La politique se mobilise pour une mort des animaux au plus près de la ferme. Ils doivent être abattus avec le plus de ménagement possible et sans long transport. Cela représente souvent un défi pour les agriculteurs et les autorités.
« En fait, nous voulions abattre deux de mes bovins ce matin », raconte Ralf Engelhardt. « Mais le boucher s’est scié le doigt, c’est pourquoi l’action a dû être annulée ». Par action, l’agriculteur de Rieben dans le Brandebourg entend un abattage partiellement mobile, également appelé abattage à la ferme. Dans ce cas, les animaux sont étourdis au pâturage à l’aide d’un boulon ou d’une balle de pâturage.
Ensuite, une incision est pratiquée dans la gorge, ce qui provoque l’hémorragie et la mort du bovin, raconte l’agriculteur. L’animal doit ensuite être transporté dans un camion d’abattage spécial vers un atelier de découpe – c’est ce qu’exige une réglementation européenne.
La mort arrive vite et est attendue
Cet agriculteur de 58 ans, qui élève 190 bovins, est en quelque sorte un pionnier lorsqu’il s’agit d’abattage à la ferme. Il a été l’un des premiers à recourir à ce type d’abattage au pâturage en Allemagne. « Je voulais épargner aux animaux le stress d’un long transport vers un abattoir », explique Engelhardt. « A cela s’ajoute le fait que je gagne aussi plus en commercialisant directement les animaux au lieu de les vendre à un marchand de bétail ».
En Allemagne, la majorité des animaux sont encore capturés à la ferme, chargés et transportés. A l’abattoir, ils sont déchargés, conduits dans un box d’étourdissement, étourdis et également tués par égorgement. La politique veut toutefois s’éloigner du nombre élevé de transports d’animaux vivants et encourage l’abattage à la ferme.
« Les règles sont parfois éloignées de la réalité ».
Depuis 2021, l’UE autorise par exemple l’abattage au pâturage de trois bovins au maximum par opération d’abattage, mais sous des conditions strictes. Ainsi, un vétérinaire officiellement désigné doit être présent lors de chaque abattage et l’évacuation doit se faire dans une remorque spéciale, préalablement certifiée par une autorité.
Il y a également un délai. Si les animaux ne sont pas réfrigérés, ils doivent être transportés dans les deux heures vers un abattoir également certifié. C’est une charge de travail importante, explique l’agriculteur Engelhardt. « Cela énerve ceux qui le font raisonnablement. Mais il y a aussi des brebis galeuses, et c’est pourquoi il y a de telles réglementations ».
« La structure des abattoirs s’effondre dramatiquement »
La Commission européenne à Bruxelles avec sa stratégie « farm to fork » – de la ferme à la fourchette – n’est pas la seule à miser sur la mise à mort dans les pâturages. Au ministère fédéral de l’Agriculture à Berlin, un programme de soutien à l’abattage mobile a été mis en place au début de l’année. « La viande issue de l’abattage mobile a le potentiel d’augmenter la valeur ajoutée dans les zones rurales », explique la secrétaire d’État parlementaire du ministère de l’Agriculture Ophelia Nick – le chemin du pâturage à l’abattoir local.
Interrogée sur son engagement politique, Andrea Fink-Keßler prend d’abord une grande respiration. La docteure en ingénierie agricole et présidente de l’association des agriculteurs pratiquant la transformation artisanale de la viande évoque les nombreux obstacles qui se dressent sur le chemin. Il n’y a pratiquement plus de boucheries avec abattoirs agréés par l’UE. Pour de nombreuses exploitations agricoles, il est justement difficile de trouver un abattoir à proximité.
Le barème des taxes pénalise les petites entreprises
Le ministère fédéral parle lui aussi d’une centralisation progressive du secteur de l’abattage. La raison en est le manque de personnel et les coûts élevés. La politique est également responsable de ces derniers, explique Fink-Keßler. « Les coûts de l’inspection des viandes et des déchets sont fixés politiquement. En comparaison, les petites entreprises artisanales doivent payer plusieurs fois par animal abattu que les grandes entreprises ».
La Bavière constitue une exception. Le cabinet y a récemment décidé d’uniformiser les taxes. Ce sont surtout les petites exploitations qui devraient en profiter. Un autre défi pour le développement de l’abattage à la ferme est le surcroît de personnel et de temps que cela implique pour les autorités vétérinaires. Selon Philipp Rolzhäuser de l’université de Leipzig, ces charges sont parfois considérables. Certaines autorités atteignent déjà leurs limites.
Résignation face au nouveau règlement européen
À la ferme bio « Stolze Kuh » dans l’est du Brandebourg, l’abattage se fait depuis des années à proximité de la ferme, avec ce qu’on appelle le tir au pâturage. « Jusqu’à présent, nos animaux sont toujours morts là où ils sont nés », raconte l’agricultrice bio Anja Hradetzky – dans les pâturages. Cela était possible parce qu’il y avait une exception pour les animaux vivant dehors toute l’année. Ces dernières années, un chasseur est donc venu toutes les deux semaines avec l’autorisation nécessaire et a tué les animaux d’une balle dans la tête.
Le règlement européen de 2021 a mis fin à cette situation. L’exception des années précédentes a été supprimée. Hradetzky aussi a désormais besoin d’une unité d’abattage mobile. « Construire une telle remorque avec un bac d’égouttage est complexe et l’acheter coûte cher, environ 30.000 euros. Nous ne pouvons pas nous le permettre ». C’est pourquoi, au lieu de mourir dans les pâturages, les animaux de Hradetzky sont en train de mourir chez un petit boucher voisin, qui est également autorisé à abattre.
« Une folie bureaucratique »
L’agricultrice bio semble résignée lorsqu’elle raconte les contraintes auxquelles elle doit faire face. Pourtant, selon elle, la volonté des ministres de l’Agriculture de Berlin et de Potsdam est bien présente en ce qui concerne l’abattage à la ferme. « Au final, c’est la mise en œuvre rapide et simple dans l’intérêt des animaux qui fait défaut ». La Brandebourgeoise raconte qu’elle rencontre parfois d’autres agriculteurs avec leurs animaux dans la boucherie voisine et qu’ils se demandent ensemble quels formulaires doivent être remplis et comment. « J’ai fait des études et j’ai du mal à comprendre. C’est une folie bureaucratique ».
L’alternative serait de commander au marchand de bétail qui viendrait ensuite chercher leurs animaux dans une grande camionnette et les emmènerait dans un grand abattoir lointain. Mais Hradetzky ne veut pas de cela. « Je veux que nos bovins puissent à nouveau mourir dans les pâturages. Les voir mourir là-bas n’est pas difficile pour moi, car je sais qu’ils ont eu une bonne vie – la meilleure possible ».