Aux Etats-Unis, la tempête hivernale « Elliott » a fait jusqu’à présent plus de 50 morts – 27 dans le seul comté d’Erie, particulièrement touché. Entre-temps, de nouvelles chutes de neige sont annoncées dans certaines parties du pays.
Le froid extrême et les fortes chutes de neige ont fait au moins 50 morts aux États-Unis ces derniers jours. La chaîne ABC fait état de plus de 51 morts en lien avec le cyclone arctique « Elliott » – la chaîne NBC a même chiffré le nombre de morts à 56 dans tout le pays. Le nombre de personnes ayant perdu la vie suite à la vague de froid continue donc d’augmenter.
Les conditions météorologiques extrêmes ont fait que les températures sont passées sous le point de congélation dans 48 États au total au cours du week-end.
27 morts dans l’État de New York
Selon les chiffres officiels, 27 personnes ont perdu la vie dans le seul comté d’Erie, dans l’État de New York, a indiqué Marc Poloncarz, responsable du comté, sur Twitter. Trois des victimes du comté ont été découvertes dans une voiture et 14 à l’extérieur, a-t-il expliqué.
Les services de secours n’ont pas pu se déplacer
Le shérif du comté d’Erie, John Garcia, a décrit la tempête de neige comme la pire qu’il ait jamais connue. Par moments, les services de secours ne pouvaient pas se déplacer car ils n’avaient plus aucune visibilité. « C’est déchirant de recevoir des appels de familles avec des enfants qui disent qu’ils vont mourir de froid », a-t-il déclaré à la chaîne CNN.
Le bilan de la tempête hivernale aux États-Unis dépasse les 50 morts
Marius Reichert, WDR, 27.12.2022 – 12h16
Des heures de coupures de courant à Buffalo
Même dans la ville la plus touchée, Buffalo, les rues restaient en grande partie bloquées par la neige – les services de secours ne pouvaient pas non plus passer. Sur des photos prises dans le centre-ville, on pouvait voir des voitures en travers des rues sous des montagnes de neige. Les portes des maisons disparaissaient derrière des congères pouvant atteindre trois mètres de haut.
De nombreux morts retrouvés dans des voitures
En raison de coupures de courant qui ont parfois duré des heures par des températures glaciales, la situation est devenue mortelle. Des morts ont été retrouvés dans leur voiture ou sous des congères. Les secouristes allaient de véhicule en véhicule à la recherche d’autres victimes ou d’automobilistes bloqués. Environ 200 membres de la garde nationale ont également été envoyés à Buffalo et dans les environs pour mettre les gens en sécurité.
Neige fraîche annoncée
Même si l’intensité de la tempête diminue, il reste « dangereux d’être dehors », a déclaré la gouverneure de New York, Kathy Hochul, lors d’une visite à Buffalo. Alors qu’il est déjà tombé jusqu’à un mètre de neige dans certaines parties de l’État, il faut s’attendre à 30 centimètres de neige fraîche supplémentaires, a-t-elle ajouté. Sur Twitter, Hochul a écrit
La tempête se calme, mais nous ne sommes pas encore sortis d’affaire.
La gouverneure a également parlé d’une « tempête de neige historique ». En raison du gel des sous-stations électriques, une partie des habitants ne pourra pas compter sur l’électricité avant la fin de la journée.
Des milliers de vols annulés
L’aéroport international de Buffalo devait rester fermé jusqu’à aujourd’hui, a-t-on appris. De nombreux autres aéroports américains ont également connu de fortes restrictions de trafic aérien ces derniers jours : Selon le site web Flightaware.com, plus de 15.000 vols intérieurs ont été annulés ces derniers jours en raison des conditions météorologiques extrêmes, dont plus de 3800 rien qu’hier.
Biden promet de l’aide à New York
Le président américain Joe Biden a entre-temps proposé une aide fédérale à l’Etat de New York, particulièrement touché. Il a fait savoir que ses prières allaient aux familles des victimes. La gouverneure Hochul s’est montrée reconnaissante sur Twitter. Elle a écrit que la demande d’aide avait été approuvée – elle est reconnaissante aux personnes concernées.
Biden avait auparavant présenté ses condoléances. Sur Twitter, il a écrit : « Mon cœur est avec ceux qui ont perdu des êtres chers en ce week-end de fête ».
