L’influenceur de droite misogyne et kickboxeur Andrew Tate a été arrêté par la police roumaine. Il est soupçonné de trafic d’êtres humains et de viol. Dans un premier temps, plusieurs médias ont rapporté que Tate avait lui-même fourni les informations décisives aux autorités roumaines. Avec un une vidéo de réponse postée sur Twitterdans laquelle il se moque de l’activiste climatique Greta Thunberg. La police aurait ainsi pu savoir où se trouvait Tate. Cependant, des doutes subsistent aujourd’hui sur cette histoire.
La vidéo était une réaction à Thunberg : Tate avait auparavant tenté de provoquer la jeune femme de 19 ans par une série de tweets. Il a écrit au sujet de ses 33 voitures et a demandé à Thunberg de lui fournir une adresse e-mail afin qu’il puisse lui envoyer une liste des modèles et des taux d’émission élevés des véhicules. « Oui, s’il te plaît, éclaire-moi », a réagi l’activiste. « Écrivez-moi à [email protected] » (en français : « [email protected] »).
Cette contre-attaque a reçu beaucoup d’attention dans les médias sociaux et figure désormais parmi les dix tweets les plus likés de l’histoire de Twitter. Tate a réagi en publiant une vidéo dans laquelle il se moque de Thunberg en fumant un cigare. L’attention portée à son tweet aurait été provoquée par une armée mondiale pilotée de chatbots. Dans la vidéo, Tate se fait mettre en scène des boîtes de pizza de la chaîne roumaine « Jerry’s Pizza » et souligne qu’elles ne sont, espérons-le, pas recyclables.
Jeudi matin, Andrew Tate et son frère Tristan Tate ont ensuite été arrêtés par la police roumaine dans leur villa de Pipera, un quartier de Bucarest. Des enregistrements vidéo de l’opération, diffusés par le portail roumain en ligne Gândul montrent une unité de police armée en train de fouiller la propriété. On y voit des voitures de luxe, des armes à feu, des épées et de grandes quantités d’argent liquide.
La raison de l’arrestation des frères américains est le soupçon de trafic d’êtres humains et de viol, rapporte Gândul citant le parquet DIICOT, chargé de l’enquête sur le crime organisé et le terrorisme. Les Tates auraient exploité un studio de vidéo-chat à 500 mètres de leur maison, dans lequel plusieurs femmes auraient été retenues contre leur gré.
Jusqu’à présent, les autorités auraient identifié six victimes qui auraient été exploitées sexuellement par le groupe et forcées d’enregistrer de la pornographie. Les deux frères, ainsi qu’une ancienne policière accusée de complicité, auraient été emmenés dans les locaux du parquet pour un long interrogatoire. La suite de l’action des autorités n’est pas encore connue.
Après l’arrestation de Tate, le journal américain L’avocate des droits civiques Alejandra Caraballo dans un fil de discussion sur Twittera expliqué pourquoi les boîtes de pizza de la vidéo de Tate auraient pu être l’élément déterminant de l’arrestation des frères. Caraballo a ainsi déclenché une vague de reportages reprenant cette version. Les médias allemands ont également rapporté la nouvelle. L’histoire a suscité de nombreuses réactions malveillantes sur les médias sociaux. Thunberg a tweeté: « Voilà ce qui arrive quand on ne recycle pas ses boîtes à pizza ». Il n’est toutefois pas certain que les cartons aient vraiment été l’indice décisif.
Certes, les médias roumains rapportent également que la police a réagi avec l’arrestation aux indications des médias sociaux. On ne sait toutefois pas s’il s’agit de la vidéo de réponse de Tate Thunberg. La police de Bucarest a déclaré qu’elle ne pouvait malheureusement pas donner d’informations sur les enquêtes en cours. Interrogée par l’agence de presse allemande Deutsche Presse-Agentur, une porte-parole du parquet a cité les articles de presse comme suit « des spéculations amusantes ». Les cartons de pizza n’auraient joué aucun rôle dans l’arrestation.
La plate-forme Gândul les autorités roumaines enquêtent sur Tate depuis neuf mois. Après que de nombreux médias étrangers ont repris la théorie des cartons de pizza, l’ancien journaliste et blogueur Ben Dreyfuss a publié sur son site un fact-checking dans lequel il qualifie la version de Caraballo de « misinformation ». Tate avait déjà posté des images de Roumanie sur Twitter les jours précédents, et même une fois un Vidéo d’un paysage de montagne, au sujet de laquelle il a simplement titré « Roumanie ». Les autorités de poursuite pénale auraient donc pu savoir que l’ex-kickboxeur se trouvait dans le pays, argumente Dreyfuss.
Carabello s’est entre-temps exprimée dans un autre fil Twitter sur les raisons pour lesquelles elle s’en tient à la théorie de la boîte à pizza. Elle ne pense pas non plus que la vidéo soit une preuve décisive pour la police roumaine. Elle estime cependant que c’est le seul post qui pourrait être utilisé non seulement pour l’identification locale, mais aussi pour l’identification temporelle, puisque Tate réagit à l’altercation qui vient d’avoir lieu avec Thunberg.
Si Andrew Tate peut à nouveau tweeter, c’est grâce au rachat du réseau par Elon Musk. Celui-ci avait réactivé en novembre presque tous les comptes bloqués. Tate était déjà bloqué sur Twitter depuis 2017. Il avait fait parler de lui pendant le mouvement « Me Too » avec des tweets dans lesquels il attribuait aux femmes une part de responsabilité dans leur viol. Cette année, il a également été bloqué sur Youtube, Instagram et Facebook après avoir parlé dans une vidéo de la légitimité d’utiliser la violence contre les femmes qui trompent.
Le kickboxeur est devenu célèbre en 2016 après avoir filmé l’agression d’une femme dans l’émission de téléréalité « Big Brother ». Tate a dû quitter l’émission, mais il est depuis devenu l’un des influenceurs misogynes les plus influents. Il propose en outre des formations payantes via son site web, dans lesquelles les jeunes hommes en particulier sont censés apprendre comment gagner beaucoup d’argent rapidement.
