Le prix du beurre a d’abord explosé, puis a chuté de 70 centimes en l’espace de quelques mois. Les experts estiment que les entreprises alimentaires ont joué sur les prix afin d’engranger des bénéfices.
C’est une bonne nouvelle pour les clients des supermarchés : Le beurre est 70 centimes moins cher qu’en septembre. Sur l’ensemble du territoire, le prix des marques propres est de 1,59 euro depuis début février. La raison : Aldi a commencé une guerre des prix – et tout le monde lui emboîte le pas.
C’est exactement ce que confirme Kolja ter Horst, co-directeur de trois magasins Edeka dans le nord de la Hesse. Il remarque clairement que les clients achètent maintenant massivement les « prix cassés » : « Certains achètent 10 ou 15 pièces. Je ne parlerais pas encore d’achats en hamster ou autre, mais il est clair qu’au vu des chiffres d’affaires, on peut déjà voir que cela est accueilli avec beaucoup de bienveillance ! »
Pourquoi des méga-réductions sont-elles soudainement possibles ?
Mais pourquoi Aldi peut-il soudain baisser ses prix de manière aussi importante ? Le discounter explique par communiqué de presse : « En baissant sensiblement le prix d’un article de consommation courante, nous créons un soulagement sensible pour nos clients:es ».
Un soulagement qui fait mouche, par exemple chez Eva-Maria Michlenz, qui vient de faire ses courses chez Aldi à Vellmar, dans le nord de la Hesse, et qui s’étonne de l’ampleur de la réduction soudainement possible. « Je pense qu’ils ont profité de la crise de Corona et de la guerre en Ukraine pour augmenter les prix. Du coup, tout est devenu plus cher de toute façon, ça s’est moins vu, et les gens ne sont pas vraiment montés aux barricades ».
Les experts s’étonnent de la fluctuation extrême
Est-ce possible ? Les groupes alimentaires ont-ils réellement profité de la crise pour maximiser leurs profits ? Nikos Förster est responsable des domaines de l’économie et du marché au sein de l’entreprise agricole du Land de Hesse. Il affirme qu’il n’a jamais vécu une telle situation exceptionnelle sur le marché alimentaire de toute son activité professionnelle.
En janvier 2022, le prix du beurre était de 1,65 euro. En septembre, il a atteint son plus haut niveau avec 2,29 euros. Aujourd’hui, c’est la chute vertigineuse à 1,59 euro. « Une différence de prix incroyable de 70 centimes entre septembre et aujourd’hui », déclare Förster en secouant la tête. De son point de vue, il n’y a qu’une explication rationnelle partielle à ces montagnes russes.
Des stocks pleins et de nouvelles négociations
Fin janvier, les contrats entre les fabricants de produits laitiers et les détaillants ont expiré et ont dû être renégociés. « Dans ce contexte, le secteur laitier a eu un problème : comme le prix était si élevé l’année dernière, les agriculteurs ont produit beaucoup ». Les stocks étaient donc pleins, explique Förster.
« Les marchés alimentaires en ont profité pour faire pression. Ils ont dit, ok, nous n’avons pas de pénurie sur les marchés, ce qui nous donne – en ce qui concerne le prix – à nouveau une plus grande marge de manœuvre vers le bas ».
Tout simplement « un coup de pouce ».
Förster ne croit pas non plus que les niveaux extrêmes de l’année dernière aient été possibles uniquement grâce à de telles négociations. « Il se peut bien sûr que le commerce alimentaire de détail en ait profité pour en rajouter une petite couche », dit-il en rappelant la discussion sur les prix de l’essence, où les propriétaires de stations-service ont toujours argumenté sur l’augmentation des prix des matières premières :
Si l’on fait la part des choses, on constate que les hausses de prix dans les stations-service n’étaient pas justifiées, et je ne voudrais pas exclure totalement que cela se soit également produit à un endroit ou à un autre dans le commerce de détail alimentaire.
La crème et les yaourts pourraient aussi être moins chers
Les consommateurs espèrent désormais que la baisse des prix du lait aura un effet de signal sur l’ensemble du secteur alimentaire. Selon l’Office fédéral des statistiques, les prix ont augmenté de 7,9 pour cent en 2022 par rapport à l’année précédente. Les experts du marché estiment qu’ils ne reviendront à la normale que l’année prochaine et qu’ils se stabiliseront à un renchérissement d’environ deux pour cent.
Mais au moins dans le secteur laitier, certains signes laissent espérer aux clients de nouvelles économies dès cette année. Förster s’attend à ce que la crème, les yaourts et le fromage blanc suivent le mouvement.
Prochain poste : le café
Le discounter a baissé les prix de ses propres marques de café de 20 %.
Conformément aux lois du marché, les concurrents ont bien entendu immédiatement suivi – et ont également réduit considérablement leurs prix.