La plus grande démocratie d’Afrique vote

Crise du carburant, manque d’argent liquide, terrorisme. Le Nigeria est certes la plus grande démocratie d’Afrique, mais c’est aussi un pays sous le signe de nombreuses crises. Le résultat des élections d’aujourd’hui est totalement ouvert pour plusieurs raisons.

Faire la queue. Attendre. Dans le centre d’Abuja, la capitale du Nigeria, des voitures font la queue devant une station-service un jour avant les élections. Rien ne bouge. Vingt mètres, cinquante mètres, la file s’allonge de plus en plus. Certains conducteurs coupent le moteur, descendent. Un homme dans sa voiture argentée vient d’arriver au bout de la file.

Dunja Sadaqi

Ce n’est pas la première station-service aujourd’hui où il doit attendre, raconte-t-il : « Parfois, tu vas dans une certaine station-service et si tu n’as pas d’argent liquide, ils ne te vendent rien. Je n’ai pas d’argent liquide, ce qui rend les choses difficiles et très stressantes ».

« Il y a tellement de choses qui ne vont pas qu’un président ne peut peut-être pas non plus tout refaire du premier coup », Caroline Imlau, ARD Nairobi, à propos des élections au Nigeria

tagesschau24 13:00 heures, 25.2.2023

Un pays riche en pétrole sans carburant ni argent liquide

Ce que cet automobiliste évoque, ce sont deux crises qui rendent la vie difficile à de nombreuses personnes au Nigeria. D’une part, la crise du carburant. Pour beaucoup, c’est un paradoxe, car le Nigeria est le géant africain du pétrole et du gaz. Malgré cela, la plus grande économie d’Afrique importe à grands frais de l’essence et du diesel de l’étranger. La raison en est notamment le manque de raffineries et leur état de délabrement dans le pays. Mais la crise du carburant n’est pas la seule à en préoccuper plus d’un en ce moment.

Au Millennium Park d’Abuja, sur la grande pelouse verte, cinq jeunes femmes sont assises sur une couverture et font un pique-nique. Elles sont toutes électrices pour la première fois. Elles n’ont pas vraiment envie de voter. La raison : l’argent liquide manque. La confiance dans la politique aussi.

« On ne peut même pas accéder à notre propre compte bancaire avec notre propre argent. Et puis les banques vendent le nouvel argent, alors tu prends l’argent de ton compte pour acheter de l’argent à la banque. Je ne comprends pas pourquoi nous organisons des élections en ce moment – nommez simplement quelqu’un qui continuera à nous faire souffrir », dit l’une des femmes.

Les élections présidentielles et législatives ont lieu au Nigeria

Caroline Imlau, ARD Nairobi, tagesschau 12:00, 25.2.2023

De nouveaux billets pour lutter contre la fraude électorale

Ce que décrivent les étudiantes : Il n’y a presque pas d’argent liquide. Le contexte : le gouvernement nigérian voulait introduire de nouveaux billets de banque, selon ses propres dires, afin de rendre plus difficile l’achat de voix et le financement du terrorisme. Depuis, de nombreuses personnes n’ont plus accès à l’argent liquide. Les banques n’ont pas assez de ces nouveaux billets. Bien que le gouvernement ait repoussé la date limite pour les anciens billets, cela n’a pas vraiment amélioré la situation – beaucoup n’acceptent plus les anciens billets en naira.

De nombreux stands sont habituellement installés sur le parking du parc. Aujourd’hui, les clients ont manqué, raconte la vendeuse : « Même nos collègues vendeurs me demandent si je peux aider au transport. Il y en a un qui vient de partir et qui m’a demandé si je pouvais l’aider avec de l’argent liquide pour qu’il puisse rentrer chez lui. Regardez, il n’y a plus de vendeurs ici. En tant que femme d’affaires, je n’avais pas d’argent liquide hier pour me rendre à mon stand. J’ai dû payer pour avoir de l’argent. Certains sont affamés, ils ne peuvent même pas s’acheter à manger. Comment voulez-vous que nous allions voter si nous n’avons pas de quoi manger » ?

