« La violence sexuelle est devenue une épidémie ».

Qu’elle soit dirigée contre des femmes, des hommes ou des enfants, l’ampleur et la brutalité des violences sexuelles commises par les soldats russes sont effrayantes. Selon l’ONU, cette forme de violence est systématiquement utilisée.

Galina Tishchenko vit dans une petite maison de deux étages dans la banlieue de Kiev, la capitale ukrainienne. Sur le papier peint, cette Ukrainienne de 60 ans a écrit une date : 19 mars 2022. Tout simplement pour ne jamais oublier ce jour, raconte-t-elle.

Lorsque, fin février de l’année dernière, les troupes russes ont avancé en direction de la capitale ukrainienne, elles sont également arrivées dans le petit village où vit Tishchenko. Elles ont chassé de nombreux habitants, détruit leurs maisons et leurs biens, assassiné et torturé.

L’ampleur et la brutalité des violences sexuelles sont effrayantes

Le 19 mars, deux soldats russes, âgés d’une vingtaine d’années, sont également venus la voir. « Ces garçons sont venus vers moi et portaient des cagoules », raconte-t-elle. Elle n’a pu reconnaître que leurs yeux. Les hommes l’ont menacée avec leurs armes, l’ont humiliée. Finalement, l’un des deux soldats disparaît, l’autre poursuit le supplice, ordonne à Tishchenko de se déshabiller.

« Je me suis mise à pleurer et je suis tombée à genoux », raconte-t-elle. Elle aurait supplié, fait remarquer son grand âge. « Grand-mère, déshabille-toi », a rétorqué le soldat russe. Il a ensuite violé Galina – également avec une mitraillette et avec des mains sales. Il aurait posé une grenade à côté d’elle et l’aurait menacée de mort.

L’ampleur et la brutalité des violences sexuelles pendant la guerre sont effrayantes. Les enquêteurs ukrainiens et les organisations internationales tentent de rassembler des témoignages et de poursuivre les crimes de guerre.

De nombreuses victimes gardent le silence

Un tableau terrible se dessine déjà : depuis le début de l’invasion totale il y a un an, le parquet général ukrainien, compétent pour les délits liés à la violence sexuelle, a enregistré 156 cas. « C’est là que nous enquêtons », explique Iryna Didenko, responsable du département. Mais il est très important de comprendre que « 156 n’est que le nombre de victimes qui se sont engagées dans la procédure pénale ».

Car de nombreuses victimes se taisent. Les raisons sont nombreuses et très individuelles, et il faut les accepter, souligne Marta Havryshko. Cette scientifique ukrainienne mène depuis des années des recherches sur la violence sexuelle dans les guerres. Après le 24 février, elle s’est réfugiée à Bâle avec son fils. Depuis, elle poursuit ses recherches à l’Institut d’histoire de cette ville.

Le fait qu’elle doive maintenant aussi collecter des données et des faits dans son pays d’origine l’attriste. « Il ne fait aucun doute que la violence sexuelle est presque devenue une ‘épidémie’ en Ukraine après le 24 février », raconte-t-elle. « Nous le voyons dans toutes les régions temporairement occupées par la Russie ».

Les victimes sont des hommes, des femmes – et des enfants

Les victimes seraient aussi bien des hommes et des femmes – que des enfants. « La dernière victime connue aujourd’hui est une fillette de quatre ans. Ses parents ont été violés sous ses yeux. Plus tard, elle a été violée sous les yeux de ses parents », explique Havryshko. Mais il y a aussi beaucoup de victimes plus âgées : « Les femmes les plus âgées ont plus de quatre-vingts ans ». A cela s’ajoute une quantité d’hommes concernés qui « ont été castrés ou ont subi différentes formes de violence génitale ».

Selon les Nations unies, il existe des preuves que les abus sexuels commis par les soldats russes en Ukraine sont systématiques et utilisés comme arme de guerre. La première dame ukrainienne Olena Selenska a annoncé qu’elle souhaitait faire de ces violences un sujet de discussion lors de la 67e session de la Commission des droits de la femme de l’ONU qui se tiendra mi-mars à New York. Il est important que le monde soit au courant de ces crimes, écrit-elle.

