La peur d’Istanbul avant le grand séisme

Depuis le tremblement de terre dans le sud-est de la Turquie, la peur règne à Istanbul. Les experts sont certains que la métropole de plusieurs millions d’habitants située sur les rives du Bosphore risque elle aussi de subir un grand séisme dans les années à venir.

Une zone de perturbation géologique se trouve à seulement 15 kilomètres d’Istanbul, au fond de la mer de Marmara. Ici, la plaque anatolienne se déplace latéralement le long de la plaque continentale eurasienne – de 25 millimètres chaque année.

Markus Rosch

Les plaques terrestres se pressent les unes contre les autres, s’accrochent et déchargent sans cesse leur énergie. Beaucoup de tensions s’accumulent donc devant Istanbul. L’éminent géologue Celal Sengör met en garde la population : « Éloignez-vous du centre ».

Le maire met en garde contre un « énorme danger

Le maire affirme lui aussi que l’on sait qu’un énorme danger menace Istanbul. C’est en ces termes dramatiques qu’Ekrem Imamoglu met en garde contre les conséquences d’un éventuel tremblement de terre. Selon lui, près de 90.000 bâtiments sont menacés dans la métropole, notamment parce que les règles de construction ne sont souvent pas respectées.

Une loi d’amnistie du gouvernement aurait en outre légalisé de nombreuses maisons construites illégalement. « Des matériaux insuffisants, des projets de construction illégaux, des maisons illégales, des modifications non autorisées sur les bâtiments, des contrôles insuffisants – tous ces éléments sont des points faibles de l’administration », déclare Imamoglu. Le maire du parti d’opposition CHP, en campagne électorale, annonce des améliorations.

Les bâtiments sont examinés

C’est aussi pour cette raison que l’état de nombreux bâtiments d’Istanbul doit être examiné dans le cadre d’une action de grande envergure. Comme par exemple dans le quartier particulièrement exposé aux tremblements de terre de Bakirköy, du côté européen. Ici, de nombreux bâtiments anciens côtoient des immeubles neufs.

Une équipe de la municipalité examine un appartement à l’aide d’une perceuse et d’appareils de mesure. L’état et la composition du béton, mais aussi des poutres en fer sont examinés. Un protocole est ensuite établi pour déterminer la marche à suivre. Ce qui n’est pas clair, c’est le caractère contraignant de ce protocole – et qui doit payer les travaux de transformation.

Un locataire rapporte que tout le monde est très nerveux ici. Mais déménager n’est pas une option, car c’est trop cher et on ne sait pas où aller, explique Aykut Irevül. Il ajoute que ce sont surtout les bailleurs et les entreprises de construction qui flairent maintenant la bonne affaire et qui finissent par faire payer les locataires beaucoup plus cher.

La demande de contrôles est forte

Ce qui frappe : l’affluence pour les contrôles de la ville est énorme. Une femme âgée se tient devant sa maison fissurée et se plaint que sa maison a 50 ans et que le propriétaire a jusqu’à présent peu investi dans le bâtiment. De plus, la liste d’inscription aux contrôles est longue. Il est difficile d’obtenir un rendez-vous.

L’autre examen, plus coûteux, n’est pas disponible pour beaucoup : Les bâtiments peuvent aussi être examinés par des instituts privés. Mais cela coûte beaucoup d’argent. Les résultats sont alors confidentiels, ce qui signifie que chaque propriétaire peut les utiliser comme il l’entend.

Les surfaces protégées souvent elles-mêmes menacées

Chaque quartier d’Istanbul a ses aires de protection où les gens sont censés se rendre en cas de tremblement de terre. Le problème, c’est que beaucoup de ces aires de protection sont trop petites ou se trouvent elles-mêmes dans des zones à risque, comme le Bosphore par exemple.

A Cihangir, un quartier densément construit, les gens doivent se rassembler sur un garage. Des photos aériennes montrent que cette surface, qui menace elle-même de s’effondrer, pourrait toutefois être bien trop petite pour les dizaines de milliers de personnes présentes sur place en cas d’urgence. Des problèmes similaires se posent dans d’autres quartiers de la ville.

Ruée sur l’équipement d’urgence

Tout ce qui pourrait être nécessaire en cas d’urgence est actuellement très prisé. Yunus Enre Can tient un magasin d’articles de plein air. Selon lui, ce sont surtout les jeunes qui viennent désormais chez lui. Ils achètent des sifflets, des lampes frontales et surtout des sacs de couchage.

Et des tentes. « La plupart du temps, les familles préfèrent une grande tente pouvant accueillir au moins quatre personnes. Mais certains achètent aussi des tentes plus grandes, pouvant accueillir jusqu’à huit personnes ou objets », explique Can. Mais de nombreux articles sont déjà vendus.

Istanbul a un plan de catastrophe en cas de tremblement de terre. Mais de nombreuses personnes ne pensent pas que ce plan suffira. En effet, à quoi servent les meilleurs plans si les voies d’accès sont bloquées par des bâtiments détruits, s’il n’y a pas assez de zones de protection et de rassemblement.

C’est pourquoi de nombreux Istanbulois prennent en main la prévention des tremblements de terre : des conteneurs antisismiques sont placés dans le jardin, s’il y en a un. De la nourriture et de l’eau sont stockées. Et le sac à dos anti-sismique contenant un casque, des soins médicaux de base et des vêtements est souvent à portée de main dans l’appartement.