« On dirait qu’ils s’en fichent » : des experts militaires expliquent pourquoi les chars russes sont détruits en série en Ukraine

La force blindée de la Russie – autrefois considérée comme impressionnante – est décimée par l’armée ukrainienne.

Des responsables occidentaux affirment que la Russie a probablement perdu jusqu’à la moitié de ses chars sur le champ de bataille, si ce n’est plus.

Les experts militaires disent chez nous que c’est parce que la Russie ne sait pas comment les utiliser correctement.

Les chars russes étaient autrefois considérés comme une menace terrifiante et énorme. Mais la guerre en Ukraine montre que l’armée ne sait pas comment les utiliser.

Les forces blindées russes ont pris un coup. Des responsables américains ont déclaré à plusieurs reprises que la Russie avait probablement perdu la moitié de ses principaux chars de combat lors des combats en Ukraine, voire plus. Selon une analyse de renseignement open source d’Oryx, plus de 1.780 chars russes ont été détruits, endommagés, capturés ou abandonnés depuis le début de l’invasion de Moscou en février 2022.

Les énormes pertes de chars de la Russie – qui incluent les chars T-72, T-64, T-80 et T-90 – peuvent être attribuées au fait que la Russie ne fournit pas un appui-feu adéquat pendant le combat, ont déclaré des experts militaires à Insider. Les forces blindées russes ont également fait preuve d’une capacité d’adaptation et d’un bon sens extrêmement limités.

Ces problèmes ont été soulignés lors d’une récente bataille de chars près de la ville de Vuhledar, dans l’est de l’Ukraine, au cours de laquelle la Russie a perdu des dizaines de chars et de véhicules blindés. Moscou a répété les erreurs dommageables qu’elle avait commises lors de l’attaque de Kiev au début de la guerre : elle a envoyé des colonnes de chars directement dans des embuscades ukrainiennes.

Tout comme au printemps dernier – lorsque les longues colonnes ont été attaquées par les Ukrainiens qui se défendaient – cette tactique s’est avérée infructueuse pour les Russes à Vuhledar, où ils ont perdu plus de 100 véhicules blindés. Dans d’autres cas également, les troupes de Moscou semblent avoir bâclé l’utilisation de leurs chars sur le champ de bataille.

Des chars russes ont été victimes de soldats ukrainiens équipés de missiles antichars parce qu’ils traînaient sans but dans des champs ouverts, avec peu ou pas de soutien ou de protection. En même temps, on les a vus traverser directement des champs de mines et exploser. En raison de la conception de nombreux chars russes, un impact peut entraîner l’explosion des munitions et la mort de l’équipage lorsque la surpression fait sauter le couvercle.

La Russie ne peut apparemment pas intégrer ses chars

L’une des graves erreurs commises par l’armée russe a été de ne pas protéger ses chars avec une approche d’armement combinée, offrant un soutien supplémentaire et intégrant son blindage avec d’autres unités.

« Il y a un problème structurel qui est qu’il n’y a pas assez d’infanterie sédentaire pour protéger les chars », a déclaré à Insider Jeffrey Edmonds, un expert de la Russie au Center for Naval Analyses et ancien officier de défense de l’armée américaine. « Je ne vois tout simplement pas les unités faire ce qu’ils attendent des unités militaires ».

La Russie s’appuie principalement sur l’artillerie, mais elle bénéficierait probablement d’une plus grande supériorité aérienne afin d’éviter des manœuvres compliquées sur le champ de bataille, a déclaré à Insider Marina Miron, post-doctorante au département d’études sur la guerre du King’s College de Londres. Et il est « douteux » que les chars russes soient bien intégrés dans l’ensemble des opérations, a-t-elle ajouté.

« Je pense qu’ils mènent une guerre à laquelle ils n’étaient pas préparés d’un point de vue tactique et opérationnel », a déclaré Miron. « Ils ont perdu beaucoup de chars. Beaucoup d’entre eux – probablement la plupart – uniquement en raison de leur négligence. Et les chars qu’ils utilisent ne sont en rien supérieurs à ceux des Ukrainiens ».

La Russie et l’Ukraine se sont souvent affrontées avec le même équipement militaire de l’époque soviétique, qui comprenait tout, des chars aux véhicules de combat d’infanterie en passant par les avions. Selon un bilan d’Oryx, l’Ukraine a perdu moins de 500 chars pendant le conflit. La Russie est partie avec une force blindée plus importante et avait donc plus à perdre.

Pour l’instant, l’Ukraine attend une vague de chars occidentaux avancés, dont des Léopards fabriqués en Allemagne et des chars britanniques Challenger 2. Ces systèmes modernes sont mieux équipés que ceux qui ont largement dominé le champ de bataille jusqu’à présent.

« On dirait qu’ils s’en fichent tout simplement »

Même sans ces systèmes avancés, l’armée de Kiev était toujours en mesure d’infliger des dommages considérables à certaines des forces blindées d’élite de la Russie. Une unité prestigieuse, la 1st Guards Tank Army, a subi de lourdes pertes à plusieurs reprises lors de combats contre les troupes ukrainiennes.

« Les Russes ne sont pas très doués pour utiliser les chars, et ils ne sont pas très doués pour intégrer les chars », a déclaré Miron. « Ils auraient pu utiliser de l’infanterie mécanisée pour protéger les chars, mais il semble qu’ils s’en fichent tout simplement ».

Un autre problème qui affligeait les forces blindées russes était leur manque de créativité ou de manœuvrabilité. Par exemple, a expliqué Edmonds, la Russie a un problème avec les champs de mines, comme on l’a vu récemment à Vuhledar.

Le déminage d’un champ de mines est un processus lent, compliqué et conscient qui comprend plusieurs étapes, mais les chars russes semblent passer directement à travers. Certains chars explosent, d’autres se replient et certains sont touchés par des missiles antichars comme le Javelin, et le processus se répète simplement lorsque les Ukrainiens posent d’autres mines.

« C’est tout simplement stupide », a déclaré Edmonds. « Et on les voit le faire encore et encore ».

« Je ne vois pas d’adaptabilité au niveau tactique », a-t-il poursuivi. D’une part, il n’y a pas d’affichage des niveaux d’entraînement de base, comme savoir comment réagir au contact. De plus, il n’y a pas de développement ou d’innovation de la part des Russes, ce qu’il attribue en partie à la manière dont la Russie mène la guerre – une manière de diriger du haut vers le bas, par opposition à quelque chose comme la « montée » de l’initiative au niveau du sol que l’on observe chez les militaires occidentaux.

« On pourrait penser qu’à ce stade, on verrait peut-être une meilleure utilisation des manœuvres et des armes combinées », a déclaré Edmonds à propos de la tactique russe. « Mais je ne le vois pas ».

Ce texte a été traduit de l’anglais par Julia Poggensee. Vous trouverez l’original ici.