Après deux années au cours desquelles le nombre de faillites a été exceptionnellement faible, on s’attend à ce que le nombre de faillites d’entreprises augmente à nouveau en 2023. Les experts n’y voient toutefois aucune raison de paniquer.
« Nous nous préparons à plus de faillites – mais c’est le retour à la normalité. Nous sortons d’une situation anormale », déclare Jochen Böhm. Il fait partie de la direction de Coface, un grand assureur-crédit basé à Mayence. Les assureurs-crédit sont en quelque sorte des systèmes d’alerte précoce pour l’économie. Si les entreprises ont des problèmes de liquidités et ne peuvent plus payer leurs fournisseurs, ils prennent en charge une partie des créances et peuvent donc anticiper les évolutions.
Le creux de la vague en matière d’insolvabilité est atteint
Fin 2019, selon Böhm, un ralentissement économique s’annonçait. Mais Corona est arrivé. Il s’agissait d’une « situation anormale », marquée par des interventions massives de l’État dans l’économie. Il s’agissait par exemple de la suspension temporaire de l’obligation de déposer le bilan. Conséquence : des entreprises qui étaient en fait surendettées depuis longtemps ont pu continuer à fonctionner bien qu’elles aient subi des pertes et qu’elles ne soient pas viables – ce qu’on appelle des entreprises zombies. Celles-ci mobilisent en outre du personnel qualifié et des ressources, et nuisent donc également à leurs concurrents.
« Grâce à cela, nous n’avons pratiquement pas eu de faillites, cette année tout juste 14.000 », souligne Böhm. Selon lui, le creux de la vague est désormais atteint. À titre de comparaison, il y avait eu plus de 18 700 cas d’insolvabilité d’entreprises en 2019, l’année précédant Corona, et depuis l’an 2000, les pics se situaient en 2003 et 2004 avec près de 40 000 cas chacun.
L’évolution des faillites d’entreprises en 2023 devrait toutefois changer, comme le montre le nombre de défaillances de crédit pour l’année en cours. Les assureurs-crédit ont dû absorber près de 700 millions d’euros, ce qui représente une augmentation de près de 50 pour cent par rapport à l’année 2021, qui était une année de baisse record, selon une extrapolation de la fédération allemande des assurances (GDV).
Les constructeurs de maisons sur le déclin
Les raisons sont multiples : la guerre en Ukraine, la forte hausse des prix de l’énergie qui en résulte, l’inflation élevée, mais aussi la situation toujours tendue de la chaîne d’approvisionnement suite à la pandémie. Tout cela entraîne une baisse de la morale de paiement. « Des goulots d’étranglement de liquidités et des vagues d’insolvabilité ont toujours existé, que ce soit chez les sous-traitants automobiles ou dans l’industrie du meuble », explique Böhm, expert de la Coface. « Mais il s’agissait de crises singulières ». Ce qui est nouveau, selon lui, c’est que pratiquement tous les secteurs sont touchés.
Ainsi, des entreprises traditionnelles comme Hakle, Görtz, Portas ou Küchenquelle ont dû déposer le bilan cette année. Et même dans le secteur de la construction, pourtant en plein essor, le nombre de faillites se multiplie. Outre les problèmes de livraison et les prix des matériaux qui s’envolent, la hausse des taux d’intérêt est ici un facteur essentiel.
C’est surtout la construction de logements privés qui en est affectée. La crainte de ne pas pouvoir supporter les charges à l’avenir pèse sur la consommation et la construction des consommateurs, les demandes de permis de construire sont retirées et les commandes annulées.
Pas de raison d’être pessimiste
Les secteurs de la chimie, des transports et de l’automobile avec ses sous-traitants souffrent également d’une morale de paiement de plus en plus mauvaise. Les assureurs-crédit ne voient toutefois pas de signes d’une vague de faillites imminente. Pour eux, le nombre croissant de faillites d’entreprises est un assainissement du marché.
« Nous ne nous attendons pas à un effondrement de l’économie », a déclaré Thomas Langen, président de la commission Assurance-crédit de la GDV. Le nombre de faillites va augmenter, mais la situation n’est pas dramatique. Pour l’année prochaine, l’association professionnelle prévoit jusqu’à 16.800 faillites. Cela représenterait 20 pour cent de plus qu’en 2022 et donc un retour à la normale.
