L’économie allemande souffre de la guerre en Ukraine et des conséquences de la pandémie Corona. En revanche, les constructeurs automobiles ont une nouvelle fois engrangé d’importants bénéfices. Qu’est-ce qui les attend en 2023 ?
Cela semble paradoxal. Malgré les prix élevés de l’énergie, malgré les difficultés persistantes de livraison de matières premières et de produits intermédiaires importants et malgré une conjoncture mondiale chancelante, les groupes automobiles allemands ont réalisé des milliards de bénéfices cet été.
Nicholas Buschschlüter
Le groupe Volkswagen, par exemple, a réalisé un chiffre d’affaires de plus de 70 milliards d’euros au troisième trimestre. Cela est notamment dû aux affaires aux Etats-Unis, explique l’expert financier Robert Halver de la Baader Bank : « Les groupes automobiles ont bien gagné leur vie, même en Amérique. Et comme le dollar a été et est toujours si fort, il en résulte une énorme prime de bénéfice lors de la conversion ».
La promotion des voitures électriques prend fin
La transformation vers l’électromobilité semble également avoir mieux réussi dernièrement, alors que de nombreux experts estiment que les constructeurs automobiles allemands ont d’abord laissé passer la tendance pendant des années. Et le temps presse : A partir de 2035, plus aucune voiture neuve à combustion ne pourra être immatriculée dans l’UE.
Actuellement, une voiture neuve sur cinq sur les routes allemandes est une « voiture électrique ». Mais la grande affaire des voitures électriques pourrait bientôt être terminée, du moins en Allemagne, estime Ferdinand Dudenhöffer du Center Automotive Research à Duisbourg : « La raison principale est que les aides publiques sont retirées, pour les véhicules de taille moyenne et petite. Et pour les hybrides rechargeables, les aides disparaissent complètement ».
Autre problème : si les prix de l’électricité restent aussi élevés que récemment, cela pourrait également décourager les acheteurs potentiels de voitures électriques. En comparaison avec les stations-service, où l’essence et le diesel sont relativement bon marché.
Un point d’interrogation sur l’activité américaine
Les affaires des constructeurs automobiles allemands en Amérique pourraient également souffrir si le gouvernement américain maintient le cap protectionniste qu’il vient d’annoncer, selon Dudenhöffer : « Si, aux Etats-Unis, seuls les véhicules dont les batteries proviennent d’Amérique bénéficient de primes de l’Etat, nous coupons l’herbe sous le pied de la production de batteries allemande et européenne, qui est en train de se développer ».
Le boom de l’électrique est-il donc menacé ? Ingo Speich, expert en développement durable à la Deka-Bank, ne le pense pas : « La transition vers l’e-mobilité est durable dans le sens où elle s’inscrit dans la durée et la persistance. L’e-mobilité ne disparaîtra plus ». Mais en ce qui concerne la durabilité écologique, il y a encore un certain nombre de points d’interrogation :
Les matériaux utilisés pour la mobilité électrique doivent être achetés dans des mines en Afrique ou en Amérique du Sud, où des violations des droits de l’homme ne sont pas exclues. Et nous avons également un problème d’élimination des batteries.
Chute des ventes en Chine
Mais même si le marché de la voiture électrique devait reculer en Allemagne, cela ne devrait pas être une catastrophe pour les grands groupes automobiles allemands. En effet, beaucoup d’entre eux réalisent depuis longtemps une grande partie de leurs affaires outre-mer. Au début de l’année, Volkswagen a vendu quatre véhicules sur dix en Chine.
Et l’expert financier Halver voit également le marché automobile national connaître pour l’instant des temps favorables, à savoir une amélioration de la conjoncture : « Nous n’aurons pas de taux de croissance fabuleux, car l’ambiance que nous avons actuellement est trop mauvaise. Si l’ambiance s’améliore, plus d’un qui a attendu longtemps achètera une voiture ».
D’autres observateurs du marché sont plus prudents. Les derniers chiffres de vente en Chine seraient en baisse. Selon eux, les constructeurs automobiles allemands perdent de plus en plus de parts de marché dans la République populaire au profit de la concurrence locale, y compris pour les voitures électriques.
