Le sexe fait la différence

Les femmes et les hommes présentent des symptômes différents selon la maladie et doivent être traités différemment. La médecine de genre tente de découvrir ces différences. De la recherche à la pratique, le chemin est toutefois long, explique la spécialiste de la médecine du genre Hochleitner dans une interview.

: Pourquoi est-il important de prêter attention aux différences entre les femmes et les hommes ?

Margarethe Hochleitner : Mis à part les caractéristiques sexuelles secondaires et les hormones, l’espérance de vie des femmes et des hommes est une grande différence. Nous le voyons dans pratiquement toutes les sociétés. Les femmes vivent certes partout plus longtemps, mais cette vie plus longue est achetée pendant des années par la dépendance. Et ce n’est évidemment pas le souhait des personnes concernées, ni celui de la société. Les maisons de retraite sont des établissements pour femmes. C’est cette différence que la médecine de genre tente de réduire et d’améliorer.

La deuxième grande différence est la prévention. Nous le savons depuis très longtemps. On parle beaucoup de prévention, notamment grâce aux médias, mais ici, dans toutes les sociétés, les femmes participent nettement plus que les hommes. Il n’y a pas vraiment de raison, mais c’est ainsi. La prévention est féminine.


Margarethe Hochleitner | MUI/Lackner

A propos de la personne

La cardiologue Margarethe Hochleitner est professeur de médecine et de diversité à l’Université de médecine d’Innsbruck, directrice de l’unité Gender Medicine &amp ; Diversity au centre de santé pour femmes, présidente du groupe de travail sur l’égalité de traitement et directrice du centre de coordination pour l’égalité, la promotion des femmes et la diversité.

Les femmes ont un système immunitaire plus fort

: Quelle est par exemple l’influence des hormones sexuelles que sont l’œstrogène et la testostérone ?

Hochleitner : C’est un grand point qui a beaucoup d’influence. Nous savons par exemple que le système immunitaire, qui est en fait le même chez les femmes et les hommes, est beaucoup plus activé par les œstrogènes chez les femmes. Les femmes sont moins souvent atteintes d’un cancer et si elles le sont, elles ont un meilleur pronostic, elles vivent donc plus longtemps. Les hommes sont désavantagés par leur système immunitaire. C’est la même chose pour les maladies infectieuses : Dans le cas de la maladie de Corona, on a constaté que les hommes étaient plus nombreux à se retrouver aux soins intensifs et à mourir de la maladie de Corona.

D’autre part, les femmes ont plus souvent des allergies, des intolérances, des effets secondaires de médicaments. Les maladies auto-immunes sont également féminines, c’est-à-dire lorsque le système immunitaire se dérègle. Par exemple, dans le cas du lupus érythémateux, 90% sont des femmes.

Et l’apparition plus tardive de maladies coronariennes s’explique aussi en grande partie par les effets des œstrogènes. Avant la ménopause, les femmes ont rarement une maladie coronarienne. La calcification commence donc plus tard chez les femmes, sauf si elles présentent des facteurs de risque massifs.

Margarethe Hochleitner, spécialiste de la médecine de genre à l’Université de médecine d’Innsbruck, sur l’état de la recherche en médecine de genre

27.2.2023 – 14:47 heures

Médecine de genre dans l’enseignement

: Pourquoi la médecine de genre n’est-elle malgré tout pas encore arrivée partout, par exemple lors de l’établissement de diagnostics ?

Hochleitner : C’est très variable. Dans les cabinets de médecine générale, cela dépend des formations continues que les personnes ont suivies et de ce qui les intéresse. Chez nous à Innsbruck, à l’université de médecine, nous avons depuis presque 20 ans la médecine de genre dans l’enseignement obligatoire et donc dans les examens. Dans le domaine de la médecine libérale, s’ils n’ont pas été obligés de le faire pendant leurs études, c’est une question de formation continue et de savoir quelle formation ils ont.

En Allemagne, c’est certainement aussi différent selon les Länder et les universités. Berlin a toujours été à la pointe avec « Gender in Medicine ». Mais il faut bien sûr du temps pour que les nouvelles idées et les nouvelles connaissances s’imposent.

Un retard à combler dans certaines disciplines

: Êtes-vous donc satisfait de l’état de la recherche sur le genre ?