Les conséquences des mauvais traitements sont dévastatrices pour les victimes. « Cela se traduit par des cauchemars, des flashbacks, des reviviscences constantes d’expériences traumatisantes », explique Marta Havryshko. Cela conduit à son tour à l’isolement social, à des pensées suicidaires et à des tentatives de suicide. « Aujourd’hui, nous avons déjà des cas de femmes et d’hommes qui se sont suicidés après avoir été violés, ainsi que des cas où leurs enfants, qui ont assisté au viol, ont tenté de se suicider », poursuit Havryshko.

L’assistance et les soins aux victimes font défaut

Il est important d’avoir recours à une aide professionnelle pour avoir une chance de surmonter les traumatismes. Mais ce sont souvent les enquêteurs de l’Etat qui parlent d’abord aux victimes de leurs expériences. Ceux-ci ne sont généralement pas formés à la prise en charge des victimes de violences sexuelles et ne proposent donc pas d’aide médicale ou psychologique.

Il en a été de même dans le cas de Galina Tishchenko. « Personne et rien ne m’a donné l’espoir que je serais traitée d’une manière ou d’une autre ou que l’on m’aiderait médicalement », raconte-t-elle en se mettant à pleurer. La sexagénaire a payé elle-même les tests médicaux de dépistage des maladies sexuellement transmissibles, mais elle n’a toujours pas reçu d’aide psychologique.

La procureure générale en charge du dossier, Mme Didenko, est également au courant de l’approche parfois peu empathique des enquêteurs de l’Etat : « Malheureusement, nous n’avons pas encore mis en place un système efficace de soutien de l’Etat aux victimes et aux témoins. Mais nous avons compris que nous en avions un besoin urgent ». On collaborerait désormais avec de nombreuses organisations non gouvernementales tout en travaillant à un meilleur système.

Mais l’aide internationale est également nécessaire – surtout la bonne. Des séances en ligne sont souvent proposées par des psychologues basés à l’étranger, alors que les victimes n’ont même pas de toit après l’occupation. L’aide doit être mieux adaptée, estime Didenko. Elle veut établir cette semaine une liste de l’aide nécessaire afin que les partenaires internationaux puissent mieux soutenir l’Ukraine dans ce domaine.

« Les criminels doivent être punis »

Dans le cas d’Iryna Dovhan, il lui a fallu des années pour digérer l’horreur. En 2014, elle a été arrêtée, torturée et violée par des séparatistes prorusses. Une photo d’elle avait alors fait le tour du monde. Aujourd’hui, elle aide les femmes qui ont été livrées à la violence et à la terreur des soldats russes depuis l’invasion de l’Ukraine. Elle veut faire en sorte que son organisation nouvellement créée « Sema Ukraine » permette aux femmes concernées d’échanger leurs expériences.

« Certaines femmes sont très heureuses parce qu’elles se retrouvent enfin dans le cercle de ceux qui les comprennent et qu’elles peuvent s’exprimer. Elles peuvent parler de quelque chose de douloureux et cela devient beaucoup plus facile pour tout le monde ». Malheureusement, raconte-t-elle, son aide serait de plus en plus sollicitée depuis près d’un an : « Parce que tant de nouvelles victimes nous rejoignent. Des femmes qui ont survécu à la violence ».

Le problème : personne ici n’est formé professionnellement ; elle-même aide parce qu’elle a vécu des choses similaires à celles des femmes. Elle raconte qu’elle ne peut pas du tout aider les hommes : « Nous n’avons pas les compétences pour travailler avec les hommes », dit Dovhan. Mais on peut enfin orienter vers d’autres organisations qui sont prêtes à aider.

Dovhan et les femmes qu’elle aide ont un objectif. « Nous voulons que ces criminels soient punis », nous dit-elle. Pour elle, il est important que le monde soit au courant de la brutalité des soldats russes en Ukraine. Les partenaires occidentaux doivent comprendre quels crimes ont été commis par les soldats russes.