Des routes en mauvais état, des ponts délabrés et des procédures d’autorisation fastidieuses : Les transports lourds deviennent de plus en plus difficiles en Allemagne. Cela pèse sur l’industrie et met également en danger la transition énergétique.
Le fabricant de machines agricoles John Deere est actuellement en pleine saison. En Afrique, la période des récoltes va bientôt commencer et dans la filiale de Zweibrücken, en Rhénanie-Palatinat, où sont fabriquées des moissonneuses-batteuses et de grandes ensileuses, on ne sait actuellement pas comment toutes les commandes pourront être livrées aux clients. La directrice de l’usine, Cornelia Walde, explique à ce sujet : « Tous les trajets sur les autoroutes allemandes vers les ports maritimes en Belgique, importants pour nos exportations, indiquent, selon l’Autobahn GmbH, des fermetures pour le transport de gros volumes et de poids lourds de plus de 3,25 m de large, soumis à autorisation ».
Peter Sonnenberg
« Plus en mesure d’assurer les transports »
L’Autobahn GmbH est placée sous la responsabilité du ministère fédéral des Transports (BMDV) et est chargée depuis 2021 de la planification, de l’exploitation et de l’entretien des autoroutes en Allemagne. Le ministère communique à ce sujet : « Depuis quelques mois, Autobahn GmbH introduit progressivement de nouveaux processus automatisés dans ses succursales. Il s’est avéré qu’après le changement, la procédure est nettement plus efficace et plus rapide ».
John Deere se plaint que la société Autobahn GmbH laisse aux transporteurs la responsabilité de trouver des itinéraires alternatifs, qu’elle a déjà refusé plusieurs itinéraires et qu’elle n’apporte aucune aide pour trouver des itinéraires, « si bien que nos transporteurs ne sont plus en mesure d’assurer les transports à partir de mars 2023 ». Cela n’est pas seulement dû à des chantiers autoroutiers trop étroits, mais aussi à des procédures d’autorisation longues et coûteuses pour les transports.
Les infrastructures et la bureaucratie freinent l’économie
Sebastian Steul, de l’association allemande des constructeurs de machines et d’installations, critique le manque de transparence des autorités : « Ainsi, les directives pour l’obtention d’une autorisation sont souvent peu claires ou inapplicables, sont traitées trop tard ou sont refusées ». De plus, il y aurait de grandes différences entre les autorités en ce qui concerne les dossiers et documents à fournir pour l’autorisation des transports.
Tout cela provoque de grandes incertitudes dans le secteur et rend la prévisibilité des projets presque impossible. Les entreprises ne peuvent pas prévoir quand elles recevront la décision d’autorisation pour leur projet de transport. Ce n’est qu’une fois cette décision obtenue que la construction, le montage et la mise en service d’une nouvelle installation peuvent être planifiés de manière définitive.
La pandémie Corona a des répercussions
Un retard dû à des autorisations en suspens déclenche une réaction en chaîne logistique. La plupart du temps, le transport par camion sur les routes allemandes n’est qu’une première étape, suivie d’un transport maritime et d’un autre transport par camion dans le pays destinataire. Si l’un des véhicules de transport n’arrive pas à destination, cela entraîne des coûts importants et, en règle générale, des pénalités contractuelles.
Après la pandémie de Corona, les capacités logistiques sont de toute façon limitées sur le marché. Les nouvelles obligations annoncées pour les trajets de nuit et l’extension de l’encadrement par la police sont des sources d’inquiétude supplémentaires pour des entreprises comme John Deere.
Walde craint que d’autres entreprises de transport ne se retirent du marché. « Ces énormes durcissements supplémentaires posent des défis encore plus grands à la faisabilité de nos transports et font grimper les dépenses supplémentaires qui y sont liées, avec des montants à sept chiffres pour notre seule entreprise, à un niveau critique ».
Les ponts sont le plus gros problème
Le besoin en transports de gros volumes et de poids lourds n’a cessé d’augmenter en Allemagne ces dernières années, alors que le réseau routier présente un important retard de rénovation. Christopher Gerhard, de l’Office fédéral des routes, écrit à ce sujet : « Outre le vieillissement de l’infrastructure, les contraintes exercées sur les ponts construits sur les routes fédérales interurbaines ont nettement augmenté ces dernières années, entraînant par endroits des dégradations des ouvrages ».