Hochleitner : Je suis une vieille féministe – je ne suis jamais satisfaite. Il y a toujours quelque chose à améliorer. Bien sûr, il faut un certain temps pour que cela soit vraiment établi partout, pour que cela fasse partie des programmes d’études et de la formation continue. Cela a commencé avec les tests de médicaments. Il y a des dizaines de milliers d’articles scientifiques sur ces sujets. Mais il y a des branches de la médecine où la médecine de genre est beaucoup moins présente.

Ce que notre revendication a toujours été et doit être : Toutes les connaissances médicales, tout ce que nous, médecins, voulons transmettre à nos patients, doit être examiné pour savoir si cela s’applique de la même manière aux femmes et aux hommes. Et si ce n’est pas le cas, des offres différentes doivent être faites aux femmes et aux hommes. Et là, il y a encore du retard à rattraper dans certaines spécialités.

: Est-ce aussi parce que les études pour les deux sexes sont deux fois plus chères ?

Hochleitner : Bien sûr, c’est une question de coûts. Les assurances pour les participantes à l’étude sont plus chères pour les femmes, parce que les femmes ont bien sûr aussi le risque d’une grossesse. C’est plus cher si je prends deux groupes au lieu d’un seul. C’est plus long et pour l’industrie pharmaceutique, il est très important d’être le premier à pouvoir déposer le brevet. Ce n’est qu’à ce moment-là que le développement du médicament devient « rentable ».

L’argent est un point important. Mais ce n’est pas une nouveauté. C’est pourquoi nous demandons aux politiciennes de la santé de faire des lois – ce qui a finalement été fait – qui imposent aux autorités d’autorisation de contrôler que les études sont menées pour les deux sexes. Et ceux qui ne le font pas n’obtiennent pas d’autorisation. C’est une décision purement politique, qui a entre-temps été prise.

Peu de données sur les personnes trans et non-binaires

: Quel est l’état de la recherche sur les personnes trans et non-binaires ?

Hochleitner : La situation est particulièrement mauvaise dans ce domaine. Et ce n’est pas parce que nous ne voulons pas les étudier, mais parce que la recherche médicale – à l’exception des disciplines de la psychologie et de la psychiatrie – fait de la recherche quantitative. En cardiologie, par exemple, avec 40.000 patients et patientes en soins intensifs qui ont eu un infarctus du myocarde. Pour voir s’il y a une tendance et un point intéressant, on peut analyser les anciens dossiers médicaux. Le sexe figure toujours dans le dossier médical. Au moins le prénom, qui permet de déterminer le sexe dans une large mesure. Mais de trans ou de non-binaire, il n’y a pas un mot. En plus, c’est un petit groupe.

Ce type de recherche est donc difficile, voire impossible à réaliser. Mais il est également vrai qu’il est plus facile d’obtenir des fonds de recherche pour des études quantitatives. Ici, ce n’est pas seulement le faible nombre de cas qui est un inconvénient, mais il faudrait aussi un changement de culture dans la science. Et cela, combiné, prend bien sûr à nouveau du temps.

: Cela vous énerve-t-il de devoir encore expliquer des choses fondamentales après tant d’années, comme la question : qu’est-ce que la médecine de genre ?

Hochleitner : Non, en principe non, parce que bien sûr beaucoup de choses sont difficiles à expliquer et que justement la médecine de genre est une formulation extrêmement malheureuse. Quand on parle de genre, on pense au sexe social. Mais par médecine de genre, nous entendons « sex- and gender differences », c’est-à-dire les différences biologiques et sociales. Cela commence déjà par le terme.

Et puis nous avons le problème que par genre on entend toujours des choses concernant les femmes. Mais la médecine de genre n’a en principe rien à voir avec les femmes, mais avec les différences de sexe et la distinction de groupes plus divers. C’est difficile à faire comprendre. Le très bon mot « médecine sexospécifique », qui inclurait le sexe et le genre, n’est tout simplement pas utilisé. Il ne s’est pas imposé. La misère commence donc par le nom.

L’entretien a été réalisé par Inga Wonnemann, rédactrice du tagesschau. Il a été rédigé et raccourci pour la version écrite.