Après 15 ans de négociations, les Nations unies sont parvenues à un accord sur la protection de la haute mer. Les politiques et les organisations environnementales parlent d’un succès. C’est surtout la répartition des bénéfices qui a été contestée jusqu’à la fin.
Lorsque la présidente de la commission Rena Lee a pris la parole tard dans la nuit, les délégués des Nations unies ont eux aussi poussé un grand soupir de soulagement : le navire a atteint la rive, a déclaré la diplomate singapourienne sous les applaudissements des négociateurs des Etats membres de l’ONU. Ils avaient auparavant négocié pendant près de 40 heures d’affilée lors d’une session finale marathon.
Au total, la communauté mondiale a débattu pendant plus de 15 ans, lors de différentes conférences, d’un accord sur la protection de la haute mer. La première de toutes : « Chez nous, à Singapour, nous aimons faire des voyages éducatifs », a déclaré Lee. « Nos enfants font de tels voyages dès leur plus jeune âge pour apprendre. Et je peux dire aujourd’hui que ce fut le voyage d’apprentissage d’une vie ».
Pas de reprise prévue des négociations
Il n’a toutefois pas été possible de savoir dans un premier temps si la Russie et la Chine avaient elles aussi mené à bien ce voyage d’apprentissage et faisaient partie de l’accord. Les négociateurs avaient qualifié le comportement des deux pays de « destructeur ». Il s’agissait de savoir si les aires marines protégées devaient à l’avenir être décidées à la majorité ou seulement à l’unanimité. La Russie en particulier avait insisté sur l’unanimité, ce qui équivaudrait à un droit de veto.
Le texte final n’a pas été publié dans un premier temps. Selon des diplomates, une décision à la majorité des trois quarts y aurait été inscrite. Selon la présidente de la conférence, Mme Lee, il n’y aura plus de reprise des négociations ni de discussions sur le fond. Le texte sera à nouveau examiné par des juristes et traduit dans les six langues officielles des Nations unies. « Ensuite, nous adopterons formellement l’accord dans les six langues officielles », a déclaré Mme Lee.
Les États membres de l’ONU s’accordent sur le premier accord international sur la haute mer
Kerstin Klein, ARD Washington, tagesschau 20:00, 5.3.2023
Protection de la biodiversité en haute mer
L’objectif des négociations était avant tout de créer les conditions nécessaires pour qu’au moins 30 % des océans du monde puissent être désignés comme zones protégées d’ici la fin de la décennie. L’accord doit également placer la biodiversité en haute mer sous une protection internationale contraignante. De plus, des procédures doivent être établies pour évaluer l’impact environnemental de l’exploitation économique, des expéditions et d’autres activités dans les mers.
La ministre fédérale de l’Environnement Steffi Lemke a qualifié ce résultat de « succès historique et écrasant pour la protection internationale des mers », qui l’a personnellement profondément émue. Elle compte sur la ratification de l’accord par le plus grand nombre possible d’États. L’Allemagne s’engagera dans ce sens, a déclaré Lemke. « Nous sommes des précurseurs en matière de protection des mers et nous continuerons à faire avancer les choses ».
Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a parlé d’une « victoire pour le multilatéralisme » et a salué le travail des délégués. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a écrit dans une déclaration : « Nous avons réussi ! » Selon elle, le traité protégera la mer au-delà des compétences nationales. Les organisations de protection de l’environnement ont également réagi de manière majoritairement positive, mais ont également appelé à une mise en œuvre rapide de l’accord.
Mécanisme de compensation pour les pays pauvres
Le principal point d’achoppement des négociations a été récemment la manière dont les bénéfices éventuels des activités économiques futures seront répartis, explique Ralph Sonntag du World Future Council : « On s’attend à ce que de très nombreuses séquences génétiques soient trouvées à l’avenir, qui pourraient par exemple aider à la mise au point d’un nouveau médicament contre le cancer ». Elles pourraient en outre être utilisées pour de nouveaux super-plastiques. Cela permettrait de gagner beaucoup d’argent, selon Sonntag. C’est ce que montrent les découvertes de séquences génétiques provenant d’Amazonie, qui ont été utilisées à des fins lucratives dans l’industrie pharmaceutique. Les pays du Sud n’en ont guère profité. « Ce sont les grandes entreprises pharmaceutiques américaines et européennes qui en ont profité », explique Sonntag.
Cela devrait changer lors de futures découvertes : Les États membres de l’ONU ont convenu d’un mécanisme de compensation pour les pays les plus pauvres.
On appelle haute mer ou océan supérieur environ deux tiers des océans du monde qui ne sont pas couverts par la zone économique exclusive d’un État parce qu’ils se trouvent à plus de 370 kilomètres de la côte la plus proche. Jusqu’à présent, seul un pour cent environ de la haute mer est protégé par des accords internationaux.