A Bakhmout, la situation devient de plus en plus difficile pour l’armée ukrainienne. Les soldats russes tentent, au prix de lourdes pertes, d’encercler cette ville emblématique de l’est du pays. Est-elle sur le point de tomber ?
« Bakhmut holds », « Bachmut tient bon », peut-on lire chaque jour depuis des mois sur le compte Twitter « War Monitor ». Pour de nombreux Ukrainiens, c’est une nouvelle rassurante. Hier encore, les deux mots y figuraient à nouveau. Mais pour combien de temps encore ?
Le nom de « Bachmut » a depuis longtemps une haute valeur symbolique. La ville est en proie à de violents combats depuis plus de six mois. Les deux camps n’ont guère avancé pendant des semaines, les combats rappelant à beaucoup la guerre de position de la Première Guerre mondiale.
La situation devient de plus en plus difficile
La situation évolue désormais. Le président ukrainien Volodymyr Selenskyj avait reconnu que la situation à Bakhmout devenait de plus en plus difficile.
Dans son allocution vidéo nocturne, il a maintenant déclaré : « Nous nous occupons en détail de la situation sur chacune des lignes de front ». Selon lui, les plus difficiles restent Bakhmout et « les batailles » qui sont importantes pour la défense de la ville. « Je remercie tous les soldats ukrainiens qui, malgré cette pression folle de l’occupant, défendent nos positions et détruisent l’armée russe ».
Le porte-parole de l’état-major général, Andrij Kowaljow, dresse lui aussi un sombre tableau dans son rapport de situation : « L’ennemi continue d’avancer en direction de Bakhmout. Il ne cesse de prendre la ville d’assaut », dit-il.
Vert foncé : avancée de l’armée russe. En hachuré, en rouge : Territoires annexés par la Russie.
image : ISW/28.02.2023
Les Russes au nord, à l’est et au sud
Selon des rapports concordants, les Russes ont presque encerclé Bakhmout par le nord, l’est et le sud. Actuellement, il n’y a apparemment plus qu’une seule route par laquelle l’armée ukrainienne peut se retirer.
Vladislav Selesnyov est un colonel ukrainien à la retraite. Dans le ARD-il déclare : « La situation à Bakhmut est tout à fait critique. Outre le fait que les combats sont de facto menés par trois camps, il faut partir du principe que presque toutes les voies de communication entre Bachmut et le reste du pays sont sous le feu de l’armée russe ».
L’armée russe accepte de lourdes pertes
L’armée russe et la troupe de mercenaires Wagner acceptent depuis des semaines de lourdes pertes pour progresser – et se concentrent entièrement sur la prise de la ville. « En fait, il y a de plus en plus de soldats russes là-bas », dit Selesnyov.
En outre, des unités d’élite de l’armée de Poutine y ont combattu : des parachutistes russes, des troupes d’élite du groupe de mercenaires Wagner. « Ils ont le soutien de leurs unités d’artillerie, l’initiative sur le champ de bataille revient actuellement à l’armée russe ».
La situation se resserre donc de plus en plus. Jusqu’à présent, les Ukrainiens ont essayé de tenir la position. D’une part, pour bloquer les troupes russes à Bachmut et leur infliger de lourdes pertes. D’autre part, pour bloquer des voies de communication stratégiquement importantes pour les Russes. La question de savoir combien de temps cela peut encore réussir reste ouverte. Comme Selesnyov, nombreux sont ceux qui, en Ukraine, s’attendent à un retrait imminent.
L’Ukraine veut-elle envoyer plus de soldats ?
Le tollé suscité par une information publiée aujourd’hui sur des portails d’information ukrainiens est d’autant plus grand. Selon cette information, davantage de soldats devraient être envoyés à Bakhmout. C’est ce qu’aurait décidé le commandant des forces terrestres. On ne sait toutefois pas si c’est vraiment son intention. Il pourrait aussi s’agir d’une manœuvre de diversion.
Les deux mots « Bakhmut holds » devraient à nouveau figurer sur le compte Twitter aujourd’hui. Mais est-ce que ce sera encore le cas dans quelques semaines ? Peu de gens parieraient là-dessus.