Joseph Ratzinger a laissé un testament spirituel. Voici le texte intégral publié par le Vatican : « Si, à cette heure tardive de ma vie, je regarde les décennies que j’ai vécues, je vois tout d’abord combien de raisons j’ai de rendre grâce. Je remercie tout d’abord Dieu lui-même, le donateur de tout bon cadeau, qui m’a donné la vie et m’a guidé à travers divers moments de confusion, me relevant toujours quand je commençais à glisser et me redonnant toujours la lumière de son visage. Avec le recul, je vois et je comprends que même les tronçons sombres et fatigants de ce chemin étaient pour mon salut et que c’est en eux qu’Il m’a bien guidé.
« Merci. mes parents – a écrit Ratzinger – qui m’ont donné la vie dans une période difficile et qui, au prix de grands sacrifices, m’ont préparé avec leur amour une magnifique maison qui, comme une lumière claire, illumine tous mes jours jusqu’à ce jour. La foi lucide de mon père nous a appris à croire, nous les enfants, et elle a toujours tenu bon au milieu de toutes mes réalisations scientifiques ; la profonde dévotion et la grande bonté de ma mère sont un héritage pour lequel je ne saurais la remercier suffisamment. Ma sœur m’a assisté pendant des décennies de manière désintéressée et avec une attention affectueuse ; mon frère, avec la lucidité de ses jugements, sa résolution vigoureuse et la sérénité de son cœur, m’a toujours ouvert la voie ; sans cette constante qui me précède et m’accompagne, je n’aurais pas pu trouver le bon chemin.
« Du cœur Je remercie Dieu pour les nombreux amis, hommes et femmes, qu’Il a toujours placés à mes côtés ; pour les collaborateurs à toutes les étapes de mon parcours ; pour les professeurs et les élèves qu’Il m’a donnés. Je les confie avec gratitude à sa bonté. Et je veux remercier le Seigneur pour ma belle patrie dans les Préalpes bavaroises, écrit-il encore, dans laquelle j’ai toujours vu briller la splendeur du Créateur lui-même. Je remercie les gens de ma patrie parce qu’en eux j’ai pu expérimenter encore et encore la beauté de la foi. Je prie pour que notre terre reste une terre de foi et je vous en supplie, chers compatriotes : ne vous laissez pas détourner de la foi. Et enfin, je remercie Dieu pour toute la beauté que j’ai pu expérimenter dans toutes les étapes de mon voyage, mais surtout à Rome et en Italie, qui est devenue ma seconde patrie. À tous ceux que j’ai lésés d’une manière ou d’une autre, je demande de tout cœur le pardon ».
Ferme dans la foi, l’avertissement de Ratzinger : « Ce que j’ai dit auparavant à mes compatriotes, je le dis maintenant à tous ceux qui, dans l’Église, sont confiés à mon service : restez… ». inébranlable dans la foi ! Ne soyez pas confus ! On a souvent l’impression que la science – les sciences naturelles d’une part, et la recherche historique (en particulier l’exégèse des Saintes Écritures) d’autre part – est capable d’offrir des résultats irréfutables contraires à la foi catholique. J’ai vécu les transformations des sciences naturelles depuis longtemps, et j’ai pu voir comment, au contraire, les certitudes apparentes contre la foi se sont évanouies, se révélant être non pas des sciences, mais des interprétations philosophiques ne relevant qu’en apparence de la science ; tout comme, d’autre part, c’est dans le dialogue avec les sciences naturelles que la foi aussi a appris à mieux comprendre la limite de la portée de ses revendications, et donc sa spécificité ».
« Depuis soixante ans, j’accompagne le chemin de la Théologie, en particulier des Sciences bibliques, et avec la succession des différentes générations, j’ai vu s’effondrer des thèses qui semblaient inébranlables, se révélant de simples hypothèses : la génération libérale (Harnack, Jülicher, etc.), la génération existentialiste (Bultmann, etc.), la génération marxiste. J’ai vu et je vois comment, de l’enchevêtrement des hypothèses, le caractère raisonnable de la foi a émergé et émerge encore. Jésus-Christ est vraiment le chemin, la vérité et la vie – et l’Église, avec toutes ses insuffisances, est vraiment son corps. Enfin, je demande humblement : priez pour moiafin que le Seigneur, malgré tous mes péchés et mes manquements, me reçoive dans les demeures éternelles », conclut Ratzinger dans son testament spirituel.