L’Italie signale également les premiers cas de Covid-19 dus à la sous-variante XBF d’Omicron, appelée Bythos. Selon le dernier bulletin de l’Istituto Superiore di Sanità, il y en a eu 149 au cours des six dernières semaines. A la mi-février, l’OMS a mis le nouveau sous-variant sous observation, même si son apparition n’est pas récente. Tout cela alors que la baisse des hospitalisations reprend de manière significative.
Rapport Fiaso, baisse des admissions et des intensités
Le chiffre qui ressort de l’enquête des hôpitaux sentinelles appartenant au réseau de la Fédération italienne des entreprises sanitaires et hospitalières du 7 mars 2023 indique -22% au cours de la dernière semaine, et les intensités signalent également -19% de patients atteints d’une infection à coronavirus. En particulier, les admissions « pour Covid », c’est-à-dire les patients souffrant d’insuffisance respiratoire ou de pneumonie, représentent 35 % des cas d’infection par le SRAS-CoV-2 dans les hôpitaux. Ils ont un âge moyen de 69 ans et, dans 86 % des cas, ont été vaccinés depuis plus de six mois et souffrent d’autres maladies. Les admissions « avec Covid », c’est-à-dire les patients qui sont venus à l’hôpital pour le traitement d’autres maladies, sont positifs au virus mais ne présentent pas de symptômes respiratoires ou pulmonaires, sont également en baisse. Ils représentent 65% des patients Covid, et 73% d’entre eux sont vaccinés depuis plus de 6 mois. En soins intensifs, les admissions sont également réparties entre les patients « pour Covid » et « avec Covid », et 72% d’entre eux sont vaccinés depuis plus de 6 mois.
Ce que nous savons sur Bythos
Bythos est le résultat d’une recombinaison entre BA.5.2.3 et CJ.1 et les premières séquences ont été signalées à la fin du mois de juillet. Il a été découvert dans 46 pays et représente un peu plus de 1 % des échantillons séquencés dans le monde, mais il présente des mutations qui pourraient lui conférer une plus grande transmissibilité et la capacité d’échapper à la réponse immunitaire. À l’heure actuelle, déclare l’OMS, il n’existe aucune preuve épidémiologique que la sous-variante XBF entraîne une augmentation du nombre de cas, d’hospitalisations ou de décès.
De Omicron : moins de risque de syndrome post-viral
Le bon côté des choses, cependant, c’est que le risque de souffrir d’un Long Covid est « beaucoup moins élevé » après une infection par la variante Omicron du SRAS-CoV-2 qu’après une infection par le coronavirus pandémique dans sa version originale. Telle est la conclusion d’une étude suisse portant sur plus de 1 000 travailleurs de la santé, qui sera présentée au congrès de la Société européenne de microbiologie clinique et des maladies infectieuses (Eccmid 2023, 15-18 avril, Copenhague – Danemark) par Carol Strahm, de la division des maladies infectieuses et de l’épidémiologie hospitalière de l’hôpital cantonal de Saint-Gall. La recherche a porté sur 1 201 travailleurs de 9 réseaux de santé suisses, dont 81% de femmes, avec un âge moyen de 43 ans, recrutés entre juin et septembre 2020. L’objectif des auteurs était d’évaluer les taux de séquelles post-Covid chez les « scrubs » infectés par le SRAS-CoV-2 de type « sauvage », la première variante Omicron (BA.1) ou les deux, par rapport à des témoins non infectés.
Différences avec la version « sauvage
Les participants ont subi régulièrement des tests Covid-19 (prélèvements nasopharyngés et tests d’anticorps), ont fourni des informations sur leur statut vaccinal et ont répondu à trois reprises – en mars 2021, septembre 2021 et juin 2022 – à des questionnaires en ligne portant sur 18 symptômes Long Covid et les niveaux de fatigue. Les plaintes persistantes les plus fréquemment signalées comprenaient la perte d’odorat/de goût, la fatigue/la faiblesse, l’épuisement et la perte de cheveux. En résumé, Strahm et ses collègues ont observé que les travailleurs de la santé infectés par la première version du coronavirus étaient jusqu’à 67 % plus susceptibles de souffrir de la maladie de Long Covid que ceux qui n’étaient pas infectés, un risque accru qui est tombé à +37 % au fil du temps. Chez les personnes infectées par le virus « sauvage », la probabilité de fatigue était supérieure de 45 % au départ par rapport aux personnes non infectées, puis elle est tombée à une différence non statistiquement significative. En revanche, les personnes guéries de l’Omicron n’ont pas montré de risque accru de Long Covid ou de fatigue par rapport aux personnes non infectées. On a également constaté que la réinfection par Omicron après une infection antérieure par le virus original n’entraînait pas une probabilité plus élevée de Long Covid, par rapport à une infection unique par le virus « sauvage ».