Des tempêtes hivernales d’une violence inhabituelle se sont abattues sur l’ouest et le nord des États-Unis. En de nombreux endroits, elles ont pratiquement paralysé la vie publique. Les météorologues prévoient également des conditions météorologiques inconfortables pour les jours à venir.
Une violente tempête hivernale a entraîné des coupures de courant, des routes fermées et des annulations de vols dans certaines régions des États-Unis. Des alertes aux intempéries ont été émises pour environ 60 millions d’habitants dans 28 Etats de l’ouest et du nord du pays. Dans une bande de tempête s’étendant de la côte ouest aux Grands Lacs à la frontière canadienne, environ 280.000 foyers ont été privés d’électricité selon les indications des fournisseurs d’énergie. Des vents violents ont fait tomber des arbres et ont provoqué l’effondrement de lignes électriques. Selon FlightAware, les conditions météorologiques ont contribué à l’annulation de près de 1500 vols. Plus de 3800 autres liaisons aériennes ont été retardées sur l’ensemble du territoire américain.
Le pire de la tempête hivernale ne devrait pas être passé avant plusieurs jours.
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Autoroutes fermées de l’Arizona au Wyoming
Des avertissements de neige ont même été émis pour des régions habituellement ensoleillées près de Los Angeles, dans l’État de Californie. Pour l’État du Minnesota, le service météorologique national a pour sa part mis en garde : « La tempête hivernale historique rendra probablement les voyages impossibles ». Seuls les déplacements absolument nécessaires devraient être entrepris. « Si vous devez voyager, emportez dans votre voiture une lampe de poche supplémentaire, de la nourriture et de l’eau ». Des autoroutes ont été fermées de l’Arizona au Wyoming.
Les écoles du Dakota du Nord et du Dakota du Sud, du Minnesota et du Wisconsin ont été fermées, ainsi que de nombreux bureaux et le parlement du Minnesota. La gouverneure républicaine du Dakota du Sud, Kristi Noem, a ordonné que plusieurs branches de l’administration soient fermées dans certaines parties de l’État. Les employés ont travaillé à domicile. Dans le Wyoming, pratiquement toutes les routes ont été touchées. Le ministère des transports de l’État a averti que des fermetures de plusieurs jours étaient à prévoir face à une importante tempête hivernale. Dans les États voisins, la situation n’était guère meilleure.
Alerte au blizzard dans les montagnes californiennes
Les habitants de la Californie se sont également préparés à un temps inhabituellement froid avec de la glace et de la neige. La tempête hivernale devrait atteindre la côte ouest américaine aujourd’hui. Le service météorologique national a mis en garde contre le vent, la neige et la forte houle.
Le service météorologique a également émis, pour la première fois depuis 1989, un avertissement de tempête de neige pour les montagnes du sud de la Californie, valable jusqu’à samedi. Des vagues pouvant atteindre quatre mètres de haut sont attendues dans certaines zones côtières. « Presque toute la population californienne pourra voir de la neige depuis n’importe quel point de vue au cours de cette semaine, si elle regarde dans la bonne direction », a tweeté le climatologue Daniel Swain.
Les météorologues s’attendaient également à ce que les conditions météorologiques restent inconfortables pour les jours à venir. Dans d’autres parties du pays, des extrêmes opposés se sont manifestés : des Etats de l’Atlantique central jusqu’à la Floride, on a parfois enregistré des records de chaleur pour la période de l’année.