Terrorisme et criminalité

Dans d’autres régions, les gens s’inquiètent davantage de leur sécurité. L’ambassade américaine a mis en garde ses citoyens contre les voyages au Nigeria, notamment en raison du terrorisme et des enlèvements. A quelques jours des élections, les autorités nigérianes ont visiblement renforcé la présence des forces de sécurité dans le pays. Il ne s’agit pas seulement de troubles et de protestations.

ISWAP, une branche de l’EI en Afrique de l’Ouest, a remplacé Boko Haram en tant que milice terroriste la plus meurtrière du pays. Parallèlement, les conflits ethniques et les bandes criminelles, qui non seulement attaquent les gens mais enlèvent aussi de nombreux écoliers, détériorent la situation sécuritaire.

Le Nigeria ressent le changement climatique

Le changement climatique est un autre sujet de préoccupation. Pas plus tard qu’en octobre dernier, le Nigeria a connu des inondations comme il n’en avait pas connu depuis une décennie. Des centaines de milliers de personnes ont perdu leur maison et des centaines d’autres sont mortes dans les inondations. Selon les Nations unies, plus de 2,5 millions de personnes ont besoin d’aide – la plupart d’entre elles sont des enfants. Les crises multiples du Nigeria ont fait de millions de personnes des personnes déplacées dans leur propre pays.

Corruption et instabilité

La corruption rampante et la crise économique massive font que près des deux tiers de la population vivent dans une extrême pauvreté. C’est l’une des raisons pour lesquelles beaucoup considèrent les élections actuelles comme une lueur d’espoir, explique Cynthia Mbamalu de Yiaga Africa, une ONG qui s’engage pour la démocratie et des élections équitables. Yiaga Africa a envoyé plus de 3 000 observateurs dans les bureaux de vote du pays, sur un total de 145 000.

L’enjeu est de taille, surtout pour les jeunes. En effet, 70 % des électeurs ont moins de 49 ans et 37 % ont moins de 34 ans. L’avenir de ces personnes doit être radicalement amélioré, dit Cynthia Mbamalu. Sinon, les conséquences internationales seraient dramatiques : « Les élections envoient un message selon lequel le Nigeria est une démocratie. Ces élections sont critiques au sein de la sous-région ouest-africaine, justement avec toutes les tentatives de coup d’Etat et les tentatives persistantes de saper la démocratie ».

Le Nigeria est la plus grande nation noire – l’Afrique de l’Ouest ne pourra pas résister à une crise des réfugiés si le Nigeria devient instable, a déclaré Mbamalu. « Nous avons déjà beaucoup de jeunes Nigérians qui veulent partir. Si le Nigeria devient trop instable pour y vivre, cela mettra les pays du continent et de l’Occident sous pression. Car il sera difficile d’accueillir le grand nombre de personnes qui cherchent une issue si le système ne fonctionne pas ici. Ce choix est significatif. Nous devons montrer qu’il y a de l’espoir ».

Le nouveau favori promet le changement

Les jeunes électeurs pourraient cette fois-ci changer radicalement l’histoire électorale du Nigeria. Pour la première fois, trois des 18 candidats à la présidence sont considérés comme favoris. Normalement, le candidat de l’actuel parti au pouvoir, l’APC, et celui du principal parti d’opposition, le PDP, sont toujours au coude à coude. Ce qui est nouveau, c’est qu’un troisième candidat, Peter Obi du parti travailliste, a désormais de bonnes chances. Cet homme de 61 ans est le plus jeune des trois favoris.

Sa véritable communauté de fans se nomme les « obi-dient » – un jeu de mots entre l’anglais obidient (obéissant) et le nom de Peter Obi. Obi se présente comme l’antithèse de l’élite considérée comme corrompue. Ce sont justement les jeunes, qui sont descendus massivement dans la rue en 2020 pour protester contre la violence policière et la corruption, qui soutiennent Obi. La grande question reste de savoir combien d’électeurs pourront être mobilisés dans les urnes. Selon les experts, jamais une élection n’a été aussi imprévisible au Nigeria.