La guerre d’agression russe contre l’Ukraine a également changé l’OTAN. L’alliance militaire s’arme et aide l’Ukraine. Toutefois, le cours spécial d’un pays perturbe l’unité.
L’invasion n’a pas surpris l’OTAN. Le quartier général de Bruxelles s’y était préparé. Cette fois-ci, on ne voulait pas être dépassé par les événements – comme six ans auparavant, lorsque la Russie avait pu annexer la Crimée presque sans bruit et que Bruxelles avait observé sans rien faire.
Helga Schmidt
ARD-Studio Bruxelles
Des mois avant le 24 février 2022, l’OTAN avait déjà averti que le président russe Vladimir Poutine avait déployé jusqu’à 100.000 soldats à la frontière avec l’Ukraine. Des images satellites ont documenté le déploiement des troupes.
Lorsque les soldats russes ont ensuite envahi le pays, il n’a fallu que quelques heures pour que l’alliance militaire occidentale réagisse. « L’OTAN est aux côtés du courageux peuple ukrainien », a assuré le secrétaire général Jens Stoltenberg. « Nous soutenons la souveraineté de l’Ukraine, son intégrité territoriale et son droit à l’autodéfense ». Il est rapidement apparu clairement que des livraisons massives d’armes seraient effectuées à l’Ukraine.
Pas d’aide inconditionnelle
Mais il est également apparu tout aussi rapidement que l’aide à l’Ukraine aurait des limites. Les membres de l’OTAN ne veulent pas envoyer leurs propres soldats dans la zone de guerre ukrainienne et ne veulent pas non plus fournir sans condition tout le soutien que Kiev souhaiterait : pas de zone d’exclusion aérienne par exemple. Celle-ci devrait être garantie par les forces de l’OTAN – et celles-ci, à l’exception de quelques Européens de l’Est, craignent presque tous de devenir rapidement des belligérants. « L’OTAN a une autre responsabilité », a expliqué Stoltenberg. La responsabilité de ne pas laisser le conflit s’étendre au-delà de l’Ukraine. C’est-à-dire dans le propre territoire de l’Alliance.
La souffrance en Ukraine est terrible, a déclaré Stoltenberg, mais il dit aussi que rien ne sera gagné si cela devient un conflit ouvert entre la Russie, puissance nucléaire, et l’OTAN. « Nous verrons alors encore plus de souffrance, encore plus de morts, encore plus de destruction ».
Le ton est donné, la double stratégie formulée. « L’OTAN a adopté dès le départ une stratégie consistant à soutenir l’Ukraine par les armes tout en adoptant une position de non belligérance », analyse Tobias Debiel, professeur de relations internationales à l’université de Duisburg-Essen. Selon lui, la stratégie a largement porté ses fruits. Le non à la zone d’exclusion aérienne, la retenue dans la livraison d’avions de combat, la consigne officieuse donnée à l’Ukraine de ne pas attaquer le territoire russe – tout cela est important, car la Russie percevrait sinon l’engagement de l’OTAN comme une « intervention directe dans la guerre ».
Pas de chars de combat de conception occidentale
Les intérêts de l’OTAN ne coïncident pas en tous points avec ceux de l’Ukraine, comme le montre la question des livraisons de chars. Le gouvernement allemand n’est pas le seul à s’opposer à la livraison de chars « Leopard 2 ». Au contraire, aucun pays membre de l’OTAN ne s’est montré jusqu’à présent prêt à livrer des chars de combat de conception occidentale à l’Ukraine. Ni Londres, ni Paris, ni Washington.
Le président ukrainien Volodymyr Selensky a certes été accueilli à bras ouverts par le président américain et le Congrès américain avant Noël. Mais une partie de ce qui figure en tête de la liste de souhaits de l’Ukrainien en matière d’armement – des chars et des avions de combat modernes par exemple – ne sera pas non plus satisfaite par la nation leader de l’Alliance, qui est de loin le plus grand pays donateur pour l’Ukraine.
L’Ukraine reçoit tout le soutien nécessaire, a assuré le président américain Joe Biden. Mais qu’est-ce qui est nécessaire ? C’est à chaque pays membre d’en décider sous sa propre responsabilité. L’OTAN n’intervient pas en tant qu’acteur, on le souligne sans cesse et on dit aussi que tout se fait en accord avec Kiev.
L’OTAN s’arme
Les choses sont différentes pour le propre territoire de l’Alliance. Ici, les jalons sont posés au plus haut niveau de l’OTAN pour une croissance massive de l’armement et de l’équipement. Le nombre de forces d’intervention rapide sera multiplié – de 40.000 à plus de 300.000 soldats. Les unités de combat actives à l’est de l’alliance seront également massivement renforcées. Biden a annoncé que la présence américaine en Europe serait portée à 100.000 soldats – ce chiffre est historique, il était encore question de tourner le dos aux Européens et de s’orienter vers le Pacifique. C’est aussi un changement d’époque, un retour à l’époque de la fiabilité transatlantique.
L’Occident veut contrôler la guerre à distance, afin d’éviter une victoire de Poutine – il y a un consensus parmi les grands de l’Alliance. Il n’a jamais vu l’OTAN aussi unie, a rapporté le ministre américain des Affaires étrangères Antony Blinken en marge de la réunion de l’Alliance à Bucarest, et il trouve cela lui-même remarquable, après tout, il en fait partie « depuis presque 30 ans ».
Jusqu’à présent, les divergences d’opinion au sein de l’OTAN proviennent surtout de certains gouvernements d’Europe de l’Est – des pays baltes et de la Pologne. On y souhaite tout à fait un engagement occidental plus important en faveur de l’Ukraine, ainsi que la livraison de chars de combat modernes, y compris par l’Allemagne.
Regards inquiets sur la Turquie
L’attitude particulière d’un tout autre membre pourrait s’avérer encore plus explosive pour la cohésion souvent évoquée de l’alliance. Le président turc Recep Tayyip Erdogan contourne systématiquement les sanctions de l’Occident, il fait des affaires douteuses avec Poutine et reste fidèle à son rôle de trublion de l’alliance. « Erdogan a toujours fait cavalier seul », rappelle le politologue Debiel, notamment en attaquant la Syrie en violation du droit international. Le président turc a toujours frôlé le chantage politique ou moral. La direction de l’OTAN l’a laissé faire sans se montrer critique.
Depuis des mois, Erdogan irrite ses partenaires en bloquant l’adhésion de la Finlande et de la Suède. La Turquie peut le faire parce que les nouveaux membres ne peuvent entrer dans l’alliance que si tous sont d’accord. C’est là qu’apparaissent les fissures profondes dans la cohésion de l’alliance – justement maintenant, dit-on parmi les diplomates de l’OTAN, où il est important que personne ne quitte l’alliance contre Moscou.
