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Voitures flottantes – La Chine teste une autoroute à lévitation magnétique
La Chine veut devenir le leader mondial des trains à sustentation magnétique. Après une révolution dans le domaine des trains flottants, cette technique a été testée sur des voitures.
Il y a quelques semaines seulement, la Chine a inauguré la ligne expérimentale d’un nouveau type de train à sustentation magnétique. « Nouveau » était ici la méthode utilisée pour faire léviter la bande. Aucune bobine n’était placée dans le « Voie » qui génèrent un champ magnétique à l’aide d’un courant électrique, des aimants permanents ont été utilisés. L’idée est évidente, mais jusqu’à présent, de tels projets ont échoué parce que le champ magnétique était trop faible et parce que sa force diminue rapidement avec le temps. En ajoutant des terres rares, les Chinois sont parvenus à créer un champ durablement stable.
L’avantage est évident. L’installation de la « Rail » est beaucoup plus simple, il ne nécessite pas d’électronique complexe, seuls les aimants sont finalement installés. Et en fonctionnement, ils ne consomment pas d’électricité. Le train roule sans problème et n’a besoin d’énergie que pour accélérer.
Le principe des aimants permanents doit apparemment être appliqué à grande échelle. « China Daily » rapporte qu’une voiture équipée de la technologie de lévitation magnétique a été testée avec succès sur une autoroute de la province du Jiangsu, dans l’est de la Chine. La voiture de 2,8 tonnes a flotté à 35 millimètres au-dessus de la route. Un deuxième test a ensuite été effectué. Huit véhicules ont été testés sur un tronçon d’autoroute de 7,9 kilomètres, atteignant des vitesses maximales de 230 kilomètres par heure.
Le chercheur principal, le professeur Deng Zigang, a déclaré qu’il espérait que cette technologie pourrait contribuer à réduire la consommation d’énergie et à augmenter l’autonomie des voitures. En Chine, il serait même possible de créer une voie de circulation magnétique dédiée.
La Chine investit à grande échelle dans la technologie de la lévitation magnétique. Jusqu’à présent, les systèmes fonctionnaient tous avec des champs magnétiques générés électriquement. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, on n’a pas construit dans un premier temps de trains à grande vitesse proprement dits, mais des trains pour les navetteurs et les déplacements de proximité. Dans les villes, les trains flottants ont l’avantage d’être plus silencieux que les chemins de fer traditionnels et de ne pas générer de vibrations dans l’environnement.
Parallèlement, des recherches sont menées en Chine sur des trains à sustentation magnétique qui circuleraient dans un tube sous vide et atteindraient une vitesse de plus de 1 000 km/h. Le vide résout le problème de la résistance croissante de l’air à des vitesses aussi élevées. Des projets comparables existent en Corée du Sud et au Canada. Mais avant cela, Pékin veut installer un réseau de liaisons à sustentation magnétique sans tube à vide. Dans ce cas, on devrait atteindre en pratique des vitesses de l’ordre de 500 km/h. Les vitesses records peuvent être bien plus élevées, mais l’exploitation dans ces régions n’est pas rentable en raison de la consommation d’énergie élevée. La construction des trains a déjà commencé. On suppose que la Chine doit faire de grands progrès en matière de supraconductivité sans pertes – car cela réduirait drastiquement la consommation d’énergie de la ligne.
Source : China Daily, SCMP