide et le bruit est plus régulier et moins gênant.
La poussée statique pour le décollage était 15 pour cent plus élevée qu’avec une hélice normale, selon l’entreprise. Les concepteurs espèrent que ce système, combiné à une faible vitesse de rotation, pourrait ouvrir de nouvelles possibilités en termes de performance, d’efficacité et de bruit. Entre autres, la nouvelle hélice facilite la propulsion par un moteur électrique.
En 2016, le premier vol d’essai d’une hélice à sept pales a été effectué, et en 2019, une hélice à neuf pales a été testée. En 2022, on est passé à onze pales. Les personnes extérieures ne connaissent pas MT-Propeller, mais l’entreprise de Straubing domine le marché des hélices. Ses hélices à cinq pales sont devenues quasiment la norme industrielle. Elles sont utilisées entre autres dans la série Cessna 425, le Piper Cheyenne PA31T et T1, le Piper Cheyenne PA42-1000 et le Cessna 208 Caravan. MT-Propeller a été fondée en 1981 par Gerd Mühlbauer et propose plus de 27 designs d’hélices, qui peuvent à leur tour être combinés avec plus de 220 pales. L’entreprise affirme qu’elle fournit des hélices pour plus de 90% des avions à pistons ou à turbines fabriqués en Europe.