Coupe du monde de football, Qatar, 6e jour
Les Etats-Unis poussent les Anglais au bord de la défaite – pour le pays hôte, le Qatar, la Coupe du monde s’achève après le premier tour
Les Etats-Unis tiennent l’Angleterre en échec. Les Pays-Bas n’obtiennent qu’un point contre l’Équateur. Pour le pays hôte, le Qatar, la Coupe du monde est déjà terminée. Grâce à un combat acharné, les Iraniens obtiennent leurs trois premiers points du tournoi lors de leur deuxième match de la Coupe du monde contre le Pays de Galles.
L’Angleterre, l’un des favoris les plus attendus, a subi son premier revers en Coupe du monde et doit encore attendre pour se qualifier pour les huitièmes de finale. Le soir à Al-Chaur, l’équipe de l’entraîneur principal Gareth Southgate n’a pas réussi, lors du match nul 0-0 contre les Etats-Unis, à reproduire le festival de buts 6-2 contre l’Iran lors de son entrée en lice. Harry Kane et ses coéquipiers ont raté l’occasion de devenir la première équipe à se qualifier pour le dernier carré de la Coupe du monde au Qatar lors de ce match nul équitable devant 68 463 spectateurs au stade Al-Bait.
Avant le duel britannique explosif en finale de groupe mardi (20 heures) contre le pays de Galles, la situation de départ des Anglais, qui n’ont pas non plus réussi à gagner leur troisième match de Coupe du monde contre les Etats-Unis, est malgré tout excellente. Un point suffit certainement pour passer, même une courte défaite serait garantie. Dans le même temps, les Etats-Unis sont davantage sous pression dans le duel politiquement très explosif avec l’Iran : seule une victoire leur permettrait d’obtenir leur ticket pour la phase à élimination directe, après deux matchs nuls jusqu’à présent. En cas de troisième match nul ou de défaite, le tournoi serait terminé prématurément pour la sélection américaine de Christian Pulisic.
Les Pays-Bas ont manqué leur entrée prématurée dans les huitièmes de finale de la Coupe du monde de football au Qatar. L’équipe de l’entraîneur des Bonds, Louis van Gaal, n’a pu faire mieux qu’un match nul 1-1 (1-0) contre l’Equateur et n’a pas pu remporter la deuxième victoire du tournoi nécessaire pour se qualifier pour la phase à élimination directe avant même la dernière journée dans le groupe A. À Al-Rajjan, Cody Gakpo (6e minute) a ouvert le score pour les favoris européens avant qu’Enner Valencia (49e) n’égalise pour l’Équateur. Les deux équipes ont encore de bonnes chances de passer au tour suivant. En revanche, le match nul a scellé l’élimination du pays hôte, le Qatar, qui avait perdu 3-1 contre le Sénégal.
Pour le fier pays hôte, le Qatar, la Coupe du monde de football se transforme de plus en plus en fiasco sportif. Malgré une légère amélioration de sa performance, le champion d’Asie peu compétitif a également perdu vendredi son deuxième match de groupe contre le Sénégal 1-3 (0-1) et sera ainsi le deuxième organisateur de la Coupe du monde après l’Afrique du Sud (2010) à ne pas passer le premier tour. L’enthousiasme mitigé des Qatariens pour la Coupe du monde s’y prêtait également : de nombreuses places sont restées vides.
Bolaye Dia (41e minute), Famara Diedhiou (48e) et Bamba Dieng (84e) ont exploité froidement les nombreuses erreurs des hôtes devant 41 797 spectateurs officiels et ont permis aux champions d’Afrique, si affaiblis par la blessure de l’attaquant vedette du Bayern Sadio Mané, de revenir dans la course pour un billet pour les huitièmes de finale. Le Qatar, qui a réussi à marquer un but par l’intermédiaire du remplaçant Mohammed Muntari (78e), attend toujours son premier point – aucun pays hôte de la Coupe du monde n’a jamais été aussi mauvais.
Le Qatar avait pourtant investi beaucoup d’argent dans le développement sportif de l’équipe nationale pendant douze ans, et depuis le mois de juin, l’équipe se préparait intensivement pour la phase finale – apparemment tout cela en vain. Même contre le Sénégal, l’équipe de l’entraîneur espagnol Felix Sanchez s’est longtemps présentée comme un poids plume sportif, a produit de nombreuses erreurs et a parfois semblé désespérément inférieure. Et pourtant, l’adversaire le plus difficile du groupe, les Pays-Bas, n’attend que la fin mardi (16h00).
L’équipe nationale iranienne de football a fêté une victoire de dernière minute très applaudie lors de la Coupe du monde au Qatar, sous une forte pression politique et sportive. L’équipe de l’entraîneur Carlos Queiroz s’est imposée 2-0 (0-0) vendredi lors de son deuxième match du premier tour contre le Pays de Galles et son attaquant vedette Gareth Bale, grâce à des buts de Roozbeh Cheshmi et Ramin Rezaeian à la huitième et onzième minute du temps additionnel. Le gardien gallois Wayne Hennessey avait auparavant reçu un carton rouge à la 86e minute pour une faute d’urgence en dehors de la surface de réparation sur Mehdi Taremi.
Les deux équipes ont encore des chances de passer. Devant les 40 875 spectateurs du stade Ahmad bin Ali d’Al-Rajjan, les joueurs iraniens ne sont cette fois pas restés silencieux pendant l’hymne national, mais ont visiblement bougé les lèvres avec des expressions graves. La plupart des sifflets dans l’arène ont cessé lorsque l’écran vidéo a montré un supporter âgé pleurant à chaudes larmes en brandissant un drapeau iranien.