Le pape émérite Benoît XVI est « très malade », selon son successeur François. C’est ce qu’a rapporté l’actuel pontife mercredi à la fin de l’audience générale au Vatican. A cette occasion, François a demandé le soutien de son prédécesseur « très malade » : « Pensez à lui ». Et il a appelé à une « prière spéciale » pour le pape émérite. François a dit : « Demandons au Seigneur de le réconforter et de le soutenir jusqu’au bout dans son témoignage d’amour pour l’Eglise ».
Le bureau de presse du Saint-Siège a fait savoir que Benoît « a connu ces dernières heures une aggravation due à l’avancée en âge ». La situation serait toutefois sous contrôle. Le pape émérite est « constamment surveillé par des médecins », précise-t-on. A l’issue de l’audience générale, le pape François se serait rendu au monastère Mater Ecclesiae, dans l’enceinte du Vatican, pour rendre visite à Benoît.
L’archevêque de Munich et Freising, Reinhard Marx, a confirmé le mauvais état de santé de Benoît. Il a entendu des propos similaires. « Pour nous, il est vrai que nous sommes unis dans la prière », a-t-il déclaré en marge de l’ouverture de l’action des chanteurs à l’étoile de cette année à Bad Tölz, en Haute-Bavière. La dernière fois qu’il a vu l’ancien pape, c’était en septembre.
Scholz souhaite un bon rétablissement au « pape allemand
Le président de la conférence épiscopale catholique allemande, Georg Bätzing, s’est également joint à l’appel à la prière du pape en exercice. « J’appelle les croyants en Allemagne à prier pour Benoît XVI », a déclaré l’évêque de Limburg. Une porte-parole du gouvernement a déclaré que le chancelier allemand Olaf Scholz était lui aussi en pensée avec le pape émérite. « Il souhaite au pape allemand – comme nous le disons – un bon rétablissement ».
Benoît XVI a 95 ans, il est né en 1927 sous le nom de Joseph Ratzinger à Marktl am Inn et a grandi en Haute-Bavière. Il a dirigé l’Église catholique de 2005 à 2013, devenant le premier pape allemand depuis près de cinq siècles. Depuis son renoncement surprenant et assez unique dans l’histoire à sa fonction en février 2013, il vit dans un ancien monastère dans les jardins du Vatican.
Un biographe du pape : Benoît XVI aspire depuis longtemps à rentrer chez lui
Les informations actuelles sur l’état de santé de Benoît sont « très inquiétantes », selon son biographe Peter Seewald. Ce n’est qu’en octobre qu’il l’a vu pour la dernière fois, a déclaré l’auteur de la Agence de presse allemande. Dans sa dernière lettre, le pape émérite était parfaitement clair sur le plan spirituel, a déclaré Seewald. Mais Benoît lui-même aspirait depuis longtemps à son « retour à la maison ».
Depuis des mois, on dit que Benoît est physiquement faible et qu’il ne peut presque plus parler. Mais spirituellement, il serait en forme pour les circonstances. Benoît, qui est assisté par son compagnon de longue date Georg Gänswein ainsi que par des religieuses, recevait encore des visites à intervalles irréguliers. En juin 2020, il s’est rendu pour la dernière fois en Bavière, dans son ancienne patrie, pour faire ses adieux à son frère Georg mourant à Ratisbonne.
