Des congères de plusieurs mètres de haut
La « tempête de neige du siècle » fait près de 50 morts aux États-Unis
De vastes régions des États-Unis sont plongées ces jours-ci dans la neige et un froid exceptionnel. Du nord du pays jusqu’à la frontière avec le Mexique, les effets se font sentir. Près de 50 personnes sont victimes de la tempête hivernale.
La « tempête de neige du siècle » a jusqu’à présent coûté la vie à près de 50 personnes aux États-Unis. Rien que dans le comté d’Erie, particulièrement touché, dans l’Etat de New York, on compte 27 morts, a indiqué lundi soir (heure locale) sur Twitter Mark Poloncarz, un responsable administratif. Trois des victimes du comté ont été découvertes dans une voiture et 14 à l’extérieur, a-t-il expliqué. La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a averti que le blizzard était « loin d’être terminé » et a appelé les habitants à rester chez eux.
Au total, 49 personnes ont été tuées par la tempête de neige dans neuf États, selon les autorités. Dans la ville de Buffalo, la plus touchée, des coupures de courant ont duré des heures et des morts ont été retrouvés dans leur voiture ou sous des congères. Les secouristes allaient de véhicule en véhicule à la recherche d’autres victimes ou d’automobilistes bloqués.
En raison des conditions météorologiques extrêmes, plus de 15 000 vols intérieurs ont été annulés ces derniers jours, dont plus de 3800 pour la seule journée de lundi, selon le site Flightaware.com.
Même si l’intensité de la tempête diminue, il reste « dangereux d’être dehors », a déclaré la gouverneure Hochul lors d’une visite à Buffalo. Alors qu’il est déjà tombé jusqu’à un mètre de neige dans certaines parties de l’Etat de New York, il faut s’attendre à 30 centimètres de neige fraîche supplémentaires, a-t-elle ajouté.
L’ouest de l’État de New York, en principe habitué au froid et aux tempêtes, a disparu sous des mètres de neige pendant le week-end de Noël. Depuis la semaine dernière, les températures y sont polaires. Ce n’est que mardi qu’un temps plus modéré devrait faire son apparition.
Le shérif du comté d’Erie, John Garcia, a décrit la tempête de neige comme la pire qu’il ait jamais connue. Par moments, les services de secours ne pouvaient pas se déplacer car ils n’avaient plus aucune visibilité. « C’est déchirant de recevoir des appels de familles avec des enfants qui disent qu’ils vont mourir de froid », a-t-il déclaré à la chaîne CNN.
Les rues de Buffalo restaient en grande partie bloquées par d’impressionnantes masses de neige lundi. Des images prises dans le centre-ville montraient des voitures immobilisées en travers des rues sous des montagnes de neige.
Buffalo a été temporairement coupé du monde pendant Noël, les services de secours n’ont pas pu atteindre les quartiers particulièrement touchés. Les portes des maisons disparaissaient derrière des congères de trois mètres de haut et les coupures d’électricité par des températures glaciales mettaient la vie en danger.
Hochul a envoyé environ 200 membres de la garde nationale à Buffalo et dans les environs, qui ont évacué des centaines de personnes des voitures et des maisons enneigées et sans électricité pour les mettre en sécurité. Selon les autorités, des personnes restaient toutefois coupées du monde.
Des projets de voyage contrariés
Pannes de courant, accidents, morts : la tempête hivernale plonge les Etats-Unis dans le chaos à Noël
L’aéroport international de Buffalo devait rester fermé jusqu’à mardi. En raison du gel des sous-stations électriques, une partie des habitants ne pourra pas compter sur l’électricité avant mardi.
Les conditions météorologiques extrêmes ont fait que les températures sont passées sous le point de congélation dans 48 États au total au cours du week-end.
