« C’est avec tristesse que j’informe que le pape émérite, Benoît XVI, est décédé aujourd’hui à 9h34 au monastère Mater Ecclesiae au Vatican ». L’annonce du décès de Joseph Aloisius Ratzinger, pontife du 19 avril 2005 au 28 février 2013 (jour de sa démission de la papauté, la première en six siècles) a été faite par le directeur du Bureau de presse du Saint-Siège, Matteo Bruni. Ratzinger avait eu 95 ans en avril dernier : son état était considéré comme grave mais stable depuis plusieurs jours. Pour lui, le pape François, à la fin de l’audience générale du 28 décembre, avait demandé aux fidèles « une prière spéciale » car il était « très malade ».
Les funérailles du 5 janvier
Dès le lundi 2 janvier 2023 au matin, le corps du pape émérite sera exposé dans la basilique Saint-Pierre au Vatican pour que les fidèles lui fassent leurs adieux. Les funérailles auront lieu le jeudi 5 janvier, à 9h30, sur la place Saint-Pierre et seront présidées par le pape François.
Pendant ce temps, immédiatement après la nouvelle du décès, fidèles et touristes se rassemblent en prière devant le parvis de Saint-Pierre. La basilique est ouverte et beaucoup font la queue pour passer les détecteurs de métaux comme d’habitude. Mais quelques dizaines de personnes s’arrêtent en prière devant les barrières qui délimitent la place en contrebas du parvis.
Meloni : géant de la foi et de la raison
Réactions immédiates et nombreuses des institutions et des personnalités politiques à la mort du pape émérite. « Benoît XVI était un géant de la foi et de la raison. Un homme amoureux du Seigneur qui a mis sa vie au service de l’Église universelle et a parlé, et continuera à parler, au cœur et à l’esprit des hommes avec la profondeur spirituelle, culturelle et intellectuelle de son Magistère. Un chrétien, un pasteur, un théologien : un grand homme d’histoire que l’histoire n’oubliera pas », a déclaré le Premier ministre Giorgia Meloni. J’ai exprimé au Saint-Père François, a-t-elle ajouté, la participation personnelle du gouvernement et la mienne à sa douleur et à celle de toute la communauté ecclésiale.
Le président français Emmanuel Macron a également rendu hommage à Benoît XVI, saluant les efforts de l’ancien pape pour un « monde plus fraternel ». « Mes pensées vont aux catholiques de France et du monde, endeuillés par le départ de Sa Sainteté Benoît XVI, qui a œuvré avec âme et intelligence pour un monde plus fraternel », a tweeté le chef de l’État français.