Peu après minuit, dans sa nouvelle patrie du football, Cristiano Ronaldo a annoncé son transfert en collaboration avec Al-Nassr FC : après son départ peu glorieux de son ancien club de cœur Manchester United et ses adieux en larmes à la Coupe du monde avec le Portugal, l’attaquant se dirige effectivement vers l’Arabie saoudite. Ronaldo, sans club, ne trouvait plus de club de haut niveau en Europe, c’est alors qu’Al-Nassr FC a frappé à la porte.
« Je suis impatient de découvrir un nouveau championnat de football dans un autre pays », a déclaré Ronaldo, évoquant une « vision très inspirante » du club : « Ensemble, nous allons aider l’équipe à avoir plus de succès ». Ronaldo a signé un contrat de deux ans et demi jusqu’à la mi-2025. « L’histoire s’écrit », a écrit le club sur Twitter au sujet de photos montrant le Portugais de 37 ans portant le maillot jaune et bleu et son légendaire numéro 7.
La chaîne d’information Al-Arabiya, financée par l’Arabie saoudite, avait déjà annoncé la nouvelle quelques heures plus tôt, sans toutefois citer de sources. La nouvelle a néanmoins fait le tour de l’Angleterre, de l’Italie, du Portugal et de l’Espagne en un clin d’œil. Et selon la chaîne CBS Sports, l’annonce officielle ne devait avoir lieu que samedi, après le match de championnat de la Saudi Pro League d’Al-Nassr chez Al-Khaleej.
Ronaldo aurait déjà passé une première partie des tests médicaux. Après que des photos de maillots d’Al-Nassr portant le nom et le numéro de Ronaldo ont été publiées, le club a officialisé le transfert après minuit. « Cette signature inspirera non seulement notre club à avoir encore plus de succès, mais aussi notre ligue, notre nation et les générations à venir », a déclaré Al-Nassr.
Après avoir passé par le Sporting Lisbonne, Manchester United, le Real Madrid et la Juventus Turin, puis à nouveau Manchester United, la carrière sportive de Ronaldo se terminera probablement sans autres grands moments. Sur le plan financier, son engagement devrait être plus que royalement rémunéré. Aucun chiffre n’a été officiellement communiqué.
Ronaldo empoche 200 millions d’euros – pas d’indemnité de transfert
Il devrait toucher 200 millions d’euros pour deux ans et demi. Il est également question d’une prime à la signature conséquente – comme il n’a pas de contrat, il n’y a pas d’indemnité de transfert. En effet, depuis son départ bruyant de Manchester United lors de son deuxième engagement avec le club anglais de tradition, le Portugais est sans club. Il était donc libre sur le marché depuis fin novembre. Depuis, les rumeurs les plus folles n’ont cessé de circuler sur Ronaldo.
Lors de la Coupe du monde au Qatar, il n’a toutefois pas pu faire beaucoup d’autopromotion, mais les spéculations sur un éventuel engagement du Portugais dans le pays voisin du Qatar avaient alors déjà commencé. Le journal sportif espagnol Marca avait rapporté que Ronaldo devrait honorer son contrat de deux ans et demi en tant que joueur et devenir ensuite l’ambassadeur de la candidature du pays arabe à l’organisation de la Coupe du monde 2030, conjointement avec l’Égypte et la Grèce. Mais il n’en a pas été question dans le premier communiqué officiel.
Même le président de la fédération saoudienne de football avait déjà fait part de son soutien à l’engagement de Ronaldo. « Nous aimerions avoir ce joueur dans notre ligue », avait souligné Jassir al-Missihal : « Nous voulons surprendre en recrutant davantage de joueurs de haut niveau du monde entier. En tant que fédération, nous serions plus que satisfaits ». Pour le quintuple Ballon d’or, sa dernière Coupe du monde a été une grande déception, après que le sélectionneur Fernando Santos l’ait relégué au rang de remplaçant en huitièmes de finale, puis lors de l’élimination en quarts de finale contre le Maroc. Après l’élimination, Ronaldo avait pleuré des larmes amères. Avec son nouveau maillot de club dans les mains, il a retrouvé le sourire.
