En 2018, le meurtre commandité du journaliste Kuciak et de sa fiancée a bouleversé la Slovaquie et déclenché des manifestations de masse. Cinq ans plus tard, l’espoir d’un changement politique s’est envolé.
Le journaliste d’investigation slovaque Jan Kuciak n’avait que 27 ans lorsque, le 21 février 2018, il a été abattu avec sa fiancée par un tueur à gages dans sa maison du village de Velka Maca, dans l’ouest de la Slovaquie – pour son travail.
Marianne Allweiss
Studio ARD Prague
Kuciak avait enquêté sur un vaste réseau de corruption dans ce pays de l’UE. Ses révélations ont provoqué les plus grandes manifestations de masse depuis le renversement du communisme par la Révolution de velours en 1989, après le double meurtre de lui-même et de sa compagne.
L’ancienne élite politique sur le point de revenir
Les protestations ont balayé le Premier ministre populiste de gauche Robert Fico, qui était pour beaucoup le visage d’un Etat corrompu. Avec lui, nombre de ses fidèles dans la politique, la justice et la police sont tombés, ont perdu leur poste.
Mais cinq ans plus tard, Fico et avec lui l’ancienne élite politique sont sur le point de revenir au pouvoir. Les nouvelles forces politiques ont perdu la confiance de la population en un temps record.
Les médias sont à nouveau cloués au pilori, comme sous le gouvernement précédent. Les enquêtes anti-corruption ne mènent à rien, sont souvent considérées comme politiquement motivées, parfois elles sont abandonnées, notamment par manque de preuves.
L’enquête juridique piétine
Le traitement juridique de l’assassinat n’est pas non plus terminé. Kuciak avait récemment écrit sur la mafia italienne en Slovaquie, sur les liens de la ‘Ndrangheta dans l’est du pays avec les hautes sphères politiques et sur la corruption et la fraude aux aides agricoles européennes.
Peu après son assassinat, les soupçons selon lesquels l’homme d’affaires slovaque Marian Kocner aurait pu commanditer le meurtre se sont renforcés. Il disposait de bons contacts dans le monde politique et avait auparavant menacé Kuciak pour un article sur ses affaires.
Mais il y a deux ans et demi, Kocner a été acquitté à la surprise générale. L’ordre de tuer n’a pas pu être prouvé pour l’oligarque. Le tireur lui-même, un ancien militaire, avait avoué, tout comme deux de ses complices.
L’entrepreneur milliardaire Kocner a toutefois été condamné entre-temps à 19 ans de prison pour des crimes d’une toute autre nature. Il s’agissait d’une affaire de fraude économique.
La confiance dans la justice est ébranlée
Suite à une décision de la Cour suprême, le procès Kuciak a été rouvert il y a un an. Des observateurs comme le journaliste Peter Zatko parlent tout de même d’un procès mené de manière plus conséquente.
Mais l’acquittement de l’homme d’affaires Kocner a sapé la confiance dans la justice et l’appareil judiciaire, estime Zuzana Petkova, directrice de la célèbre fondation anti-corruption slovaque « Zastavme Korupciu ».
Certes, d’autres personnes clés influentes, considérées comme intouchables jusqu’à il y a cinq ans, ont également fait l’objet d’une enquête, se félicite Petkova, ancienne journaliste d’investigation. Des oligarques qui avaient des liens avec des partis, et même des représentants politiques de premier plan comme Fico et son ancien ministre de l’Intérieur. Mais de nombreuses procédures ont été abandonnées ou n’ont pas abouti – c’est une « déception ».
Le nouveau gouvernement instrumentalise le meurtre de journalistes
Igor Matovic, le chef du plus grand parti de la coalition, s’était pourtant présenté aux élections législatives de 2020 en promettant de rompre avec le feutre, le népotisme et les structures mafieuses. Mais il n’avait aucune expérience de gouvernement. Après de nombreux scandales et des luttes de pouvoir internes, en pleine pandémie, guerre et crise énergétique, il a dû échanger son poste avec le ministre des Finances Eduard Heger.
Depuis décembre, la coalition n’assure plus que la gestion des affaires après un vote de défiance. Elle lutte pour sa survie politique et instrumentalise le meurtre de Kuciak et Kusnirova en qualifiant ses adversaires politiques de « mafia ».
L’ancienne élite est-elle de retour ?
La directrice de la Fondation anti-corruption, Petkova, parle d’une crise profonde de la démocratie. Selon elle, la Slovaquie a gâché une chance de renouveau. En outre, après des élections anticipées à l’automne, l’ancienne élite politique pourrait à nouveau gouverner.
Dans les sondages, une scission des populistes de gauche mène devant l’ex-Premier ministre Fico, qui s’est radicalisé dans l’opposition et s’oppose par exemple à un soutien supplémentaire à l’Ukraine.
« Cela pourrait être pire qu’avant la mort »
Jusqu’à présent, les médias slovaques ont certes fait l’objet d’une hostilité, que ce soit sous le gouvernement de Fico ou sous celui, actuel, de Matovic, explique la journaliste d’investigation tchèque Pavla Holcova. Mais ils auraient travaillé en toute indépendance. Holcova a participé à de grands projets comme les « Panama Papers », elle a travaillé avec Jan Kuciak et a poursuivi ses recherches après sa mort.
Selon elle, la Slovaquie a parcouru un cercle au cours des cinq dernières années : Au début, l’espoir était grand. La société a compris qu’elle avait le pouvoir de déterminer qui gouverne. Mais Holcova craint désormais que la situation soit encore pire qu’avant le meurtre. Car Fico et son équipe ont compris l’influence des journalistes.