Et de poursuivre : « Selon les dommages existants, la circulation des poids lourds sur le pont doit être partiellement ou totalement limitée. De plus, le nombre de transports lourds soumis à autorisation a augmenté de manière exponentielle, en particulier au cours de la dernière décennie ». Cela se répercute également sur l’état des ponts, selon Gerhard.
L’Allemagne se marche sur les pieds
Mais les entreprises sont tributaires d’une bonne infrastructure. En 2022, le taux d’exportation dans la construction mécanique allemande était d’un peu plus de 80 pour cent. Entre-temps, de nombreuses entreprises à travers l’Allemagne jugent les coûts de transport trop élevés par rapport à la rentabilité de l’ensemble du projet.
Et même le tournant énergétique proclamé par le gouvernement fédéral vacille en raison du problème de transport. Les pales des éoliennes, qui mesurent parfois 100 mètres de long, représentent un défi particulier qui, dans de nombreux endroits, ne peut être relevé qu’au prix de beaucoup de temps, d’argent et de détours. L’Allemagne se met elle-même en travers de la route de la relance économique tant attendue et de l’indépendance énergétique qu’elle s’est fixée.
Des procédures plus rapides pourraient déjà aider
L’association allemande des constructeurs de machines et d’installations (VDMA) demande donc d’accélérer les procédures d’autorisation à trois semaines grâce à une standardisation. Des cartes numériques permettant d’identifier immédiatement les tronçons inutilisables devraient y contribuer.
De tels trajets pourraient alors être omis lors de la demande d’autorisation de transport, ce qui permettrait d’économiser du temps de traitement auprès des autorités, souligne l’intervenant de la VDMA, M. Steul. « La création de corridors de poids lourds désignés ou l’autorisation de trajets en convoi apporteraient également des simplifications pour toutes les parties concernées ».
Pourquoi pas l’avion, le train ou le bateau ?
Dans une brochure d’information, le ministère des Transports ne cite en principe les transports de gros volumes et de poids lourds par la route comme pouvant être autorisés que si « un transport par rail ou un transport fractionné rail/route n’est pas possible ou entraînerait des coûts supplémentaires déraisonnables ». Ce qui est frappant, selon une étude de fin 2020 qui y est mentionnée, c’est que « les preuves à fournir ne sont ni présentées par les demandeurs ni demandées par les autorités d’autorisation ».
De telles dérogations seraient certainement possibles pour les grosses machines agricoles de John Deere. Interrogée sur les possibilités de transport alternatives, l’entreprise explique : « Il n’existe pas d’autres moyens de transport pour nos machines de récolte. En raison des dimensions des machines, le transport par train et par avion n’est pas possible. Le transport par avion ne serait en outre pas rentable ».
Un transport par tronçon sur le Rhin serait théoriquement possible, mais cela n’empêcherait pas que les moissonneuses-batteuses doivent d’abord être transportées par la route de l’usine jusqu’au port fluvial de Mannheim. « Il y aurait donc pour le transfert par camion les mêmes défis que pour le transport par camion vers les ports maritimes. À cela s’ajoutent des dépenses nettement plus élevées pour le chargement/transbordement et le trajet de transport plus long ».
Les chantiers comme goulet d’étranglement
Et avec les routes en mauvais état, le chat se mord définitivement la queue : pour améliorer la situation, de nombreux chantiers sont tout simplement nécessaires, et ceux-ci constituent à leur tour des obstacles supplémentaires pour les transports lourds. Le ministère fédéral des Transports écrit à ce sujet : « Il s’agit toujours de trouver un équilibre entre, d’une part, la protection de la sécurité routière et des infrastructures, notamment des ponts, et, d’autre part, les intérêts de l’économie. Certaines directives pour la protection de l’infrastructure sont à cet égard impératives ».
Il y aurait aussi une voie intermédiaire, dit Walde de John Deere : les chantiers autoroutiers pourraient aussi être autorisés pour les transports de plus de 3,25 mètres de large, à titre transitoire, jusqu’à ce que les entreprises se soient adaptées à la situation sur le plan de la production et de la logistique. Votre groupe a déjà écrit aux ministères fédéraux et régionaux des transports pour leur proposer des solutions pratiques. Mais il n’a pas encore reçu de réponse.