Il se considérait comme un tueur à gages : « A Gun for Hire », c’est ainsi qu’Helmut Newton s’appelait en plaisantant, faisant référence à son activité pour divers clients. Le photographe vedette, décédé en 2004, est surtout connu pour ses photos de nus et ses portraits de femmes fortes. La fondation berlinoise Helmut Newton consacre aujourd’hui une exposition à un aspect de la carrière de Newton qui était également très important : son travail de photographe publicitaire.
Sous le titre « Brands », l’exposition présente plus de 200 photographies que Newton a réalisées pour différents clients dans les années quatre-vingt et quatre-vingt-dix. On y voit des mises en scène de mode pour des marques de luxe comme Blumarine, Yves Saint Laurent ou Valentino. Mais aussi pour des fabricants de spiritueux, des magasins de bricolage ou des entreprises de plomberie. Newton ne connaissait pas de limites dans sa liberté artistique – les entreprises ont profité de son génie et de son goût pour la provocation.
L’une des dernières campagnes publicitaires qu’il a réalisées peu avant sa mort était pour une pilule de virilité du groupe pharmaceutique allemand Bayer. Les motifs en noir et blanc n’ont toutefois jamais été publiés en raison d’un litige imminent.
L’exposition « Brands » se poursuit jusqu’au 14 mai 2023 à la Fondation Helmut Newton de Berlin.
Parallèlement à cette exposition, la maison d’édition Taschen publie une nouvelle édition révisée du livre illustré « A Gun for Hire ». Le livre a été édité par June, la femme d’Helmut Newton, et présente sur 240 pages de nombreuses photos publicitaires du photographe.