L’ouverture de l’attaque

Il y a exactement un an, le 21 février 2022, Poutine annonçait son intention de reconnaître les soi-disant républiques populaires de Donetsk et de Louhansk comme des États indépendants. Trois jours plus tard, l’invasion russe commençait.

Jusqu’au dernier moment, des experts de renom n’avaient pas cru que la Russie allait effectivement envahir l’Ukraine. Mais ce soir-là, la sonnette d’alarme a retenti plus fort qu’auparavant, se souvient la politologue moscovite Ekaterina Schulmann, qui travaille actuellement à Berlin en tant que Fellow de la Robert Bosch Stiftung.

Le 21 février 2022, la désormais célèbre réunion du Conseil de sécurité nationale s’est tenue à Moscou. « Au vu de l’humeur des participants et de l’horreur qui se lisait sur leurs visages », explique Schulmann, il était clair que la raison de la réunion devait être une décision extraordinaire.

« Pour des considérations humanitaires »

Elle avait été précédée d’un appel public des dirigeants des républiques populaires autoproclamées de Donetsk et de Louhansk à reconnaître ces territoires comme des États indépendants de l’Ukraine. La Douma russe avait déjà délibéré sur cette question auparavant, le jour même où le chancelier allemand Olaf Scholz s’entretenait avec le président russe Vladimir Poutine au Kremlin.

Devant les membres du Conseil de sécurité réunis, le porte-parole du Parlement, Viatcheslav Volodin, a déclaré que 351 des 450 députés étaient favorables à lancer un « appel immédiat » à Poutine pour qu’il reconnaisse les républiques populaires de Donetsk et de Louhansk. « Notre décision a été principalement dictée par des considérations humanitaires », a ajouté le porte-parole. « Des gens y meurent et cela ne s’arrête pas ».

Il s’agit en outre, selon lui, de protéger les quelque 800 000 ressortissants russes qui y vivent. Depuis 2019, Moscou accorde la citoyenneté russe aux habitants du Donbass par une procédure simplifiée.

Les médias d’État sonnent la charge

Déjà à l’époque, les observateurs avaient prévenu que la Russie pourrait utiliser ce prétexte pour envahir officiellement l’est de l’Ukraine. Mais dans un premier temps, le récit d’un prétendu génocide planifié par Kiev dans le Donbass a été utilisé pour préparer l’intervention de Moscou en termes d’arguments.

Quelques semaines avant l’invasion russe, la directrice de la chaîne publique russe RT, Margarita Simonjan, a demandé lors d’une émission télévisée : « Devons-nous attendre qu’il y ait des camps de concentration là-bas ? Qu’ils empoisonnent leur population avec du gaz ? Qu’est-ce qu’on attend ? »

De plus en plus de reportages ont suivi dans les médias proches de l’État pour illustrer la prétendue action impitoyable de l’armée ukrainienne. Tant les soldats que le gouvernement ukrainien sont de plus en plus souvent qualifiés de nazis et de fascistes, qui viseraient l’extermination de la population russophone du Donbass.

L’allégeance des élites politiques

Face à une telle « tragédie » qui dure depuis 2014, il estime nécessaire, a déclaré Poutine à l’issue de la réunion du Conseil de sécurité nationale, de « prendre une décision qui a déjà été prise depuis longtemps – reconnaître immédiatement l’indépendance et la souveraineté des républiques populaires de Donetsk et de Louhansk ».

Auparavant, les membres du Conseil de sécurité s’étaient présentés individuellement au pupitre et s’étaient prononcés en faveur de cette mesure, parmi lesquels le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, le ministre de la Défense Sergueï Choïgou et le Premier ministre Mikhaïl Michoustine. Un acte qui s’apparentait à une déclaration publique d’allégeance des élites.

Pour la politologue Schulmann, il était ainsi clair « qu’il se passait quelque chose qui pourrait être plus que la simple résolution du problème des républiques populaires de Donetsk et de Lougansk ». Trois jours plus tard, la soi-disant « opération militaire spéciale » a commencé : la guerre d’agression de la Russie contre l’Ukraine.

Prélude à l’annexion

Immédiatement après la réunion du Conseil de sécurité, des experts ont en outre prédit que la reconnaissance de la souveraineté des républiques populaires autoproclamées ne serait qu’une étape préliminaire à une éventuelle annexion des territoires par la Russie. Après une mise en scène à grande échelle de référendums fictifs, celle-ci a effectivement eu lieu sept mois plus tard, fin septembre.

Outre Donetsk et Louhansk, Moscou a également déclaré que les territoires nouvellement occupés dans les régions de Kherson et de Zaporijjia, au sud-est de l’Ukraine, dans le cadre de la soi-disant « opération spéciale », étaient des sujets de la Fédération de Russie.

Quelques heures seulement avant le prétendu « rattachement », qui a même été célébré comme une « réunification » sur la place Rouge, le Kremlin les avait également déclarés comme Etats indépendants – en violation du droit international et sans reconnaissance internationale.