Un rapport de l’Institut Robert Koch montre que le nombre de cas de maladies respiratoires a augmenté ces dernières semaines pour atteindre sept millions de cas.
Si la coronarite et l’influenza sont les plus fréquentes chez les adultes, ce sont les infections par le virus respiratoire syncytial (VRS) qui sont les plus fréquentes chez les enfants. Dans de nombreux endroits, il y a même une pénurie de lits pour enfants dans les hôpitaux.
Jens Lassen, président de l’association des médecins généralistes du Schleswig-Holstein, constate lui aussi que les infections des voies respiratoires dues à différents agents pathogènes sont en augmentation. Selon lui, la meilleure façon de se protéger est de respecter les mesures d’hygiène et de se faire vacciner contre la grippe.
Ces jours-ci, on tousse, on renifle et on souffle à chaque coin de rue : selon un rapport du RKI, les maladies respiratoires aiguës sont en nette augmentation. Ce sont surtout les enfants qui sont admis en plus grand nombre dans les cliniques, à tel point que les lits manquent en de nombreux endroits. Mais que se cache-t-il derrière cette vague de maladies ?
Les maladies respiratoires ne cessent d’augmenter
Une évaluation actuelle de la caisse maladie Barmer montre que les arrêts maladie pour des maladies respiratoires comme la maladie de Corona ou la grippe ont fortement augmenté ces derniers temps. Alors qu’au cours de la semaine 36, on comptait encore 200 arrêts maladie pour 10.000 salariés, on en comptait déjà 410 pour 10.000 salariés au cours de la semaine 40. Les arrêts maladie ont donc plus que doublé.
Un rapport hebdomadaire de l’Institut Robert Koch (RKI) montre que le nombre de maladies respiratoires aiguës a augmenté au cours des dernières semaines pour atteindre sept millions de cas. Ces chiffres sont nettement supérieurs à ceux des années précédant la pandémie, poursuit le rapport. En raison de la saisonnalité, il faut s’attendre à ce que les chiffres continuent d’augmenter dans les semaines à venir.
« En particulier, le taux de positivité et le nombre de maladies dues à l’influenza montrent une nette tendance à la hausse », écrit le RKI. En outre, les infections par le virus respiratoire syncytial (VRS) « entraînent de plus en plus de maladies et d’hospitalisations, en particulier chez les jeunes enfants ».
Le VRS touche surtout les jeunes enfants
Florian Hoffmann, pédiatre spécialiste des soins intensifs et des urgences, a déclaré à l’agence de presse allemande à propos de l’évolution chez les jeunes enfants : « Il ne s’agit plus d’une courbe, mais les valeurs montent verticalement ». Certes, les maladies à VRS sont généralement bénignes, mais les nourrissons et les jeunes enfants en particulier peuvent se retrouver dans des états mettant leur vie en danger. De nombreux enfants doivent parfois être placés sous respiration artificielle.
Si le VRS peut toucher des personnes de tous âges, ce sont surtout les enfants de un à deux ans qui n’ont pas eu de contact avec le virus jusqu’à présent – notamment en raison des mesures d’hygiène prises pendant Corona – qui sont concernés. Au cours de la première année de vie, 50 à 70 pour cent des enfants ont été infectés par le VRS et presque tous à la fin de la deuxième année. Dans le cadre des mesures de protection Corona, de nombreuses infections de ce type n’ont toutefois pas eu lieu pendant un certain temps. Parmi les patients à risque figurent les prématurés et les enfants souffrant de maladies pulmonaires préexistantes, mais aussi ceux dont le système immunitaire est affaibli.
Une « épidémie dramatique ».
Dans plusieurs Länder, dont la Bavière et la Basse-Saxe, il n’y a actuellement presque plus de lit d’enfant libre dans les cliniques, explique Hoffmann, qui parle en outre de « situations catastrophiques ». Ainsi, les familles avec des enfants malades doivent parfois dormir sur des lits de camp aux urgences. C’est une preuve de pauvreté pour l’Allemagne. Dans tout l’hémisphère nord, on assiste actuellement à une « épidémie dramatique ».
« Nous ne pourrons plus approvisionner tout le monde cet hiver. Les collègues de tout le pays ne savent pas quoi faire de nos petits patients », déclare Hoffmann. Selon lui, les structures permettant de faire face à la situation n’existent pas et les registres existants sur la situation des lits ne sont souvent pas à jour, par manque de temps. « Nous devrions en fait activer maintenant des mécanismes d’urgence, par exemple faire appel à du personnel soignant de la médecine adulte ».
Les infections se multiplient également chez les adultes
Les cabinets de médecins généralistes constatent eux aussi actuellement une vague accrue de maladies respiratoires, confirme Jens Lassen, médecin généraliste à Leck et président de l’association des médecins généralistes du Schleswig-Holstein. « De nombreux patients viennent avec une toux, un rhume, un enrouement – un seul agent pathogène n’en est toutefois pas responsable ». Les virus RS, mais aussi les coronavirus, sont entre autres responsables de ces infections. Et : « Nous constatons dans nos cabinets une augmentation très précoce des cas de grippe ».
Les dernières années de pandémie, les maladies respiratoires auraient été en partie évitées – en partie grâce à des mesures comme le port du masque ou le maintien à distance. C’est pourquoi, selon lui, l’augmentation des maladies respiratoires se fait désormais très fortement sentir en comparaison. « En même temps, il y aura certainement un certain effet de rattrapage, car entre-temps, nous ne nous montrons plus aussi réservés que les années précédentes », explique Lassen.
Comment se protéger
Lassen recommande de continuer à respecter des mesures d’hygiène pour se protéger de la contagion, « comme se laver les mains ou aérer régulièrement, ce qui est particulièrement utile en automne et en hiver ».
Avec le vaccin contre la grippe, on dispose en outre d’une très bonne mesure de protection directement à portée de main, affirme le médecin. « Nous ne pouvons qu’appeler encore et encore nos patients, en particulier les groupes particulièrement vulnérables, à s’adresser au plus tard maintenant à leur cabinet de médecine générale et à se faire vacciner ».